2013年实施的《刑法》就明确规定了被告人的配偶、父母、子女可以拒绝出庭作不利于被告的证词。此内容被认为是我国近亲属拒绝作证权的法律依据。其社会背景和理论依据就是缘自亲亲相隐的原则，亲亲得相首匿原则是儒家思想的集中体现。《论语.子路篇》第十八章记载了孔子与叶公就此问题的探讨，叶公是大义灭亲的坚定支持者，而孔子很明确倡导亲亲相隐。其原文是：
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
“直躬者”，朱熹注释“直躬，直身而行者”，可以理解为品行端正的人。钱穆先生在《论语新解》中还记载其它几种不同的解释，“或说其人名躬，因行直，人称之曰直躬。一说其人姓名不传，因其行直，故称直躬。犹如一狂人行近孔子之舆，故称狂接舆。似后说为是。”一种说法认为叶公所说之人名字就叫躬，因其品行端正，故人称直躬。还有一种说法认为其人姓名不详，因其品行端正，所以称呼他为直躬。就象《微子篇》所记载的楚国一个狂人由于其接近孔子的车舆而称呼其为“楚狂接舆”一样。钱穆先生比较认可后一种说法。
“攘”字的读音为rǎng，窃取、偷盗的意思。
本章的译文是，叶公告诉孔子说：“我的家乡有个正直的人，他的父亲偷了人家的羊，他出来证明了他父亲的偷盗行为。”孔子说：“我家乡的正直的人和你讲的不一样，父亲会为儿子隐瞒，儿子同样会为父亲隐瞒。正直就在其中了。”
叶公论证
叶公与孔子论证，存在的观点上的最大差别有记载的就只有这一条，但是也许正是因这种理念上的不同，使两人无法达成认识上的一致。也有可能正是由于叶公“大义灭亲”的这种治理观念，使孔子指出了为政应该“近者说，远者来”。
朱熹在《论语集注》中对于本章有这样的注释“父子相隐，天理人情之至也。故不求为直，而直在其中”。父子相互为之隐瞒，是人之本性。不刻意的追求正直，反而是正直的体现。如果刻意的去追求正直，反而往往是虚伪和做作。就好比无需提醒的自觉与严管下的遵守的差别一样。
其实在二十世纪中叶以前中国自古以来的价值观，“父子相隐”才是符合主流价值观的，包括律法上也不认为其是不对的。而且据说拒绝证言权制度也是起源于中国。随着社会的进步，新刑法在修订时也明确了证人拥有“亲亲相隐”的权力。法国思想家孟德斯鸠曾经说过一句非常有名的话“妻子怎能告发她的丈夫呢？儿子怎能告发他的父亲呢？为了要对一种罪恶的行为进行报复，法律竟规定出一种更为罪恶的法律。”
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