子曰：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。”
孔子說：周人先祖古公亶（dǎn）父的長子泰伯，那可以稱得上是具有最高品德的人了，三次以天下相讓給自己的三弟季歷，老百姓都不知道用什麼樣的言辭來讚美他了。
周部落的先祖之一，叫古公亶父，泰伯是他的長子。周人的長子繼承製就是從泰伯這兒被打破的，這位長兄主動把王位讓給了三弟季歷，而季歷的兒子就是後來的周文王。
泰伯和他的二弟仲雍，則跑到了長江以南（也就是後來吳國的範圍），剪短頭髮，在身上文身。他們被看作後來吳國人的先祖。
泰伯讓位這個傳統，被後世吳國王族季札繼承了，他的故事很值得對照起來讀。
季札是孔子的同時代人。古時候一家裡兄弟排輩分是伯、仲、叔、季，就是老大、老二、老三、老四，所以從季札這個名字你就看得出他排行老四。
但在吳王壽夢的兒子裡，這個小兒子最賢德，替吳國出使結交中原各國，名聲、能力都是一時之選。老父親也有意把王位傳給他，但他堅決地拒絕了父親。父親臨死前只好吩咐幾個哥哥，一定要把王位傳給季札。
後來，他的三個哥哥果然很快在王位上先後死去。但第三個哥哥去世後，季札的幾個侄子開始勾心鬥角爭奪王位，其中就有季札大哥的兒子公子光，也就是後來領導吳國成為春秋五霸之一的吳王闔閭。他跟伍子胥合謀殺死了堂兄吳王僚，卻又去邀請季札回國即位。
這一次，又被季札堅決地拒絕了，他說：“你殺了我的國君，我又接受你給我的國家，這不就是我和你共同陰謀作亂了嗎？你殺了你的哥哥，而我再殺了你，這是父子兄弟互相殘殺，永遠沒個了結啊！我不做國君早已明志，富貴對於我來說就像秋風吹過罷了。”
要知道，當時各國為了權位你爭我奪，各種狗血宮鬥劇不斷上演。相比之下，季札的讓國行為實在是鳳毛麟角。
今天，在江蘇常州的紅梅公園還有一副對聯，上聯“春秋爭弒不顧骨肉”，下聯“孰如季子始終讓國”，說的就是這段歷史。
子曰：“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸（xǐ），勇而無禮則亂，直而無禮則絞。君子篤於親，則民興於仁；故舊不遺，則民不偷。”
孔子說：恭敬而不知禮就會勞煩，謹慎而不知禮就會膽怯，勇敢而不知禮就會禍亂，直率而不知禮就會偏激。君子對待親人厚道，人民就會趨向於仁德。君子不忘記老交情，人民也就不會薄情寡義。
這句話首先需要提醒你注意一個字詞上的特別之處，“則民不偷”的“偷”字，今天通常的意思是說偷竊，但在《泰伯》的這一句裡很特別，不是說人民不偷東西，而是說不薄情寡義。
孔子其實強調的，是禮對所有美好品質的統率作用。恭敬、慎重、勇敢、直率，在今天看來都是很好的個人品行，但孔子強調，它們都要在禮的約束下才能真正成為優點。這裡一再強調禮的統率作用，沒有禮的調節和涵養，即使是好的品行也可能發展成弱點。
禮不是一種刻板的教條，而是衡量的尺度。希臘哲學家普羅泰戈拉說，人是萬物的尺度；那麼在孔子這裡，禮就是衡量人的尺度。有了它，人才能不偏不倚地在中庸的道路上探索前行。
《泰伯》一篇有些詞句其實是曾子的言論，這一章和接連的四章都跟曾子有關。接下來的兩章可以看作曾子晚年的“臨終遺言”。
曾子有疾，召門弟子曰：“啟予足！啟予手！《詩》雲：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫！小子！”
曾子病重了，把弟子們叫到身邊來說：看看我的手，看看我的腳。《詩經》說：“小心謹慎啊，就像站在深水坑旁邊，像走在薄薄的冰上。”。從今往後，我知道什麼是倖免了。弟子們啊！
“啟”字歷代注家有多種解釋，有解釋為“開”，也有解釋為“看”，這裡我傾向於解釋成“看”。這是曾子生病的時候，讓弟子們打開被子看看自己的手腳是不是都好著。你可能很不理解，為什麼要這麼幹呢？
曾參是個大孝子，而孝在儒家傳統裡，不光是要順從父母、奉養父母，還包括好好地保全自己。儒家經典《孝經》裡開篇就有一句話，“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”，就是這個意思。
一場大病，危及的不光是自己的生命，也會危及孝道，所以曾子讓弟子們看看自己的身體。那句“吾知免夫”，聯繫前面用《詩經》裡的如臨深淵、如履薄冰形容病情的危重，現在有一種非常慶幸的感覺。
《詩經》這句“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”，出自《小雅·小旻》這首詩，今天這三個詞都已經成很常見的成語了。一般來說，《詩經》中讀《國風》的人多，“大小雅”讀的人不多，這三個詞廣為流傳，還真主要是《論語》的功勞。
其實直到今天，你也能體會到和曾子類似的感覺。生老病死，老和病夾在生死之間。突然的大病最讓人沒有準備，所謂“飛來橫禍”，措手不及。大病往往會提醒人審視人生的意義。
曾子有疾，孟敬子問之。曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣；正顏色，斯近信矣；出辭氣，斯遠鄙倍矣。籩（biān）豆之事，則有司存。”
曾子病了，孟敬子來探問他。曾子對他說：鳥快死了，會發出哀鳴；人快死了，會說出善言。君子最為重視的處世之道有三點：注意行為舉止合宜，就能遠離傲慢和無禮；端正態度神色，就更容易令人信服；注意說話的文辭口氣，這樣就遠離粗野和錯誤了。至於有關禮儀的細節，有專門的人員負責它們。
孟敬子，是魯國的大夫仲孫捷。他的家族屬於魯國最有實力的卿大夫三桓之一，這個人史書記載很少，最出名的就是這場探病了。
這個場面，似乎是曾子拉著孟敬子的手，說了一番掏心窩子的話。顯然，關於君子的言行，平時曾子也沒少說。可現在不同了，很可能是曾子預想自己躲不過這一劫，所以留下臨終贈言，告誡對方千萬好自為之，希望自己最後的話孟敬子能當回事。
當然，曾子這裡用了一句你今天特別熟悉的話，“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善”。沒錯，曾子就是這句話的首創者。
我還要提醒你注意的是，曾子跟孟敬子說的話裡，有一個和他的老師孔子不大一樣的“取捨”：他強調要把精力放在君子的品行、舉止、容貌上，而不是“籩”和“豆”這些禮儀祭祀的細節上。
這裡的“籩”和“豆”，說的都是古代祭祀的器具，是曾子用來借指祭祀禮儀細節的。從這裡你就可以看出來，曾子也重視禮，但在輕重的天平上，他是有側重的。
在他看來，禮儀更重要的是本心，而不是僵化刻板的執行程序，這一點跟孔子說“祭神如神在”一脈相承。
摘自靳大成《論語通讀》
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