周姓是我國十大姓氏之一，人口高達2540多萬，約佔據全國人口總數的2.05%，是我國第九大姓。而周姓在《百家姓》中排第五位，它是一個以漢族人口為主的多民族、多源流的古老姓氏，主要源於姬姓。本篇我們則來講述周姓的起源和發展。
周姓始祖
軒轅黃帝重孫子帝嚳（高辛氏，位列古代"三皇五帝"之一）的兒子堯繼承帝位後，把重點放在農業的建設上。而他的弟弟棄在農業方面很有天賦，因此，主管農業的官職"后稷"被封給棄，而棄也被稱為"后稷"。後來，后稷的後代遷徙到周原，因為城邑叫做"周"，所以後稷後人姬發建立的國家便以周為國號，即為周朝。秦滅周後，一部分周朝後人便以"周"為姓。但是，周姓的主要起源在春秋戰國時期，西周建立之後，周文王的四子周公姬旦的後人世襲周公爵位，到春秋時，周公黑肩因謀反被殺，周公世系爵位被廢，黑肩的後人便以周為姓。但不管怎麼說，周姓始祖即為"后稷"，也可以說是周文王姬昌。
周姓起源
源於周昌、周任
- 根據《姓氏考略》 和《河圖運錄法》的記載，在黃帝時有一位叫周昌的大將，商代時有一名叫周任的太史，這兩個人的後代都以周為姓。這是周姓的其中一個來源。
源於姬姓
- 如上文"周姓始祖"的探討，秦滅周後，一部分周宗室子孫及周朝遺民以周為氏。而這一支通常被認為是中國周姓來源的主要部分。
- 姬姓周氏的另一個來源是周平王的兒子姬烈。分封時姬烈被另封於汝南（今屬河南），他們被當地人稱為周家，後來演化成周氏。
賜姓改姓
- 唐朝開元時期，為避諱唐玄宗李隆基的名諱，姬姓改為周姓；
- 五代時期，後梁成油死後被梁太祖朱溫賜姓周；
- 元朝末年，福建泉州的南方大族蘇益的六代孫受到元朝官軍的圍剿，他的侄子蘇可安改姓周，並遷移入臺灣新竹縣；
- 清朝初年，明朝藩王朱翊鋌的庶子朱萬世在明亡後逃往寧鄉周家，為避禍而改姓周。
源於少數民族
- 《魏書·官氏志》記載："獻帝以兄為紇骨氏，後改為胡氏。次兄為普氏，後改為周氏。"南北朝時，北魏獻帝的第二個哥哥，改普姓為周。
- 北魏拓跋氏也有人改姓周姓，例如隋朝名將周搖是北魏獻帝次兄普乃氏的後代。
- 唐朝上元年間，少數民族"暨佐時"（音譯）改為周氏
- 代北（今山西省東北部）少數民族"賀魯氏"改為周氏
周姓發展
- 周姓最初起源於現在的陝西渭河平原地區。周朝的分封以及後期的"平王東遷"使周姓得以由西向東發展，河南和陝西地區是當時周姓的人口聚集地。
- 秦滅六國後，對就貴族進行遷移的處理以及漢朝初期郡國並行制的實施，都進一步促進了周姓的發展。
- 到魏晉南北朝時，北方的長年戰亂導致民族大遷徙的第一次出現，周姓族人也開始從中原地區大量南遷。
- 五代十國時的戰亂以及後期遼與宋的紛爭，使河南和山東地區的周姓人口大量遷往福建、浙江和廣東地區。
- 宋朝時期，周姓人口約有50餘萬，大約佔據了全國人口的0.7%，而山東、江西、湖南、浙江，四省的周姓佔周姓總人口的57%；江蘇、陝西、四川、河南四省的周姓又集中了22%。
- 元末明初，江西吉安府周姓移民到湖南邵陽地區。
- 明朝時，周姓大約有210餘萬人，佔全國人口的2.3%，是為明朝的第九大姓。江西省成為周姓為第一大省，約佔周姓總人口的23.2%。
- 到了現代，周姓人口主要集中在湖南、四川、湖北、江蘇四省，大約佔周姓總人口的46%；其次則于山東、浙江、安徽、江西、河南、廣東和貴州，這七省的周姓又集中了33%。湖南省成為周姓第一大省，佔全省總人口的3.4%。目前，周姓在全國形成了沿長江的高比率周姓區域。
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