許多時候，總想過一種雲淡風輕的生活，沒有羈絆，沒有煩惱，讓心天馬行空，讓自己清逸灑脫。可作為凡夫俗子的我們，偏偏有太多的放不下：繁忙的工作，瑣碎的生活，剪不斷的恩怨……不管暗自有多少嘆息，有多少啜泣，又有多少輾轉難眠，醒來，城市依舊車水馬龍，生活依然千頭萬緒。不是有眼淚就能洗刷痛苦，不是用嘆息就能拂去煩惱。有人說，人生是一個熬的過程，熬過了苦難，就能迎來幸福；熬過了坎坷，就能迎來成功。可是在佛教看來，這種想法只是自我安慰。其實，只要內心還有貪嗔痴，苦就無所不在。喝的都是茶，來的都是客，今天我們來聊一聊“苦”。
佛教鼓勵體驗當下，但這一教法常常被人誤解，以為“活在當下”就是要更執著於自我和我所擁有的一切，這實在與佛法相去甚遠。世間人經常講所謂的生活就在當下，因為過去的已經成為歷史，未來的還沒有辦法決定，所以我們的生活應該把握當下。現在很多人的生活就是這樣，除了當下的吃喝玩樂以外，其他的根本不作考慮，從來不知道人逝去的時候如此無奈，為了四大假合的無常之身，造作了難以寬恕、非常可怕的罪業。
世人常說“活在當下”，認為現在是存在的，但這種說法不合理。因為現在心可分為一秒一秒，一秒中又有許多細微的時間，剎那剎那在生滅，假如現在心是我，當它剎那消逝時，我豈不是也蕩然無存了？如果是這樣，那任何人都沒有我了。眾生大多執著未來、現在、過去的心是我，但從三時心的角度來觀察，《金剛經》雲：“過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。”三心都不可得，又如何成立為我呢？或者從時間的本體來觀察。
《中觀四百論》雲：“過去若過去，如何成過去？過去不過去，如何成過去？”意思是說，“過去”若有實體，可以分析過去時究竟過去了還是沒有過去？若已經過去了，不復存在了，就失壞了“過去”的實有；若沒有過去，就失壞了“過去”的法相，又如何能成為“過去”呢？過去根本不存在，同理可推，現在、未來也不存在，既然如此，依於三時的我又在哪裡呢？
流轉最基本的特徵就是缺憾，所以問題的關鍵不在於你是優秀還是平庸，你遇到的是好人還是無情無義的壞蛋，你是得到還是失去。只要內心還有貪嗔痴，就在流轉中，缺憾就不會消失。這無所不在的缺憾、不如意，佛教中又稱為苦。流轉的果叫作苦諦，造了貪、嗔、痴、善惡業後定有果報，其果報就是我們所能接觸到的外器世界和身心世界，它們都不離苦苦、變苦、行苦這三種痛苦，所以叫苦諦。
在宏觀上，流轉可喻為古代的水車，一直不間斷地轉動，又像封閉瓶中不停飛舞的蜜蜂，時而高飛，時而低沉，卻始終飛不出瓶子的範圍。在流轉裡，眾生有些時候因行善而作生善趣，有些時候又因造惡而墮入三塗，再高也高不了多少，仍處於流轉樊籠之中。如果沒有智慧，沒有修行功德，流轉就是封閉式的，把所有有情眾生關於其中，輪轉不息，永遠不能逃離，這就是流轉的真實狀況。在這樣的流轉中，所有生命都有一個基本的痛苦：生老病死。總的來說，沒有一個地方，沒有一個生命能超越生老病死。同時，流轉裡的一切有情無不受著三苦的折磨，也就是苦苦、變苦、行苦。
有人說：為什麼要消除痛苦呢？痛苦和快樂一樣，都是生活的組成部分，都值得去體驗，不經歷苦難的人生是不夠豐厚的。如果你能在日常生活的不幸和痛苦中自在無礙，似乎的確沒有必要消除痛苦。經歷苦難的意義不在於經歷本身，而在於它啟發我們對生命的思考。佛首先宣講苦諦、集諦，正是引導我們去觀察生命的苦難、缺憾，瞭解其表現和成因，從而生起信心和勇氣去實踐對生命更廣、更深層面的探索，實現生命的昇華。
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