皇太后劉娥命懸一線之際，突然迴光返照，竭力撕扯衣物，目光中流露著懇求與絕望，眼神逐漸渙散，拉扯衣服的雙手慢慢僵直，旋即駕崩。
宋仁宗悲慟欲絕，辦喪事前詢問朝臣，母后駕崩前為何拼命拉拽衣服？朝臣道破天機：“陛下，皇太后身穿龍袍，黃泉下如何與先帝相見？”宋仁宗恍然大悟，詔令給劉娥換上皇太后服裝，入殮安葬。
劉娥為何已經黃袍加身，卻始終未登天子寶座？
（一）賢良內助
月明星稀，孤舟系岸。江邊茅庵，油燈如豆，一個絕色少女在對高僧傾訴身世：她來自蜀地，名叫劉娥，母親夢明月入懷而有孕生下她。她尚在襁褓時，父母前後辭世。她被外婆家收養，十來歲時賣給銀匠做童養媳。因生活所迫，她自食其力成為歌女，並學會一手播鼗（一種類似撥浪鼓的樂器）絕技。近日，銀匠帶她泛舟離蜀，欲往京師謀生。因飢寒交迫，故停舟乞食借宿，願以技藝償還。
高僧憐其身世悲慘，又見其花容月貌、才藝高超，隱然有鳳凰之氣，於是傾囊助她入京。（劉娥知恩圖報，變身皇后之後捐百萬私房錢為高僧重修一座“工巧雄麗”、冠絕南北的廟宇。）
入京後，機緣巧合之下，劉娥被襄王趙恆納入王府，受盡寵愛。趙恆變身宋真宗後，劉娥水漲船高被封美人。
劉娥格外珍惜來之不易的幸福生活，把自己的位置擺得很正。她從不與皇后爭寵，還和同樣受寵的楊淑妃親如姐妹，更能與其他嬪妃和平相處。她憑藉賢良溫善聞名後宮，一路綠燈晉升為僅次於皇后的德妃。
劉娥因自己無子，將侍女李宸妃尚在襁褓中的兒子趙受益（後改名趙禎，即宋仁宗）取為己子，交楊淑妃精心養育。李宸妃病卒後，劉娥高規格安葬，給李宸妃換上皇太后服飾，將屍身浸泡在水銀中防腐。
皇后駕崩，宋真宗決定立劉娥為皇后，遭到寇準、丁謂、曹利用等重臣以劉娥出身寒微為由的大聲說不。宋真宗力排眾議，一錘定音，劉娥成功升任皇后。
劉娥天性機警敏悟，“智聰過人”，平時飽讀書史，滿腹經綸。繼位皇后之後，她處理後宮事務得心應手，賞罰分明，不僅成為宋真宗名副其實的賢內助，還以卓越的政治才能將當初反對立她為後的重臣們的臉扇得啪啪響。
宋真宗旰食宵衣，常將朝政帶回後宮熬夜處理。劉娥陪伴左右，從中熟悉了許多國家大事，對很多朝政的來龍去脈一清二楚。面對宋真宗的詢問，她分寸感極強，周到謹慎恭敬保密地對答。隨著處理政務能力日漸提高，劉娥從賢內助變成宋真宗不可或缺的政治夥伴，為宋真宗開創“鹹平之治”的太平盛世立下不朽功勳。因此，後人把她與漢唐的呂后和武則天相提並論，盛讚其“有呂武之才”。
（二）秋後算賬
宋真宗晚年多病，深居簡出。劉娥逐漸從後宮參政走向前臺決斷，代行天子職權。宋真宗擔心呂后和武則天的歷史悲劇重演，下詔冊立年僅八歲的趙受益為皇太子，改名趙禎，“欲命太子監國”以制衡劉娥。
名相寇準窺知宋真宗心意，立刻與心腹密謀洗牌運動：廢劉皇后，立宋仁宗，擁宋真宗為太上皇，順便誅殺政敵丁謂和曹利用。丁謂接到內線密報，深夜告知曹利用，曹利用次日凌晨向劉娥告密。劉娥新仇舊恨湧上心，矯詔罷免寇準等人。寇準被連貶四地，最終貶至偏遠的雷州（廣東雷州半島）。
宋真宗駕崩時，因皇太子年幼，遺詔尊皇后為皇太后，全權處理“軍國重事”。丁謂踏著寇準身體登上相位，企圖從孤兒寡母手中奪權，心懷叵測奏請劉娥與宋仁宗分署辦公。劉娥識破其野心，以“皇帝處理政務，皇太后理應朝夕在旁行使權力”為由回絕，同時派人蒐集坐實丁謂所有材料後，召見群臣，公佈丁謂罪狀，將其罷相抄家，遠貶崖州（今海南島），並將丁謂黨羽一網打盡。
從此，劉娥與宋仁宗每隔五日一次相聚，在承明殿聯合辦公。宋仁宗位左，劉娥坐右，“垂簾決事”。不久，劉娥頭戴皇冠、身穿龍袍，接受宋仁宗與群臣獻上的“應元崇德仁壽慈聖皇太后”尊號。最後，劉娥把槍口指向不識好歹的曹利用。
曹利用以功勳舊臣自居，無所顧忌干預劉娥事務。劉娥出於感恩和忌憚，尊稱他“侍中”官名而不呼其名。隨著曹利用的得寸進尺和寇準與丁謂的貶斥，劉娥終於騰出手來展開雷霆反擊。她巧借曹利用等人狗咬狗引爆的炸藥，將其定為謀反罪，成功地秋後算賬，最終逼死曹利用。
劉娥秋後算賬的霹靂手段，震懾得“天下惕然畏之”，拔除了臨朝稱制（女性代行朝廷與皇帝全部權利）道路上最後的毒刺。
（三）臨朝稱制
劉娥臨朝稱制的表現可圈可點，她以遠見卓識和開闊胸襟將軍國大事處理得井井有條，天下稱讚。
宋真宗即位十年時，為顯示自己“鎮服四海、誇示外國”的文治武功，親自發動和領導了一場“一國君臣如病狂”的勞民傷財的“天書運動（各地造假報喜的所謂天書頻現佑大宋的群眾性運動）”。這場運動導致朝廷朝政混亂，財力枯竭，民不聊生。長達十餘年的“天書運動”，致使原本殷實的北宋朝政混亂，財力枯竭，民不聊生。劉娥臨朝稱制後，下令將這些假造的“天書”與宋真宗同葬永定陵，嚴令停建宮觀，徹底埋葬禍國殃民的“天書運動”。
針對朝臣利用各種關係結黨營私、排斥異己的現狀，劉娥採取一碗水端平策略。她流淚感謝朝臣們：“全靠愛卿們勠力同心，才使得大宋海清河晏。眼下，皇親國戚都已近水樓臺先得月享受朝廷封贈，只有愛卿們的親眷未能享受皇家恩典。請愛卿們把親族名字報來備案，我會一一加以賞賜。”
群臣們歡欣鼓舞，分別把三族內的親戚姓名詳細統計上報。劉娥令人制成圖表，貼在寢殿牆壁上備用。從此，她每次收到升遷封賞的奏請，就會在圖表上詳細對比，除非此人與圖表中的人物沒有親戚關係，才批准奏請。劉娥別出心裁的招數，有效堵住了朝臣們利用姻親結黨營私的通道。
劉娥審時度勢，下旨設立“益州交子務”，派朝廷京官主持交子發行，並“置抄紙院，以革偽造之弊”，發行世界上第一種紙幣—交子；她大力興修水利、創設諫院、興辦州學，頗有作為，為仁宗親政後的“仁宗盛治”打下了堅實基礎。司馬光稱讚她：“章獻明肅皇太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，於趙氏實有大功！”
（四）貪權戀棧
劉娥從亂世流離的孤女，華麗變身為皇后乃至皇太后，享受著權力帶來的無上榮耀與輝煌，難免有些目昏眼暈。
一次，劉娥有意無意地垂問朝臣：“唐代的武后是個怎樣的女主？”朝臣旁敲側擊答：“她是差點兒斷送大唐江山社稷的罪人！”劉娥聽懂了弦外之音，陷入沉思。
朝臣察言觀色，或奏請她仿效武則天行事，或獻《武后臨朝圖》暗示其自立為帝。劉娥識破他們的險惡用心，把他們的奏章扔到地下，擲地有聲宣告：“吾不作此負祖宗事！”
可是， 劉娥依然決定身穿龍袍出席太廟祭祀大典。群臣聞訊群情洶洶表示反對，耿直大臣質問：“太后身穿龍袍到太廟行禮，是打算行皇帝之禮還是后妃之禮？”劉娥一意孤行，堅持要穿龍袍到太廟祭祀。最終，雙方各退一步：劉娥可以穿龍袍，但必須在龍袍的十二章圖案中剔除象徵忠孝與潔淨的宗彝、藻兩章，且不得佩劍入祭。
1033年3月，劉娥一病不起，良心發現，詔令將被她貶謫的所有大臣悉數赦免並官復原職。劉娥駕崩後，楊淑妃才告知宋仁宗實情：“皇太后並非陛下生母，陛下生母李宸妃早已仙逝！”燕王居心叵測火上添油：“陛下生母死於非命！”宋仁宗悲慟欲絕，派人到李宸妃靈柩所在地開棺驗屍。得知生母李宸妃被劉娥按照皇家禮節安葬、面色至今栩栩如生之後，宋仁宗感慨萬千：“別人的話豈可輕信！”於是率群臣將劉娥與宋真宗合葬永定陵，追諡“章獻明肅”。此前，皇后諡號僅兩字，自劉娥始，臨朝稱制皇后均追諡四字。
好事者以此杜撰傳奇，起名《狸貓換太子》，將劉娥塑造成無惡不作的奸妃，窮兇極惡迫害宋仁宗生母李宸妃。因明察秋毫的包拯辨明冤情，劉娥無奈自盡身亡結束罪惡一生。可嘆一代賢后劉娥，生生被演義和戲曲塑造成十惡不赦的象徵。
（五），深層探討
劉娥已經黃袍加身，距改朝換代僅一步之遙。可是，她最終沒有邁出遺臭萬年的這一步。遏制住她登上九五之尊慾望的因素有哪些？
一，外無外戚：劉娥自幼父母雙亡，雖寄寓外婆家，卻慘遭售賣，無恩可報。因此，她飛黃騰達之後，除了重賞親族外，並未給予他們任何權力，使歷史上常見的外戚干政失去基礎。
二，內無內援：入侍宋真宗期間，劉娥從未結黨營私廣納黨羽，而是全憑自身才能單打獨鬥成為寵妃乃至皇后。所以，即便她後期有非分之想，也因為沒有小圈子而孤立無援。
三，敬畏權力：劉娥雖出身低微，卻飽讀詩書，對三權充滿敬畏。她敬畏皇權，所以不敢身穿龍袍與宋真宗在黃泉相見；她敬畏夫權，所以高規格安葬宋仁宗的生母李宸妃；她敬重神權，生怕死後不能入廟享受祭祀。
所以，劉娥雖“有呂武之才”，卻因能“剋制慾望、心懷敬畏”，所以在關鍵時刻做到懸崖勒馬，“無呂武之惡”。劉娥奉行的“剋制慾望、心懷敬畏”原則，使她流芳百世，成為政治智慧遠超呂后和武則天乃至慈禧的女主！
劉娥的八字方針歷久彌新，始終在給後世乃至當今追名逐利的各類人物敲響了震耳欲聾的警鐘：“剋制慾望、心懷敬畏！”
【作者簡介】許雲輝，男，1984年畢業於雲南師範大學中文系，現為雲南省保山一中教育集團高級講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章六十餘萬字。
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