上個月底，美軍陸戰隊特意發佈命令，不允許出現南方邦聯的旗幟及相關物品。由此看來，美國內戰雖然已經結束了150年，但還是有很多人對南方邦聯念念不忘，陸戰隊尤其如此。
在以往的描述裡，美國內戰是一場圍繞奴隸制存廢而爆發的戰爭。另一方面，戰爭結束後，投降的南軍士兵都得到了寬恕。似乎這是一場很紳士的戰爭，美國人民也沒有因此被割裂。不過，事實真是這樣嗎？
奴隸制確實是美國南北方爭議的焦點之一。不過，在林肯出任總統之前，南方已經有七個州宣佈脫離美國，南北事實上分裂了。林肯一開始沒有表示要廢除奴隸制度，直到近兩年後，戰爭形勢膠著，他才發表解放宣言，組建黑人軍隊，使這場戰爭帶有了革命的性質。
從這個角度看，廢奴更像是一種為了戰勝南方而採取的一種手段，並非戰爭的目標。即使宣佈廢奴後，仍然有四個南方州被允許保留奴隸制，因為他們沒有加入南方邦聯。
除了奴隸制外，美國內戰的殘酷性絲毫不亞於其他戰爭，在很多方面甚至超出了我們的想象。
19世紀中期，正是人類第一次工業革命的晚期，新式槍炮和老式戰術並存。有專家認為，這場內戰其實是一次大戰的預演，工業化的戰爭機器開始展現出驚人的殺戮能力。
無論哪一方，基本上都是採用隊列射擊的戰術，也就是俗稱的排隊槍斃。士兵們像閱兵一樣，排著整齊的隊伍，迎著密集的炮彈子彈，緩步前進，有時要傷亡七、八成兵力，才會退卻或潰散。
雙方都有過整團整師被消滅的戰例，北軍的第一個黑人團，在一次進攻作戰中幾乎全部戰死。據官方統計，總共有75萬士兵陣亡，40萬人傷殘。按照一般的傷亡規律，死亡和受傷的比例應為1：3，可見這場戰爭的死亡率非同尋常。
如果這真的是一場紳士戰爭，那麼平民應該不會成為戰爭目標，可事實上，南方的平民同樣遭受到了極大的摧殘。北軍統帥格蘭特將軍下令，摧毀一切可能對敵人有利的東西。謝爾曼將軍更是要好好教訓一下南方佬，讓他們永遠不敢再獨立。
北軍攻入南方各州後，好像沒有把這裡當成自己的國家，毫不顧忌地摧毀著一切妨礙他們的城市和建築。在維克斯堡戰役中，北軍用重炮轟擊了一個半月，把整個城堡都夷為平地，造成數以萬計平民的死亡。後來人們把此戰稱為維克斯堡大屠殺。
1864年9月，謝爾曼的大軍一槍未放，佔領亞特蘭大市後，下令燒燬整個城市，以此作為給南方佬的教訓。試圖救火者都被視為反叛，就地槍殺。城市燃起的熊熊火焰，在20英里外都能看到。
美國小說和電影《飄》，忠實地記錄了這一恐怖景像，南方最繁華的城市就這樣被毀滅了。現在的亞特蘭大是在老城廢墟上重新建立的，而廢墟早已深埋於地下。
隨後，謝爾曼的軍團在南方一路掃蕩，在一年的時間裡，凡是所到之處，基本上都是搶光、趕光、燒光，城市中不見人煙，只剩下一片白地。密西西比州60%以上的青壯年被殺死，超過90%的城鎮被摧毀，整個州成為廢墟。直到一百年後，該州的經濟仍然落後於其他地方。
據統計，謝爾曼的大掃蕩至少給南方造成2萬億美元的損失，數十萬平民死於北軍之手，或隨後而來的大饑荒。常年處於戰亂中的歐洲人，對此都表示震驚，即使是在敵對國家，他們也不會如此肆無忌憚地屠殺和破壞。
更可氣的是，謝爾曼的這種行為竟然得到很多北方人的贊同，認為只是這樣才能讓敵人不敢反抗和發動戰爭。難怪美軍在歷次戰爭都有大量屠殺、虐囚等醜聞，原來他們在這方面是有傳統的，對自己的人民都這麼狠。
戰爭結束後，確實有一部分南軍的將領都得到了寬恕，他們大多畢業於西點軍校，跟北軍將領往往是同學。而戰死疆場的南軍士兵就沒這麼好的運氣了，他們被視為叛軍，亂葬于田野，連個墓碑都沒有。他們的親人永遠都不可能再找到他們。
謝爾曼和北軍犯下的累累罪行，讓南方人懷恨在心。很多人只能把仇恨埋在心底，教育下一代繼續敵視北方佬。結合美軍對南方邦聯物品的禁令，可想而知，心裡惦記著南方邦聯的人顯然還有不少呢。
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