嘉兴湖州两市位于浙江省的最北端，东北临上海，南面与杭州绍兴接壤，西面是安徽的宣城市，北面是江苏的苏锡两市。就是这么一个地理位置优越，土地资源充分的地方，在进入21世纪后，逐渐迷失了自己，在区域城市的竞争中越来越没有自己的话语权。
嘉湖跟苏锡常地理位置类型，一个在上海的西北面，一个在西南面，然而跟苏锡常比较，嘉湖是落后了。那么是什么原因导致嘉湖两市逐渐衰落呢？除了早年一些发展战略和政策上的因素外，最主要的原因还是面积较小、人口较少，在承接长三角产业分工的浪潮中没有把握机遇。
现代城市竞争，本质上是地理位置、政策、人的竞争。地理位置已经固定了，得天独厚，距华东的中心上海一步之遥，和长三角的副中心杭州也近在咫尺，且少山多平地，可控开发的土地相当丰富。政策我们不谈。现在能改变的是人。就是要聚集更多的人，以大量的人口红利，提高城市化率，促进产业发展。
所以我认为第一步应该做的是两市合并，以较大的面积、较多的人口，充沛的土地资源，参与长三角一体化和区域经济竞争。历史上，嘉湖就是一家，1949年4月27日，湖州解放，嘉湖两地同属于浙江省第一专区、嘉兴专区、嘉兴地区。1983年7月，撤地建市，撤销嘉兴地区，分设湖州、嘉兴两市，实行市管县体制。
那么嘉湖合并，有什么作用呢？
1:提高嘉湖地区的自身竞争力
一万多平方公里的面积，近800万人口，完全是一个大城市的配置，这对发展产业，吸引人口，参与区域城市竞争，是一个最大的竞争优势。
2:嘉湖合并对整个浙江省的城市布局有利
我们知道，目前浙江的城市格局是杭甬双核，第三的温州、第四的绍兴与杭甬的差距较大，以现有的城市区划，浙江很难培育出一个有梯队的城市结构。反观我们的近邻江苏，南京苏州双核，无锡、南通、常州梯队跟进，城市间竞争合理、充分。如果嘉湖合并，那么在宁波和温州这么一个广大的区域里布局了嘉湖，使浙江城市结构更合理、更梯队。
3:对参与省级竞争有利
我们知道，目前浙江的GDP排名是第四，距离第三的山东有8715亿的差距，如果嘉湖达到苏锡常的平均水平，浙江就有可能追上山东，挤进GDP全国前三。排名第五的河南也在紧紧的追赶着浙江，一不留神，河南就上来了，且河南有庞大的人口基数，近几年发展强劲，浙江不能掉以轻心。
4:对维持长三角两省一市平衡有利
在长三角两省一市中，上海人口2428万，人均GDP15.71万；江苏人口8070万，人均GDP12.35万；浙江5850万，人均GDP10.66万。浙江有点掉队了。
在看一下浙江与江苏的GDP比重，2003年浙江是江苏的78%，到2017年，只剩到60.29%了，以前人均GDP是浙江高于江苏，现在是江苏高于浙江很多。我个人认为苏锡常的快速发展和同样地理位置的嘉湖的衰落是一个比较重要的原因。
5:对长三角一体化发展有利
长三角一体化发展已经上升到了国家战略，我们相信，这对长三角三省一市参与区域竞争、乃至国际竞争都有莫大的帮助。长三角一体化发展示范区目前只包括上海青浦、江苏吴江、浙江嘉善，这个示范区只是两省一市的示范区，面积较小、人口较少。未来完全可以打造一个更大的示范区，包括上海的嘉定、青浦、松江、金山；江苏的苏锡两市；浙江的嘉湖两市；安徽的宣城市。
我们要承认，嘉湖近几年发展的确是有点慢了，但我们要知耻而后勇，过去的就让它过去，我们没有必要再去计较得失，重要的是把握好现在，在最新的全球第四次工业化浪潮中实现自我。
有人曰：杭州强者浙江强，我想补充一句：杭州强者浙江强，嘉湖兴者浙江兴。
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