自从统一之后，德国就一直在超高速发展，同时德国没有忘记普鲁士时代军国政策的根本，大力发展军队。1893年德国国会通过扩军法案，把陆军平时编制增加到589000人，后来又增加到619000人。1896年德国率先在军队内装配了77毫米速射重炮，使得德军火力显著增强。
为了应对未来可能的法俄夹击，德国制定了东西两线同时作战的“施里芬计划”，德军将先运用优势兵力从低地三国比利时、卢森堡和荷兰从侧翼包抄法国，以闪击战的方法迅速击败法国，然后在掉头东进打败俄军，逼迫俄国与其缔结和约。为了达到先发制人的目的，德国“必须要让陆军尽可能强大”。1912年开始德国再次进行扩编，在619000人的基础上再增加136000人，并且加强重型大炮的部署。到了1913年，德国拥有先进装备的现役军人已经达到了惊人的76万人。
尽管与号称130万大军的法国和500万后备军的俄国相比德国军队人数好像处于劣势，但实际上德国战争潜力非常大。从1890年到1914年德国人口从4900万增长到6700万，依靠着德国强大的后备役军事制度，德国参谋部可以征召1000万适龄青年入伍，至少组建100个师。而同时期的法国最多只能动员500万人。
而尽管俄国的兵力远在德国之上，但是德国的军事素质完全可以抹平这个差距。德国的军队中军官比例较高，而这些军官都受过高等教育，这在其他国家军队是少见的。德国的普通士兵文化素质也是欧洲军队之首，俄国每千名士兵就有330人是文盲，奥匈帝国是220名，法国是68，而德国是1。这种高素质让德国士兵能够快速地接受最先进的武器装备和战术，瞬间武装起一支高科技大军。加上德国发达的国内基础交通设施，德军可以快速地在边境集结重兵，这是两次世界大战中德国能够闪击欧洲的关键所在。
德国有强大的经济后盾支持着自己庞大的军队，当时在世界制造业中德国的份额已经高达14.8%，而英法则分别只有13.6%和6.1%，德国仅陆军预算就有4.42亿美元，而当时法国的军费才1.97亿美元。
虽然现在来看德国在一战前确实有点“狂”，但是这种狂并不是毫无根据的自以为是，而是有实打实的基础的。当时协约国无论是哪一国单独拉出来与德国单挑都毫无疑问的会完败。如果德国当时能够按照俾斯麦的政策按照外交政策多周旋几年，让德国继续发展下去，也许当今世界的格局会完全不同，但德国太着急了，民族主义的狂热让全国上下失去了理智，并让德意志民族在接下来的两场世界大战中付出惨重代价。
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