很多人都不瞭解嘉慶皇帝的事情，嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。
"平庸"兩個字，是嘉慶帝的主要性格特點。
嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承"勵精圖治、開拓疆宇、四徵不庭、揆文奮武"的"康乾盛世"，下啟鴉片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝后出逃的"道鹹衰世"。
清朝社會的固有矛盾已經積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉為衰敗的歷史角色。
然而，嘉慶的平庸，並不是他的性情所致，而是歷史的必然，在乾隆晚期，清朝已經出現了衰敗的跡象，白蓮教的起義，再加上乾隆晚年舉辦壽宴過度的奢華，使得嘉慶初期國庫空虛，所以說乾隆實際上是留下了個爛攤子給嘉慶。
在清朝眾多皇帝中，看似岌岌無名的嘉慶，卻因為數次被刺殺稱為人們茶餘飯後的笑談，同時也暴露出當時的一個問題：不提官員，就是侍衛大多數都是尸位素餐。
嘉慶在經歷了三年多的實習期後，在處理政事方面也算是頗有經驗，乾隆死後，他開始正兒八經的決定國家大事，但是他怎麼也沒有想到，自己努力治理國家時，竟然會蹦出不少起義不說，竟然自己還遭遇刺殺事件。
嘉慶八年二月似乎這一月剛開始日子就顯得不是那麼的平常，紫禁城在月初就失火了，好在及時撲滅，沒有造成很大的損失，"紫禁城內炭庫失火、即帶領護軍等協同火班兵丁撲滅、未經開啟禁門等語，昏夜失火，即時撲滅"。
沒過多久，嘉慶竟然遭遇了登基之後的第一次刺殺事件
陳德，河南人，30歲來到北京，本為清朝內務府廚師，失業後生活無著落，而妻子早已去世，僅有兩個兒子，過著艱辛的日子。嘉慶八年二月二十日，陳德手持尖刀出現在紫禁城北神武門，因為曾在多次為官員做工，進入過紫禁城，他對皇室的行動規律比較熟悉。
前幾日他看到街上鋪設了黃土，黃土踐道，便知道嘉慶要出宮舉行祭祀儀式，將在此時返回。陳德臨時起意，決定在這紫禁城北神武門刺殺嘉慶。
嘉慶皇帝吃了一驚，周圍的大臣和侍衛也是一時間沒有鬧明白髮生了什麼事，只有六個人上前救駕，分別是：親王綿恩、固倫額駙喀爾喀親王拉旺多爾濟、乾清門侍衛喀喇沁公丹巴多爾濟、御前侍衛扎克塔爾、珠爾杭阿、桑吉斯塔爾，陳德被當場抓住。
這一件事說來也是奇怪，官員們竟然沒有查出行刺背後到底有沒有其他勢力參與，嘉慶對調查結果很不滿意，於是派出大學士等人參與調查，"命大學士、軍機大臣、會同九卿科道等嚴鞫"，最後也沒有查出啥，嘉慶估計也只能安慰自己，沒有查出更多人，證明大家對自己這個皇帝也是很滿意的，於是"陳德及其二子伏誅"。
事件發生之後，嘉慶其實也有反思百姓刺殺皇帝，首先，嘉慶批評，"所慚懼者，德化未昭，始有此警予之事耳";其次，皇宮竟然能讓普通人隨意進出，門禁也太送了吧，"嚴申門禁";最後，皇帝遭遇意外，護駕只有六人，嘉慶一點都不吝嗇的嘉獎了這六個人，同時追責其他人
嘉慶悲痛地說：百餘袖手旁觀者，豈無朕之至親，豈非世受國恩之臣僕乎?見此等事，尚如此漠不關心，安望其平日盡心國事耶?朕之所深懼者，在此而不在彼。諸臣具有天良，自問於心，能無愧乎?
嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，顒琰自圓明園起程，前往避暑山莊。一週後，到達山莊。二十五日（1820年9月2日）顒琰在承德避暑山莊突然病死，葬河北易縣清西陵之昌陵。極有可能是天氣太熱，中暑後突發心腦血管疾病而亡。
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