梁啟超評價他：“五百年來第一偉人。”說到底，他是一個值得我們後人銘記的人。
他舉人出身，卻最後官至中央大學士；他隸屬湘軍集團，卻與湘軍首領曾國藩屢次不和；他的家鄉在湖南，卻與西北之地結下不解之緣；他年輕時常居於人下，晚年時的壯舉卻使自己在歷史上的光輝超過了同時期的所有人。
打破官場鐵律的青年
左宗棠的前半生要坎坷曲折。
在封建古代，任憑你多有才，只要科舉不中，政治前途就基本等於零。明朝的唐寅唐伯虎，其才華之橫溢舉世皆知，然科舉不順，也只能縱情於聲色，不能施展自己的抱負。
左宗棠卻打破了這個“鐵律”。左宗棠性格直爽，說話做事不喜繞來繞去，也無功名可取。但仍然受到了各方官員賞識和推薦，一眾高官仍願屈尊與之交往，足顯宗棠才能之大之盛。
林則徐曾特意來找這位年輕人，與其暢談邊疆治理之策，臨走時還將自己總結的寶貴經驗編輯成書贈送給對方以表自己對於他的期許和厚望。
太平軍起，全國唯有湖南穩定，百姓安居樂業，湖南本地時人因此盛傳“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”。左宗棠輔佐湖南巡撫六年，深得曾國藩欣賞，東征西討，戰功顯赫。
聲名鵲起，自然輝煌騰達，僅僅十幾年，左宗棠就從一介匹夫成長為封疆大吏。以傳統價值觀而論，此時的他名利雙收，手握重權，已經是十足的成功了。
如果一切在此戛然而止的話，左宗棠只能算是一個優秀的官僚，最多能喚做“政治家”。離一個英雄還有很遠的距離，更不用說是民族英雄了。
我之疆素，尺寸不可讓人!
什麼樣的人能被稱作英雄呢？英雄凡事“趨害避利”。國難當頭，普通人避之不及，唯有英雄方現大無畏精神！
1867年，得到英國和沙俄支持的阿古柏軍在新疆叛亂並建立了所謂“洪福汗國”，至1871年，新疆全境大部淪陷，沙俄直接出兵攻佔伊犁。清朝邊疆岌岌可危。
是否出兵是橫在清廷面前的大問題？
李鴻章首先表達了自己的觀點：
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少……依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”
此語一出，輿論一邊倒，李鴻章的門生故吏自然附議，連那些朝中清流支持放棄新疆。
作為久經官場風雨淬鍊的人，左宗棠深知，如在此時選擇支持出兵，就是公然與李鴻章唱反調，這無疑是拿自己的政治生命去冒險。若成功說服出兵，若李鴻章在物資和補給上刁難自己，於己百害而無一利，且不遠萬里收復疆土又談何容易？若不成，則不僅數十年之積累毀於一旦，甚至連身家性命都難保。
在平凡和偉大的邊界處，左宗棠艱難而又堅定地邁出了那一步：“我之疆素，尺寸不可讓人！”從這一刻開始，他將超越同時期的所有同僚們，成長為明耀中國近2000年曆史的英雄。
今天的我們應該感謝左宗棠，若無他的爭辯和決心，西北170多萬平方公里的土地可能會永遠失去，陝甘青三省也很可能丟失，中國將永遠失去大國的地位。
“絕口不談和議事，千秋唯有左文襄”
即使清廷批准了出兵計劃，就如何平叛仍然是一個巨大的難題。兩江總督劉坤一在信中提到收復新疆是“任天下之至重，處天下之至難。”
困難重重，但勇者從來都是無所畏懼。
▲ 左宗棠（左）與醇親王（右）
左宗棠經過冷靜的分析和謀劃之後，制定了“先北後南，緩進急戰”的戰略方針。湘軍一路勢如破竹，於1878年初收復除伊犁之外的新疆全境，阿古柏戰敗自殺。
大廈將傾，豈是一人可挽回？1879年，腐敗的清廷居然派崇厚與沙俄簽訂了《里瓦幾亞條約》。左宗棠聞訊是痛心疾首，他上奏朝廷：“茲一矢未加，乃遽議捐棄要地，饜其所欲，譬由投犬以骨，骨盡而噬仍不止。此可為嘆息痛恨者矣！”，同時表示：“臣雖衰慵無似，敢不勉旃。”就算自己年事已高，仍然敢和俄軍拼一場。
1880年，68歲的左宗棠抬棺出戰，以身許國，率一支上千人的隊伍向新疆哈密進發。
最終，在左宗棠的武力支持下，清朝特使曾紀澤再與俄國使者簽訂了《中俄伊犁條約》。儘管據理力爭，但仍喪失了7萬多平方公里土地。
左宗棠無可奈何。辭去新疆軍務，力推劉錦棠督辦，穩固邊疆近60餘年無動亂。
有詩讚曰：
大將籌邊尚未還，湖湘子弟漫天山。新栽楊柳三千里，引得春風渡玉門。結語
我們民族的堅韌從哪兒來？就從左宗棠這樣的愛國將領來，從千千萬萬個受“天下興亡，匹夫有責”，“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”影響的人中來。
正值抗日戰爭勝利90週年之際，我不由得想起了人民英雄紀念碑上的那段碑文“由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在歷次鬥爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！”
從這個角度上講，左宗棠與那些為平叛新疆之亂而戰死的湘軍子弟都是民族英雄，他們的功績永垂不朽。
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