表現主義（Expressionism），是現代重要藝術流派之一。20世紀初流行於德國、法國、奧地利、北歐和俄羅斯的文學藝術流派。1901年法國畫家朱利安·奧古斯特·埃爾韋為表明自己繪畫有別於印象派而首次使用此詞。後德國畫家也在章法、技巧、線條、色彩等諸多方面進行了大膽地“創新”，逐漸形成了派別。
表現主義是藝術家通過作品著重表現內心的情感，而忽視對描寫對象形式的摹寫，因此往往表現為對現實扭曲和抽象化的這個做法尤其用來表達恐懼的情感，因此，主題歡快的表現主義作品很少見。
表現主義深受康德、柏格森和弗洛伊德的影響。由於強調描寫永恆品質，筆下人物往往是某種共性的抽象與象徵；由於強調寫內心、直覺和下意識，多采用內心獨白、夢境、潛臺詞、假面具等手段；由於注重由作者主觀出發，去攝取事物實質，往往有意識的扭曲客觀事象。
表現主義反對印象主義中殘存的中心透視的傳統空間法則，對客觀對象進行變形、誇張、概括和抽象。
表現主義一詞最初是1901年在法國巴黎舉辦的馬蒂斯畫展上茹利安·奧古斯特·埃爾維一組油畫的總題名，用來與自然派和印象派相區別。
表現主義以簡單傾斜的構圖、濃重衝突的色彩、自由粗放的筆觸、對比強烈的明暗關係，創造出一種浪漫的、神秘的、純粹的精神世界。
蒙克是長期居住在德國的挪威畫家，是表現主義的先驅。蒙克的繪畫具有神秘主義的傾向。病、死、性、恐懼的主題一直在他的繪畫中反覆出現。
表現主義認為，在藝術家與主題之間，存在著銷魂的物我同化和移情的關係。表現主義提倡以高度的自由來表現感情和情緒。
表現主義的語彙很奇特。線條：破碎、扭曲、濃密。色彩：衝突、不協調。往往是生動的、暴力的、粗獷的、強悍的。這些形式風格表現出的起伏不安、困擾、不穩定的情緒，是當時德國社會的心態的反應，是藝術家內心恐懼、焦慮的流露。
柴姆·蘇丁，俄羅斯表現主義畫家，其畫作連接了表現主義和抽象表現主義，意義非凡。
德國表現主義畫家恩斯特·路德維希·克爾希納（德語：Ernst Ludwig Kirchner, 1880年5月6日－1938年6月15日），也是表現主義藝術家團體橋社的創始人之一。
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