一般人認為，歧視別人就是欺負別人，被歧視就是被欺負，歧視是一種損人利己的單向行為。
第一個對這種觀點提出不同看法的，是芝加哥大學的加里·貝克爾。貝克爾在博士論文《歧視經濟學》中說，歧視別人的人，自己也得付出代價。
貝克爾的老師是米爾頓·弗裡德曼。弗裡德曼第一次看到這篇論文時，心裡也不高興，因為弗裡德曼是猶太人，以前也受過別人的歧視。說歧視別人的人自己也得付出代價，好像有點替這些人辯護的意思。當然，弗裡德曼很聰明，很快就轉變了思路。
歧視的起源
歧視，即區別對待，有兩個最根本的起源。
第一是偏好。例如，有人喜歡王菲的歌，就會花錢買王菲的唱片，而不會買其他歌手的唱片；很多人喜歡去影院看電影，就會花錢買電影票，而不會買話劇票。
第二是信息不對稱。假設房間裡忽然跳出一隻老虎，我們會怎麼做？會趕緊跑！因為老虎會吃人。如果有人跟我們說：“先別跑，這隻老虎不一樣，它不吃人。”我們肯定會說：“我怎麼知道它吃不吃人，我還是先跑為上。”
有人評論道：“你這是歧視，你是以對一般老胡的印象來判斷這隻具體的老胡，你應該多花一點時間瞭解這隻老虎。”我們會說：“我瞭解不起，時間太緊，風險太高。”
這個故事是說，人們經常以偏概全做判斷，那是不得已，因為信息費用很高。以偏概全做判斷當然會發生錯誤，但是跟人們要付出的成本相比，還是值得的。
對人歧視越多，自己代價越大
經常有人說，美國人怎麼樣、日本人怎麼樣、韓國人怎麼樣。這都是一種以偏概全的視角，這種視角是一種歧視。但瞭解陌生人是有成本的，以偏概全（歧視）能讓我們以最低的成本獲取一些初步的印象。
當然，以偏概全是要付出代價的。例如，馬雲早年到處找投資人，如果我們是投資人，覺得他太誇誇其談了，沒把錢投給他，那現在可能會非常後悔。錯誤的歧視，有可能要付出巨大代價。
順著這個思路去向，我們會明白歧視造成的後果越嚴重，人們就越有積極性去減少歧視。如果歧視帶來的後果不太嚴重，人們就會很隨便地歧視別人。
我從小在廣東長大，那時候，在廣東人眼裡，所有的人就分三種：廣東人；廣東以北的所有人，我們稱之為北方人；中國人以外的，我們稱之為外國人或者鬼佬。
那時候，我們一般只和廣東本地人打交道，很少和北方人、外國人打交道，所以即使歧視他們也不會有什麼損失，相反，我們還能得到一些自我滿足。
後來我到了美國，在一個班裡，有中國人，有美國人，有白人，有黑人。這時要組成學習小組，如果我還堅持小時候歧視的習慣，不是廣東人就不跟他交往，不跟他組成學習小組，那我的學業恐怕就會大打折扣了。
當我們不需要付出多少代價時，就會縱容自己歧視的習慣；當我們要付出很高代價時，就會節制自己歧視的習慣。
市場競爭讓人心胸寬廣
有兩個地方，一個是繁華的大都市紐約，另外一個是德克薩斯州的偏遠小鎮。這兩個地方，哪個地方的歧視更嚴重？當然是偏遠小鎮歧視更嚴重。
因為在偏遠的小鎮，居民的同質性強，歧視外人不會有多大損失，而在紐約這樣的多種族聚集的地方，如果歧視別人，就得蒙受巨大的損失。並不是人生下來就心胸寬廣，人們不歧視別人的心態，是在競爭當中慢慢習得的。
同樣的道理，在不同機構裡，歧視的程度也是不同的。如果一個男人身上文著文身，戴著鼻環，梳著小辮兒，那麼他在國有企業裡受到的歧視嚴重，還是在私營企業裡受到的歧視嚴重？
在國有企業裡，競爭壓力較小，招聘部門就有更大的主動權去歧視特立獨行的人；相比之下，在私營企業裡，競爭壓力較大，僱主如果以貌取人，就得付出很大的代價，所以他們會更看重僱員的實際工作能力，而忽略他們在其他方面的偏好。在這樣的機構裡，歧視現象就比較少。
如果你是一名少數派——不管是在宗教信仰上、衛生習慣上、性別取向上，還是在政治觀點上——當你遇到了唯利是圖、只想多掙錢的僱主時，那恭喜你，他會是你的避風港。
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