烟花三月下扬州
扬州是江苏地区著名的旅游城市，境内以瘦西湖最为出名，是江苏区域内长江以北地区，旅游资源最为丰富、旅游发展最好的城市之一。
旅游名城扬州
扬州有两个最出名的景点，第一个是瘦西湖，第二个就是瘦西湖边的大明寺，都是来扬州旅游必去的景点，但我今天要推荐的却不是这两个，而是一个不出名的寺庙，它没有大明寺那么出名，更没有大明寺那么香火鼎盛，当然，如此没落的寺庙也是不要门票的，如果你是扬州人，你想起这座寺庙了吗？
扬州瘦西湖
天宁禅寺
这个在扬州众多景点之中显得默默无闻的寺庙，虽然历史悠久，却基本无人问津，连停车场也没有，我曾经去过三次，每一次都为停车烦恼，这个历史悠久但默默无闻的景点就是：扬州天宁寺，也叫天宁禅寺。
（如果来天宁禅寺旅游，没有地方停车，就停旁边的西园饭店里面）
天宁禅寺正门
1.天宁寺历史变迁
虽然这个寺庙不出名，但丝毫不影响它的历史地位，在古代，曾今是“扬州八大古刹之首”，足见其在古时候的地位；天宁禅寺的历史最早可以追溯到东晋时期(即公元317年-420年)，天宁禅寺就是建于那个时候，那时候的扬州还不叫扬州，而是叫广陵，当时这里还不是寺庙，相传为东晋著名政治家谢安的住所，算起来距今超过1600年历史了。
寺庙内部
后来谢安的后代把这个本来的私人住所捐给佛门改造成了寺庙，又经过后世数百年的不断修缮，在北宋政和年间正式被朝廷赐名天宁禅寺，康熙皇帝南巡的时候也曾在此住宿。
现在，在天宁寺的门口靠西边一点，有一个游船码头，码头是乾隆皇帝南巡时修建的，直到今天仍然作为游船码头在使用。
寺庙门口西边的游船码头
（在这里坐游船时，游船上的船工会为你地地道道的讲讲乾隆皇帝在扬州发生的故事，听起来乐趣无穷，当然故事内容基本都是他们杜撰的。）
2.天宁寺特点
第一次来到天宁寺的时候，没进寺门之前，想着寺庙一般都是佛像林立，庄严肃穆，可是走进天宁寺才发现，在天宁寺的大殿里面，却不见一尊佛像，取而代之的居然是扬州八怪的一些书画作品，在寺庙两边走廊，基本都是售卖一些老物件的小店铺或者售卖一些奇石的，不见寺庙的一点样子，更像是一个古玩市场。
寺庙内古玩交易市场
（整个寺庙里卖的最好的就是寺庙西侧出口处的雨花石，泡在水里的雨花石颜色艳丽、手感厚重，是在其他地方不多见的。）
3.寺庙门口的“御马头”
从寺庙的西侧出口出来就是御马头（这里“御马头”的“马”字并非笔者打错字，确实是“马头”而不是“码头”），那这又是什么原因呢？
乾隆提名的御马头
关于这个名字的由来，我也是听游船上的船工说的：这三个字其实是乾隆皇帝南巡时所书，当时乾隆南巡，在天宁寺旁边驻跸，为方便皇帝出行，在天宁寺门口古运河边修建了供游船停靠的码头，码头修建好以后，请乾隆皇帝提名，乾隆原本打算提名“御码头”，可是想了一下，有个石字挨在马的前面，那马肯定不方便走，容易马失前蹄，所以就把“码”字的“石”字旁去掉，最终赐名“御马头”。
天宁禅寺
现在的天宁寺，历经1600年，已经没有了往日的风采，就是来扬州旅游的游客一般也很少到这个地方来，在天宁寺东边不远的东关街倒是人流如织，如果你来扬州旅游，前往东关街，顺道可以来天宁寺看一看哦！
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