一、孵化期
雞鴨鵝的孵化期是指在正常的孵化條件下，從種蛋入孵開始到雛禽出殼為止的時間。不同的鴨種具有不同的孵化期。肉用鴨蛋比蛋用型鴨蛋的孵化期稍長。一般來講，鴨蛋的孵化期為28天，瘤頭鴨的孵化期為33～35天，鵝蛋的孵化期為31天，雞蛋孵化期為21天。孵化過程中孵化溫度偏高時孵化期縮短;孵化溫度偏低時孵化期延長，出殼推遲。出殼時間無論是推遲或提早都是孵化不正常的表現，雛鴨弱雛較多，成活率較低。
二、胚胎的生長髮育
家禽的胚胎髮育分為以下兩個階段:
(一)蛋形成過程中胚胎的發育
卵黃自卵巢上排出後，被輸卵管的漏斗部接納，與精子相遇受精，成為受精卵，並在蛋形成過程中開始發育。當受精卵到達峽部時發生卵裂，進入子宮部4～5小時後已達256個細胞期，到蛋產出時，胚胎髮育已進入到囊胚期或原腸早期。蛋產出後，由於外界氣溫低於胚胎髮育所需要的溫度，胚胎髮育處於停滯狀態，隨著時間的延長，胚胎逐漸死亡，降低孵化率。
(二)孵化期中胚胎的發育
當給予種蛋適當的孵化條件，胚胎從休眠狀態中甦醒過來，繼續發育形成雛禽。現將鴨胚不同日齡的發育情況簡述如下:
第一天 胚胎以滲透方式進行原始代謝，原線、脊索突和血管區等器官原基出現。胚盤暗區顯著擴大。照蛋時，胚盤呈微明亮的圓點狀，俗稱“白光珠”。
第二天 胚盤增大。脊索突擴展，形成五個腦泡，腦部和脊索開始形成神經管。眼泡向外突出。心臟形成並開始搏動，卵黃血液循環開始。照蛋時可見圓點較前一天為大，俗稱“魚眼珠”。
第三天 血管區為圓形，頭部明顯地向左側方向彎曲與身體垂直，羊膜發展到卵黃動脈的位置。有三對鰓裂出現，尾芽形成。胚胎直徑為5.0～6.0毫米，血管區橫徑為20～22毫米。
第四天 前腦泡向側面突出，開始形成大腦半球。胚體進一步彎曲，喙、四肢、內臟和尿囊原基出現。照蛋時，可見胚胎與卵黃囊血管分叉似蚊子，俗稱“蚊蟲珠”。
第五天 胚胎頭部明顯增大，並與卵黃分離，前腦開始分成兩個半球，第五對三叉神經發達。口開始形成，額突生長，眼有明顯的色素沉著。脾臟和生殖細胞奠基。尿囊迅速增大形成一個有柄的囊狀，其直徑可達5.5～6毫米。照蛋時卵黃囊血管形似一隻小蜘蛛，又稱“小蜘蛛”。
第六天 胚胎極度彎曲，中腦迅速發育，出現腦溝、視葉。眼皮原基形成，口腔部分形成，額突增大，四肢開始發育，性腺原基出現，各器官已初具特徵，尿囊迅速生長，覆蓋於胚體後部，尿囊血液循環開始，照蛋時，可見到黑色的眼點，俗稱“起珠”。
第七天 胚胎鰓裂癒合，喙原基增大，肢芽分成各部。胚胎開始活動，尿囊體積增大，直徑達到12～17毫米，並且完全覆蓋胚胎。照蛋時可見到頭部和彎曲增大的軀幹部分，俗稱“雙珠”。
第八天 喙原基已成一定形狀，翅和腳明顯分成幾部，趾原基出現。雌雄性腺已可區分，尿囊體積急劇增大，直徑達到22～25毫米。照蛋時可見半個蛋面佈滿血管。
第九天 舌原基形成，肝具有葉狀特徵，肺已有發育良好的支氣管系統，後肢出現蹼。尿囊繼續增大，胚胎重約0.69～1.28克。照蛋時，正面易看到在羊水中浮游的胚胎。
第十天 除頭、額、翼部外，全部覆蓋絨羽原基，腹腔癒合。尿囊迅速向小頭伸展。
第十一天 眼裂呈橢圓形，眼瞼變小。絨羽原基擴展到頭部、頸及翅部，腳趾出現爪。
第十二天 喙具有鴨喙的形狀，開始角質化，眼瞼已達瞳孔。胚胎背部開始覆蓋絨羽。胚胎仍自由地浮於羊水中，尿囊開始在小頭合攏。照蛋時，可見到尿囊血管合攏，但還未完全接合。
第十三天 胚胎頭部轉向氣室外，胚體長軸由垂直蛋的橫軸變成傾斜。尿囊在小頭完全合攏，包圍胚胎全部。眼裂縮小，爪角質化。照蛋時除氣室外整個蛋表面都有血管分佈，俗稱“合攏”。
第十四天 眼裂更為縮小，下眼瞼把瞳孔的下半部遮住。肢的磷原基繼續發育，體腹側絨羽開始發育，全身除頸部外皆覆蓋絨羽。胚胎重3.5～4.5克。
第十五天 胚胎完成90度角的轉動，身體長軸和蛋的長軸一致。眼瞼繼續生長髮育，眼裂縮小，下眼瞼向上舉達於瞳孔中部，絨羽已覆蓋胚胎全部，並繼續增長。尿囊血管加粗，顏色加深。
第十六天 胚胎頭部彎曲達於兩腳之間，腳的鱗片明顯。蛋白在尖端由一管道輸入羊膜囊中。尿囊血管繼續加粗，血管顏色加深。胚胎重6.6～12克。
第十七天 頭部向下彎曲，位於兩足之間，兩足也急劇彎曲，眼裂繼續減少。開始大量吞食蛋白，蛋白迅速減少，胚胎生長迅速，骨化作用加強。
第十八天 胚胎頭部移於右翼之下，足部的鱗片繼續發育。蛋白水分大量蒸發，氣室逐漸加大。可見大頭黑影繼續擴大，小頭透亮區繼續縮小。
第十九天 眼睛全部合上，未利用完的蛋白繼續減少，變得濃稠。大頭黑影進一步擴大。
第二十天 蛋白基本利用完，開始利用卵黃營養物質，小頭透亮區差不多消失。
第二十一天 蛋白利用完。羊膜和尿囊膜中液體減少，尿囊與蛋殼易於剝離。背面全部黑影覆蓋，看不到亮區，俗稱“關門”。
第二十二天 胚胎轉身，氣室明顯增大，喙開始轉向氣室端。少量卵黃進入腹腔。照蛋時可見氣室向一方傾斜，俗稱“斜口”。
第二十三天 喙朝向氣室端，卵黃利用明顯增加。胚重28.4～32.6克。氣室傾斜增大。
第二十四天 卵黃囊開始吸入腹腔，內容物收縮，可見氣室附近黑影“閃動”。
第二十五天 胚胎大轉身，喙、頸和翅部穿破內殼膜突入氣室，卵黃囊大部分被吸入腹腔，胚胎體積明顯增大。胚胎重35.9克。可見氣室內黑影明顯閃動，俗稱“大閃毛”。
第二十六天 卵黃囊全部吸入腹腔。開始啄殼，並轉為肺呼吸，易聽到叫聲，俗稱“見嘴”。
第二十七天 大批啄殼，發育快的雛鴨破殼而出。
第二十八天 出殼高峰時間。出殼體重一般為蛋重的65%。胚胎腹中存有少量卵黃。
鵝胚胎髮育不同日齡的外部特徵單位：天
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