君子和小人，最初指的是贵族和平民。但在《论语》中，已经不再以地位为标准，而是以“道德”作为君子与小人的区别。
从道德层面上讲，君子和小人，并不容易区分。表面上看起来，有时候君子像小人，而小人则更像君子，很容易混淆。《论语》中很多地方都谈到君子和小人，通过下面十六个细节，可以让大家更容易地辨别清楚。
一、子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”
子贡问老师，什么是君子？孔子说，先做后说的人就是君子。反过来讲，光说不做，说到做不到，那就是小人了。
二、君子周而不比，小人比而不周。
君子做事总为大众利益着想，能与大众和谐相处，但不互相勾结。小人互相勾结，只为个人利益，不能与更多的人融洽相处。
三、君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。
君子行仁，不会做违反道德和法律的事情。小人自私自利，为了谋取利益，不顾道德，无视法律。
四、君子喻于义，小人喻于利。
我们每个人都会追求个人利益。但君子会以道义为原则，规范自己的行为，而小人则不讲道义，只看利益。
五、君子坦荡荡，小人长戚戚。
君子胸怀坦荡，问心无愧，做什么事都光明磊落。小人身陷私欲之中，经常患得患失，忧虑重重。
六、君子成人之美，不成人之恶。小人反是。
君子会成全别人的善事、好事，不会帮助别人作恶。而小人相反，看到别人行善，或者别人遇到好事，他就嫉妒，给人搞破坏；见到别人作恶，或者遇到麻烦，他就幸灾乐祸，火上浇油。
七、君子和而不同，小人同而不和。
君子虽然与人和谐相处，但绝不会盲目附和，随波逐流。小人不讲原则，没有独立的见解，总是趋炎附势，巴结讨好别人，却不能与人保持融洽友好的关系。
八、君子易事而难说也。说之不以道，不说也；及其使人也，器之。小人难事而易说也。说之虽不以道，说也；及其使人也，求备焉。
在君子底下做事很容易，但想取悦他却很难。如果想通过贿赂讨好他，他是不会接受的；君子用人，唯才是举，只要有才能，就能得到他的重用。在小人手下做事就很难，要想取悦他却很容易，只要投其所好就可以了；小人在用人的时候，总是百般挑剔，求全责备。
九、君子上达，小人下达。
君子和小人的人生追求不同。君子追求的是道德仁义，是超凡脱俗的人生境界；小人追求的则是名闻利养，个人的物质欲望。
十、君子求诸己，小人求诸人。
君子严于律己，勇于承认错误，敢于承担责任，凡事都先从自身上找原因。小人严于律人，宽于待己，喜欢推卸责任，责备别人。
十一、君子矜而不争，群而不党。
君子自律，不与人争辩，与人为善，却不结党营私。小人相反，喜欢争强好胜，倚势凌人，往往拉帮结派，谋取私利。
十二、君子不以言举人，不以人废言。
君子不会因为一个人说话好听就推举他，也不会因为一个人有缺点而否定他正确的言论。小人则相反，谁能让他开心，他就推举谁，只要是他不喜欢的，就一棍子把人打死，说什么都不对了。
十三、君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。
君子不拘小节，但却可以委以重任。小人虽然不可以承担重任，但在小事上还是有长处的。
十四、君子泰而不骄，小人骄而不泰。
君子泰然自若，却不会骄傲自大；小人骄傲自大，心中却不泰然。
十五、君子固穷，小人穷斯滥矣。
君子和小人，有时候在日常生活中很难分辨，可一旦遇到困苦、绝境的时候，就立见分晓。君子身处逆境，也会贫贱不移，坚守节操；小人就会原形毕露，无所顾忌，胡作非为。
十六、君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。
君子立身处世，有敬畏之心。小人无知无畏，无视社会道德与行为规范，所以才恣意妄行，无恶不作。
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