1.什麼是笏板？
笏板，又稱手板、玉板或朝板。是古代臣下上殿面君時的工具。古時候文武大臣朝見君王時，雙手執笏以記錄君命或旨意，亦可以將要對君王上奏的話記在笏板上，以防止遺忘。
宋代官員手持笏板圖
宋代官員手持笏板劇照
2.笏板規格
笏板的長度大約2尺6寸，中寬3寸，此物件雖然不大，但卻很貴重， 這是由它的質地決定的。笏分別用玉、象牙或竹製成。最早出現的年代應在春秋以前，史學家認為在商朝就可能開始使用了，是古代中國官員使用時間最長的一種辦公用品。
3.笏板用途
根據相關歷史記載這個笏板在幾千年前的商周時期就已經在使用了，在一開始的時候，笏板並不是官員特殊使用的，幾乎每個百姓家裡都有笏板，因為那時候人們還沒有發明紙，這個種板子就代替紙張的地位。
到後來，笏板用途，變成禮儀之用，然後才是大臣朝見天子時，用來記錄天子的命令或旨意，也可用來書寫向天子上奏的章疏內容，為備忘提示用。如《釋名》∶“笏，忽也，備忽忘也。”及《禮記·玉藻》：“凡有指畫於君前，用笏；造受命於君前，則書於笏。”據說，笏板還有另外的作用，就是擋住自己的臉，用以彰顯龍威，上朝面見天子眼睛要望著笏板，表示對天子的敬意。
有趣的是，古代官員原則上一人只用一隻笏，但公務繁忙的官員則允許用幾個，幾個拿不下，就備一個袋子，這個袋子後稱為“笏囊”，因為多了，則需一個隨從揹著一同上朝，唐代的張九齡為相時，因為年老體弱，就是從他開始使用隨從背笏囊，沒想到後來竟成時尚，官員紛紛仿效，以顯示公務繁忙。而幫他背笏囊的隨從，就有些像當代官員的秘書了。
4.笏板材質：玉、象牙或竹、木、骨等材質製成。
5.笏板棄用
古人沒有發明紙張之前，如果私用，則成為書籍的功能，也稱“牘”。如果官員將其隨身帶著上朝用，則稱為“笏”。
及至後來紙張普及後，笏便成為禮節性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以後，使用笏竟開始有了等級之分。五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。對形狀也有規定，三品以上的笏，前拙後直，五品以上，前拙後屈，後又改為上圓下方。明代則規定五品以上的官員用象笏，五品以下的官員就沒有資格用它了。這與當代官員用筆記本不同，沒有嚴格的等級之分。
從清朝開始，笏板就廢棄不用了。笏板作為“備忘簿”和區分官位高低的標誌。它從夏朝起，一直用到明末為止，共延續了三千多年之久，直到清代，因為嫌麻煩才被廢除，可謂淵遠流長了。
原本代表權力地位光宗耀祖的笏板，卻在清朝出現了個大逆轉。滿族人是個頂個的真漢子，握劍策馬又揚鞭，多出來的笏板難道要用嘴叼著？所以從清朝開始，笏板便被廢棄不用，自此輝煌了無數個王朝的笏板便退出了歷史的舞臺，也就成為了古董！
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