子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”
孔子说：周人先祖古公亶（dǎn）父的长子泰伯，那可以称得上是具有最高品德的人了，三次以天下相让给自己的三弟季历，老百姓都不知道用什么样的言辞来赞美他了。
周部落的先祖之一，叫古公亶父，泰伯是他的长子。周人的长子继承制就是从泰伯这儿被打破的，这位长兄主动把王位让给了三弟季历，而季历的儿子就是后来的周文王。
泰伯和他的二弟仲雍，则跑到了长江以南（也就是后来吴国的范围），剪短头发，在身上文身。他们被看作后来吴国人的先祖。
泰伯让位这个传统，被后世吴国王族季札继承了，他的故事很值得对照起来读。
季札是孔子的同时代人。古时候一家里兄弟排辈分是伯、仲、叔、季，就是老大、老二、老三、老四，所以从季札这个名字你就看得出他排行老四。
但在吴王寿梦的儿子里，这个小儿子最贤德，替吴国出使结交中原各国，名声、能力都是一时之选。老父亲也有意把王位传给他，但他坚决地拒绝了父亲。父亲临死前只好吩咐几个哥哥，一定要把王位传给季札。
后来，他的三个哥哥果然很快在王位上先后死去。但第三个哥哥去世后，季札的几个侄子开始勾心斗角争夺王位，其中就有季札大哥的儿子公子光，也就是后来领导吴国成为春秋五霸之一的吴王阖闾。他跟伍子胥合谋杀死了堂兄吴王僚，却又去邀请季札回国即位。
这一次，又被季札坚决地拒绝了，他说：“你杀了我的国君，我又接受你给我的国家，这不就是我和你共同阴谋作乱了吗？你杀了你的哥哥，而我再杀了你，这是父子兄弟互相残杀，永远没个了结啊！我不做国君早已明志，富贵对于我来说就像秋风吹过罢了。”
要知道，当时各国为了权位你争我夺，各种狗血宫斗剧不断上演。相比之下，季札的让国行为实在是凤毛麟角。
今天，在江苏常州的红梅公园还有一副对联，上联“春秋争弑不顾骨肉”，下联“孰如季子始终让国”，说的就是这段历史。
子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸（xǐ），勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”
孔子说：恭敬而不知礼就会劳烦，谨慎而不知礼就会胆怯，勇敢而不知礼就会祸乱，直率而不知礼就会偏激。君子对待亲人厚道，人民就会趋向于仁德。君子不忘记老交情，人民也就不会薄情寡义。
这句话首先需要提醒你注意一个字词上的特别之处，“则民不偷”的“偷”字，今天通常的意思是说偷窃，但在《泰伯》的这一句里很特别，不是说人民不偷东西，而是说不薄情寡义。
孔子其实强调的，是礼对所有美好品质的统率作用。恭敬、慎重、勇敢、直率，在今天看来都是很好的个人品行，但孔子强调，它们都要在礼的约束下才能真正成为优点。这里一再强调礼的统率作用，没有礼的调节和涵养，即使是好的品行也可能发展成弱点。
礼不是一种刻板的教条，而是衡量的尺度。希腊哲学家普罗泰戈拉说，人是万物的尺度；那么在孔子这里，礼就是衡量人的尺度。有了它，人才能不偏不倚地在中庸的道路上探索前行。
《泰伯》一篇有些词句其实是曾子的言论，这一章和接连的四章都跟曾子有关。接下来的两章可以看作曾子晚年的“临终遗言”。
曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”
曾子病重了，把弟子们叫到身边来说：看看我的手，看看我的脚。《诗经》说：“小心谨慎啊，就像站在深水坑旁边，像走在薄薄的冰上。”。从今往后，我知道什么是幸免了。弟子们啊！
“启”字历代注家有多种解释，有解释为“开”，也有解释为“看”，这里我倾向于解释成“看”。这是曾子生病的时候，让弟子们打开被子看看自己的手脚是不是都好着。你可能很不理解，为什么要这么干呢？
曾参是个大孝子，而孝在儒家传统里，不光是要顺从父母、奉养父母，还包括好好地保全自己。儒家经典《孝经》里开篇就有一句话，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，就是这个意思。
一场大病，危及的不光是自己的生命，也会危及孝道，所以曾子让弟子们看看自己的身体。那句“吾知免夫”，联系前面用《诗经》里的如临深渊、如履薄冰形容病情的危重，现在有一种非常庆幸的感觉。
《诗经》这句“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，出自《小雅·小旻》这首诗，今天这三个词都已经成很常见的成语了。一般来说，《诗经》中读《国风》的人多，“大小雅”读的人不多，这三个词广为流传，还真主要是《论语》的功劳。
其实直到今天，你也能体会到和曾子类似的感觉。生老病死，老和病夹在生死之间。突然的大病最让人没有准备，所谓“飞来横祸”，措手不及。大病往往会提醒人审视人生的意义。
曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾（biān）豆之事，则有司存。”
曾子病了，孟敬子来探问他。曾子对他说：鸟快死了，会发出哀鸣；人快死了，会说出善言。君子最为重视的处世之道有三点：注意行为举止合宜，就能远离傲慢和无礼；端正态度神色，就更容易令人信服；注意说话的文辞口气，这样就远离粗野和错误了。至于有关礼仪的细节，有专门的人员负责它们。
孟敬子，是鲁国的大夫仲孙捷。他的家族属于鲁国最有实力的卿大夫三桓之一，这个人史书记载很少，最出名的就是这场探病了。
这个场面，似乎是曾子拉着孟敬子的手，说了一番掏心窝子的话。显然，关于君子的言行，平时曾子也没少说。可现在不同了，很可能是曾子预想自己躲不过这一劫，所以留下临终赠言，告诫对方千万好自为之，希望自己最后的话孟敬子能当回事。
当然，曾子这里用了一句你今天特别熟悉的话，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”。没错，曾子就是这句话的首创者。
我还要提醒你注意的是，曾子跟孟敬子说的话里，有一个和他的老师孔子不大一样的“取舍”：他强调要把精力放在君子的品行、举止、容貌上，而不是“笾”和“豆”这些礼仪祭祀的细节上。
这里的“笾”和“豆”，说的都是古代祭祀的器具，是曾子用来借指祭祀礼仪细节的。从这里你就可以看出来，曾子也重视礼，但在轻重的天平上，他是有侧重的。
在他看来，礼仪更重要的是本心，而不是僵化刻板的执行程序，这一点跟孔子说“祭神如神在”一脉相承。
摘自靳大成《论语通读》
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