李鴻章與左宗棠同是"晚清中興四大名臣"，但後人給予他們的評價卻有著天壤之別，李鴻章因屢次代表清政府簽訂賣國條約而受盡責罵，左宗棠則因為收復新疆廣受稱讚。但日本首相伊藤博文曾這樣評價李鴻章，他認為李鴻章是“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。”
因此，只憑上面這點對他們進行褒貶，未免過於牽強，今天，我們從金錢觀這個角度來了解李鴻章和左宗棠兩人的不同。
我們都知道，李鴻章在洋務運動中，創辦了一系列的官辦、民用企業，涉及礦業、鐵路、紡織、電信等多個行業，而李鴻章也從中攫取了鉅額財富，當時的人是這樣描述的：
“歲用正款以數百萬計，其中浮支冒領供揮霍者不少，肥私橐者尤多。”
李鴻章究竟有多少財富，如今我們難以統計，但歷史以來“宰相合肥天下瘦”，更何況那些企業的總辦、督辦、協辦等人，都是由李鴻章挑選的親信來擔任的，換句話說，這些企業最後的最大受益者還是李鴻章。
梁啟超曾保守估計，“大約數百萬金之產業，意中事也。”而曾參與上海江南機器製造總局的容閎，更是稱“（李鴻章）家資踰千萬，其弟兄子銀私財又千餘萬。”因此可以說，李鴻章家財萬貫一點都不為過。
李鴻章位高權重，他的子孫也當仁不讓，他們大都旅居在海外，其中還出現了三個億萬富翁。相對比，左宗棠的四個兒子就寒酸很多了，左宗棠在去世時，留給兒子的遺產，平均下來每人僅得5000兩，雖然這數額在平民百姓中不算少了，但要知道，以左宗棠的官銜，在當時一年能獲得幾萬兩養廉金是輕而易舉的事情。
就算左宗棠不貪不汙，到他去世那會至少也有數十萬兩白銀，那為何他留給兒子的遺產只有區區2萬兩白銀？那些銀兩都去哪了？事實上，大部分被左宗棠捐給了窮人！左宗棠早在68歲時，就曾給子女們立下遺囑，裡面有一條就反映了他的金錢觀，“我廉金不以肥家，有餘輒隨手散去，爾輩宜早自為謀。”
事實上，也確實如此。1877年，山西、河南等地出現百年一遇的乾旱，左宗棠一次性就捐了1萬兩白銀。左宗棠捐款時一擲千金，自己生活卻無比樸素，“自入軍以來，非宴客不用海菜，窮冬猶衣縕袍。”除此之外，左宗棠對自己的子女要求也非常高，從小教導他們不能鋪張浪費，要學會自食其力，幫助有需要的人。
大部分養廉金捐給了窮人，還有一部分被左宗棠拿來充當軍費，特別是收復新疆那幾年，由於軍費開支很大，左宗棠時常從自己身上掏腰包，他在家書中曾寫道：“念家中拮据，未嘗不思多寄，然時局方艱，軍中欠餉七個月有奇，吾不忍多寄也。爾曹年少無能，正宜多歷艱辛，練成財器，境遇以清苦淡泊為妙，不在多錢也。”
由此可見，左宗棠留給兒子的遺產確實不多，其四個兒子中，長子曾隨軍收復新疆，最後戰死沙場，小兒子則得到左宗棠的真傳，練得一手好篆書法。
參考資料：《清史稿列傳》、《晚清四大名臣》、《李鴻章傳》、《左宗棠全傳》
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