周姓是我国十大姓氏之一，人口高达2540多万，约占据全国人口总数的2.05%，是我国第九大姓。而周姓在《百家姓》中排第五位，它是一个以汉族人口为主的多民族、多源流的古老姓氏，主要源于姬姓。本篇我们则来讲述周姓的起源和发展。
周姓始祖
轩辕黄帝重孙子帝喾（高辛氏，位列古代"三皇五帝"之一）的儿子尧继承帝位后，把重点放在农业的建设上。而他的弟弟弃在农业方面很有天赋，因此，主管农业的官职"后稷"被封给弃，而弃也被称为"后稷"。后来，后稷的后代迁徙到周原，因为城邑叫做"周"，所以后稷后人姬发建立的国家便以周为国号，即为周朝。秦灭周后，一部分周朝后人便以"周"为姓。但是，周姓的主要起源在春秋战国时期，西周建立之后，周文王的四子周公姬旦的后人世袭周公爵位，到春秋时，周公黑肩因谋反被杀，周公世系爵位被废，黑肩的后人便以周为姓。但不管怎么说，周姓始祖即为"后稷"，也可以说是周文王姬昌。
周姓起源
源于周昌、周任
- 根据《姓氏考略》 和《河图运录法》的记载，在黄帝时有一位叫周昌的大将，商代时有一名叫周任的太史，这两个人的后代都以周为姓。这是周姓的其中一个来源。
源于姬姓
- 如上文"周姓始祖"的探讨，秦灭周后，一部分周宗室子孙及周朝遗民以周为氏。而这一支通常被认为是中国周姓来源的主要部分。
- 姬姓周氏的另一个来源是周平王的儿子姬烈。分封时姬烈被另封于汝南（今属河南），他们被当地人称为周家，后来演化成周氏。
赐姓改姓
- 唐朝开元时期，为避讳唐玄宗李隆基的名讳，姬姓改为周姓；
- 五代时期，后梁成油死后被梁太祖朱温赐姓周；
- 元朝末年，福建泉州的南方大族苏益的六代孙受到元朝官军的围剿，他的侄子苏可安改姓周，并迁移入台湾新竹县；
- 清朝初年，明朝藩王朱翊铤的庶子朱万世在明亡后逃往宁乡周家，为避祸而改姓周。
源于少数民族
- 《魏书·官氏志》记载："献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。次兄为普氏，后改为周氏。"南北朝时，北魏献帝的第二个哥哥，改普姓为周。
- 北魏拓跋氏也有人改姓周姓，例如隋朝名将周摇是北魏献帝次兄普乃氏的后代。
- 唐朝上元年间，少数民族"暨佐时"（音译）改为周氏
- 代北（今山西省东北部）少数民族"贺鲁氏"改为周氏
周姓发展
- 周姓最初起源于现在的陕西渭河平原地区。周朝的分封以及后期的"平王东迁"使周姓得以由西向东发展，河南和陕西地区是当时周姓的人口聚集地。
- 秦灭六国后，对就贵族进行迁移的处理以及汉朝初期郡国并行制的实施，都进一步促进了周姓的发展。
- 到魏晋南北朝时，北方的长年战乱导致民族大迁徙的第一次出现，周姓族人也开始从中原地区大量南迁。
- 五代十国时的战乱以及后期辽与宋的纷争，使河南和山东地区的周姓人口大量迁往福建、浙江和广东地区。
- 宋朝时期，周姓人口约有50余万，大约占据了全国人口的0.7%，而山东、江西、湖南、浙江，四省的周姓占周姓总人口的57%；江苏、陕西、四川、河南四省的周姓又集中了22%。
- 元末明初，江西吉安府周姓移民到湖南邵阳地区。
- 明朝时，周姓大约有210余万人，占全国人口的2.3%，是为明朝的第九大姓。江西省成为周姓为第一大省，约占周姓总人口的23.2%。
- 到了现代，周姓人口主要集中在湖南、四川、湖北、江苏四省，大约占周姓总人口的46%；其次则于山东、浙江、安徽、江西、河南、广东和贵州，这七省的周姓又集中了33%。湖南省成为周姓第一大省，占全省总人口的3.4%。目前，周姓在全国形成了沿长江的高比率周姓区域。
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