在秦统一中国之前，楚国一度非常强盛。中国历史上许多的第一都存在楚国的历史上，第一只毛笔，第一把铁剑等等。战国时期楚国的诗人屈原在《离骚》这篇自传式的诗里自认为是“帝高阳之苗裔”。但随着秦的大一统，统一度量衡，楚国慢慢消失在历史的星河中。楚国的历史和辉煌，只能在《史记》、《楚辞》、《诗经》等之中略窥一二。
而今荆楚大地的老百姓，还喜欢说的口头语“不服周”怎么来的呢，不禁让人很好奇。
到战国末期。六国天灾不断，楚幽王八年，秦灭韩国。秦灭赵当年，楚哀王立。哀王二月后为负刍所杀，自立为王。负刍三年，秦灭魏国。但是楚国不是那么好打的，在吃了几次败仗后。负刍四年，王翦、蒙武以秦军六十万攻楚。负刍四年，在几场大战后，秦灭楚国。随后秦设楚郡。秦随后灭燕、灭齐，统一六国，这是历史的必然，也是历史的选择，但是楚人不是那么容易屈服的。
《史记·项羽本纪》：居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚後而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之後也。”於是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。陈婴为楚上柱国，封五县，与怀王都盱台。项梁自号为武信君。
但灭六国是军事行为，治国是否有才能是另外的说法。秦给六国带来了统一，但是没有带来安宁。在《史记》中可知，楚人南公是博学之人，曾预言
“楚虽三户，亡秦必楚”。 秦二世元年，楚人陈胜吴广，高呼“王侯将相宁有种乎”，拉开了反秦的序幕。接着项梁、刘邦、楚霸王项羽登上了历史的舞台。项羽统帅楚军势如破竹，楚人以一当十，大败秦军，楚亡秦后，项羽无意为关中王，有思乡之心，后称西楚霸王。
《史记·项羽本纪》：项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。於是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
楚霸王项羽
楚文化影响深远，春秋战国、秦汉时期，虽离我们远去，但是陈胜、项羽等等楚国的熠熠繁星，无不向世人解释着楚国人“不服周”的精神，战胜困难的勇气，和不畏惧的态度。
《史记卷八·高祖本纪第八》
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。
另外，汉高祖刘邦出生于沛郡丰邑。春秋战国时，沛地属宋国。战国公元前286年，齐国灭宋国，沛暂属齐。
公元前284年，五国伐齐，楚国占领宋国淮北故地，沛改属楚。此后直到楚国被灭（公元前223年），沛一直属楚，共有61年之久。西汉建立后，沛县属楚国（汉代藩国）。汉高帝十一年立刘濞为沛侯，属中央直辖。高帝十二年，改立刘濞为吴王，沛归楚国管辖。吕后元年封吕种为沛侯，由中央直辖，吕后七年改刘种为不其侯，吕后八年吕后亡，平诸吕乱后，沛又归属楚国。所以说汉高祖刘邦也可以说是楚国人。楚文化后融入到汉文化中，成为了汉文化重要的组成部分。参考书目：《史记》
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