作者：Markus Placho,Simon Trudelle,Matt Bowman
編譯：汪堯
過去，體育類電視節目多被傳統的衛星電視頻道“壟斷”。如今，在雲服務和現代IT等新技術支持下的視頻點播服務，如OTT、VoD和訂閱式視頻點播SVoD不斷髮展壯大。行業人士預測，體育類電視節目將迎來創新性的十年。
OTT在體育賽事上“出手”了？
在2019年夏季歐洲足球的最後一個賽季，UEFA（歐足聯）和曼城都推出了自己的OTT流媒體平臺，分別命名為“UEFA.TV”和“曼城TV”。據悉，推出這兩個平臺，主要是為了增加用戶對賽事的關注度以及視頻瀏覽量。目前，不少年輕受眾群體希望能夠隨時隨地獲得賽事內容，而傳統電視頻道的“按時播出規則”與此相悖，因此，OTT走進體育圈也算是順勢而為。
圖注：UEFA.TV平臺的打開頁面（ 來源：UEFA）
新平臺的出現或許會對2020年歐洲盃的轉播方式產生直接影響，該比賽首次在歐洲大陸的不同國家舉辦。UEFA.TV平臺將為世界各地的足球迷們提供可在線觀看的比賽片段和花絮集錦，所以儘管比賽將會在歐洲各地舉行，但它仍將努力為歐洲各地的觀眾打造出本土化、高質量的觀看體驗。
此外，英超聯賽決定，將通過亞馬遜的Prime Video平臺進行實時線上直播。隨著亞馬遜等大型互聯網公司開始逐漸在體育領域大展身手，OTT服務或將成為體育類節目未來的發展方向。未來10年裡，我們應該會看到更多體育賽事通過OTT、VoD和SVoD平臺進行轉播。
注：用戶通過OTT服務觀看的四大熱門體育節目（來源：Cleeng）
流媒體賽事直播的兩大問題
研究表明，預計到2022年，流媒體直播類內容的年複合增長率將達到73%。另據Rethink TV發佈的一份報告，到2024年全球體育賽事版權收入預計將超過850億美元，這主要是因為越來越多的觀眾習慣於通過流媒體觀看大型體育賽事。但一些伴隨而生的問題，也開始引起廣大媒體平臺和內容供應商的重視。
無論是通過衛星電視觀看足球比賽，還是通過智能終端觀看OTT服務，觀眾們都希望能夠分享看到進球那一刻的體驗，並在相同的時間點舉杯慶祝勝利。但在OTT平臺上觀看直播比賽的體育迷經常會經歷這種場景，在一個重要的進球時刻，他們可能在看到球入網之前，就已經聽到酒吧里人群的歡呼聲，這種情況不僅很容易破壞用戶的觀賞體驗，而且不同屏幕間的時間延遲會直接影響他們對使用平臺的評價。
同樣，這種情況還適用於通過OTT觀看購物直播的用戶，比如購物直播中常見的實時倒計時。因為OTT流媒體比衛星傳輸有更長的延遲，這常常會導致用戶在想要購買下單時錯失良機。儘管他們的屏幕倒計時顯示還有貨，但是產品實際上已經售罄。
為了解決直播面臨的這些挑戰，平臺服務供應商需要從源頭上處理視頻內容，以供衛星和OTT進行分發。現如今，有不少用戶會選擇在大屏幕上觀看高清質量的內容，同時在移動端跟蹤最新進展等信息。平臺供應商需要做到讓兩個屏幕的內容同步，從而讓用戶實現聚合的沉浸式體驗。
OTT、付費電視的界限更加模糊
現如今，雖然付費電視仍然佔據著體育界的主導地位，但是受眾越來越多地開始轉向數字視頻平臺，付費電視和OTT之間的界線正變得越來越模糊，付費電視服務供應商們正處於一個關鍵時刻：他們當下正面臨著不小的數字化轉型挑戰。
2019年付費電視創新論壇的調查結果顯示，不少付費電視行業的主管們已經意識到了市場的基本訴求，他們需要徹底改變當下的業務發展方式，來提供受眾所需的數字產品服務。不過，行業高管們對未來普遍持樂觀態度：有70%的付費電視行業高管認為，OTT的增長（以前被認為是付費行業的顛覆者）將會對付費電視業務產生積極影響，尤其是當此類服務納入傳統付費電視領域時，電視反而可以充當“聚合器”的角色，這其中就包括體育OTT內容。
比如，付費電視運營商可以使用來自二級內容供應商和專業體育OTT的內容產品來補充一級供應商的內容。通過提供OTT服務，付費電視可以細分更多小眾垂直化的內容，從而擴大受眾群，提高用戶的忠誠度，並在其業務範圍內實現盈利。
注：OTT到來前體育產業的盈利版圖 （來源：Emarketer）
在這個過程中，數據是付費電視向“聚合者”角色轉變的關鍵，當然這裡存在一個前提，即平臺供應商能夠充分利用捕捉到的用戶信息數據。在研究中，只有27%的行業高管將他們的企業提取有用信息的能力列為“好”或“非常好”。一直以來，付費電視頻道雖然獲取了一些關於用戶的使用數據，但這些數據通常沒有被合理分析利用。有效的數據分析能夠幫助頻道運營商在定價和營銷推廣等領域保持行業競爭力。對付費電視供應商來說尤其如此，訂閱費用經常被認為是導致訂閱用戶流失的一個原因，特別是針對年輕受眾群體。
有91%的行業高管認為，他們需要對內容的訂閱價格和推廣方式進行創新，讓訂閱價格和捆綁的服務契合每一種類型的用戶需求，從而吸引並留住他們。巴黎聖日耳曼足球俱樂部的首席數字官Russell Stopford認為，在體育運動中，用戶的互動參與對內容供應商來說尤為重要。“如今，體育類節目的幾個關鍵時間點是媒體平臺需要及時切入的，如賽前、賽中、中場、賽後體驗、訪談等，另外在平常沒有比賽的時候，平臺應該如何吸引球迷用戶的黏性也需要下功夫。”
隨著內容貨幣化時代的到來，廣大內容服務提供商將不得不依靠傳播技術、數據分析、捆綁營銷、內容管理的組合策略來保持行業競爭力，通過向用戶提供他們當下所需的全方位數字產品和服務，從而實現盈利創新。
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