应山是一座千年古城，迄今有1400多年的历史。应山是一座秀美山城，得名源于印台山（古时称“应台山”，在古县城东南，山形四方，顶平且中间低四周高，人站其中喊叫时，四面回应其声，故起名应台山。后人观其山如存印之印台，更名为“印台山”），有“一呼百应”的美好祈愿蕴含其间，又隐含政治权力在此处，执政者掌印稳当。“印台半月”为古“应山八景”之一，原有仰止书院、七丞相祠、扶摇阁、青云阁，早毁。后建大慈庵，其左为挂钟峰，有元明高僧无念大师爪发并弟子塔，清同治年间塔废庵存，庵后建有文昌楼（即八角楼），并有印台书院、印麓草堂、七星阁、任公祠等。北麓有半月池，“望夜中霄，天上之月如镜，池中之月如钩。”建国前，山上建筑毁于战火，1983年辟为印台山公园。
应山因印台山而得其名，自有紫气东来，八面来风之神韵。而应山得开化之先，崇文尚教，人杰地灵，特别是在繁荣的北宋时期，小小应山城文风鼎盛，高中“四状元”，由此被称为“状元之乡”。“天上文曲星，地上状元才”，这是古代“天人感应”的说法和例证。魁星是道教中的星君真神，而广水宗教文化最大特色是各教能和谐共生。应山古魁星楼就是供奉魁星的地方，而魁星是护佑学子文运的真神（封建社会科举考试能改变一个人的命运，所谓“学而优则仕”，“万般皆下品惟有读书高”是也）。读书人信奉“魁星点斗”，被神君神笔一点就可高中状元、进士，继而飞黄腾达，光宗耀祖。
应山古魁星楼原名文星阁或魁星阁，为楚北名楼，也是广水市唯一一座砖木结构古建筑，于明洪武十年（1377）在元代旧址重建而成，位于城区孝子里北端小学街。明万历四十七年（1619），时任户科给事中的应山人杨涟为振兴应山学风，在孔庙儒学左侧，捐资重修，清代多次重建维修，民国初年在其后院设双梧学校，大革命时期为县农民协会及农民运动讲习所驻地，2000年被定为随州市级文物保护单位。
1993年，广水市委市政府顺应民意，多方筹措资金，将处于拥挤中心城区，遭风雨剥蚀和破四旧局部毁坏的古魁星楼迁建于印台山北峰。2006年又进行修葺完善。修葺一新的魁星楼在原二层古楼基础上“更上层楼”，设计为三层，一楼主要供奉魁星塑像（朱笔点斗），额悬“天开文运”匾，四壁悬挂板刻13位广水籍或流寓广水的历代名人生平简介和画像；二楼主要刻制《迁建魁星楼记》，四壁悬列9幅广水风光图；三楼置广水高考状元榜，期望魁星护佑广水文运长兴，激励莘莘学子勤奋向上，传承地方教化之俗。各层大门、立柱、堂柱之上，均为名人题写书法楹联，文化氛围古朴高雅，被湖北省楹联学会授予“湖北省优秀楹联文化景点”。登临斯楼，远可观景，近可知史，让人赏心悦目。夜上魁星楼，观城区万家灯火与银河繁星交相辉映，流光溢彩，实乃人间胜景，成为彰显魁星文化的重要场所，也是广水人心中永远的文化图腾。
2017年6月21日凌晨，魁星楼突发火灾，后被扑灭，一楼部分建筑和装饰被损，主体结构尚好。2018年10月，魁星楼重修工程完工，新楼巍然耸立，翘角飞檐，古色古香，大气庄重，倍添光彩，重新焕发文气和神韵，护佑新时代的广水文运长兴，人才辈出。魁星楼古楼新韵，成为广水重要的历史人文教育基地。（高教荣）
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