据雅虎新闻网3月24日报道，当日，医学专家诺曼·斯万博士在接受美国广播公司问答节目中表示，如果新冠确诊患者继续增长，澳大利亚可能会在数周内用完重症监护室（ICU）的床位，老年人可能会被拒绝接入呼吸机治疗。
截至当地时间24日上午，澳大利亚确诊病例上升到1886例。当日，诺曼·斯万医生在ABC的问答节目中说，如果COVID-19病例继续呈指数增长，澳大利亚新南威尔士州将于4月10日达到重症监护病房的容量，随后不久维多利亚的ICU也将不堪重负。
当一位澳大利亚老年人问到，患有呼吸系统疾病的老年人确诊后是否会被拒绝治疗或佩戴呼吸机时，他说：“如果你已经病了，身体虚弱了，你就不需要呼吸机了。在这种情况下，ICU医生将面临一些非常困难的决定。”
斯万博士指出，在海外，30%到40%的重症监护病房床位都是年轻人。
诺曼·斯万
昆士兰大学病毒学教授伊恩·麦凯告诉雅虎新闻，澳大利亚现有的医疗系统难以应对目前严峻的疫情，“已经完全被压垮了”，这意味着医生不得不决定救谁，他表示：“疫情足以让一个先进的医疗体系陷入困境。”
“这不是什么轻而易举的事情，意大利北部也有先进的医疗保健系统，但他们仍然被压垮了。医护人员不得不在生者和死者之间做出选择，因为他们没有足够的床位、空间或工作人员来应对数量庞大的病人。”
澳大利亚副首席医疗官保罗·凯利表示，如果需要的话，澳大利亚可以将ICU的床位增加两倍，目前的床位大约有2500张。
他还强调说澳大利亚不是意大利，“我们一直在检测和发现更多的轻微病例。仅在新南威尔士州就进行了超过60000次COVID-19检测。如果有必要，也有可能像武汉和意大利部分地区那样，迅速建设临时医疗设施。”
凯利表示，估计仍有大约20%的澳大利亚人会感染冠状病毒，他重申，在没有疫苗的情况下，这种病毒的爆发是一个长期事件，“这不是一个两到四周的短期疫情，直到我们研发出疫苗，疫情才能真正结束”。
保罗·凯利
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