中醫裡，有一種非常神秘的治療方法“祝由術”。“祝”，是咒的意思，“由”原由，祝由的意思就是通過祝說病的原因來治療疾病的方法。
據古書中記載的一個叫中庶子人說，他見過一位叫“苗父”的“祝由”高手，是一個“上古為醫者”。他的診治手法和過程是非常奇特而超常的：他把菅草(一種多年生草本植物)拿來編成席子，供病人和自己坐、臥，又用草把子紮成狗的模樣。對於任何前來求助的病人，他都拿起一隻草狗，面對北方，口中唸唸有詞，但每一次治病都只念十個字。於是，無論是扶著來的，還是抬著來的病人，立刻就能康復如初。
苗父的治病手法要比當時的普通“祝由師”在治療方法上更進了一步，他的方法簡單了很多，也有效了很多。當時的“祝由師”在治病時，祝詞繁複，手法繁瑣。除了唸咒，還要助之以畫符、燒符、焚香、化紙等等，不一而足，並且通常只能治一些簡單的病，而苗父只用一隻草狗、十個字，就能治大小各種疾病。
苗父就是一個成功的“祝由師”了，因為他念的十個字就是祝禱的禱詞，他那個特殊的席子和草狗，是用什麼草藥編成的，在病人身上會出現什麼樣的治療效果，我們現在已經無從考究了，但是可以推測，席子和草狗的藥效功能，肯定勝於那十個字，可是，當時的患者最信任的，卻是那十個聽不懂的字，正是因為自己聽不懂，所以更相信鬼神聽得懂，更堅信自己會在鬼神的幫助下痊癒，這就是心理療法的功效。有了這種強大的心理暗示，席子和草狗的藥效得到了最高的發揮，多麼偉大的苗父啊！他應該是心理學的鼻祖了。
祝由科作為一種官方化的巫醫，自隋代開始被納入官方醫學範疇，唐承隋制，在醫署設立“咒禁科”主管禁咒，除邪魅之法。祝由科的官制地位雖被傳統觀念的醫家不齒，但還是在唐至明所屬太醫局（院）留有一席之地，清人入關以後，秉承了明朝官制，雖太醫院已經廢除祝由科一職，但滿族信仰薩瑪教，對患病者除正規醫藥外，尚保留“跳神”習俗，以為驅役鬼神。
祝由術應該早於中醫先產生，《黃帝內經》上講是“餘聞古之治病，惟移精變氣，可祝由而已。祝由要細究患者的病因。祝由所運用的方法，不全是平常中醫的方法，這需要對天道、人道、醫道，都有深厚的修為。這不是平常不經過學習、跳大神就能得到學來的。祝由對病因的理解，更博大精細，始終在追尋疾病是如何發生的，為什麼發生。這種追尋，滲入到人的八字、性情等。已經非平常人所能理解。這一定是要經過細緻學習的。而且，祝由者必須精於中醫醫術。
按照現在的眼光看，祝由術與現在的催眠術很象。我們不應該用迷信的眼光去看待這個問題，畢竟，我們現在的科學尚有很多不解之謎。或許這種方法，其實就是現代心理療法的源頭。
“祝由師”是通過能和鬼神相通的姿態給人信心，從而達到治病目的的。遠古時代的人類，將患病看作是神靈懲罰，惡魔作祟。因此，或是祈禱神靈的保佑、寬恕，或是採用驅鬼、避邪等手段來治療疾病，“祝由師”就是利用了當時人類對於自然界的不可抗拒的現象的恐怖、崇敬心理，把自己扮演成可以與鬼神溝通的導體，獲得了患者的信任，當他在演示與上天溝通的過程時，患者的心態高度地集中，並且處於絕對的至誠狀態（現代醫學證實，注意力的高度集中可以增強免疫力）。這肯定有利於疾病的康復。
同時，根據史料我們可以看出，在遠古時代，由於生存條件的原因，人類的壽命很短，只有15~30多年，而且所患的疾病，主要是因為節氣變換導致的外感傷風，因為飲食不潔導致的消化不良，因為各種外傷導致的感染以及皮膚病等。這些病，在現代，不會造成生命的終結，而在當時，只能是憑藉自身的抵抗力來碰運氣了。當人在有了信心並且注意力高度集中的時候，人體的抵抗力就會增強，紅血球、白血球，特別是淋巴細胞會大量地增多，這些細胞都可以殺死進入體內的各種細菌、病毒。“祝由”就是利用了這個原理，利用了人類對於因無法控制痛苦，而產生的對自然力量的恐懼，因不知道痛苦原因，而對於鬼神的崇拜心理所誕生的最早的心理療法，當然能夠獲得一些療效。
所以我們常說“醫巫同源”，就是說，今天的中國醫生的根源來自當年醫學先驅——“巫”。後來隨著儒學的發展，醫學在儒學的理論基礎形成的同時，建立了自己的理論基礎，從而醫學從巫術中獨立出來了，中醫學誕生了。春秋時代，一個新的醫學科學——中醫藥學建立了。
從我國文字的變化中，也可以看出原始醫藥發展的大概，古“殹”字有防役的意思，在巫祝盛行的時代，“殹”字下面加了一個“巫”字，而寫作“毉”字了。後來，人們在儲存糧食的過程中發明了酒，並把酒的功效應用到了醫藥上，酒成了製造藥物的基本原料，“毉”字才變作了“醫”字。
不過，祝由術現在已經很難見到了。有幾個用祝由術給人治病的故事，姑且不論真假，大家就當作一個故事聽吧。
民國初年，某甲有一位教會醫院的院長的朋友，是個德國醫生。這人從德國來到中國行醫治病，同時宣揚基督教。一天，某甲去看望這個院長，院長說：他病得很厲害，要回德國去做手術，以後能不能再來中國都很難說了。
某甲問他得了什麼病？他說背上長了一個巨大的癤瘡，中間已經開始潰爛，手頭的針和藥都沒有效果，必須回國做手術，再拖下去怕潰爛感染就保不住這條命了。
某甲說我們中國人治療瘡癤之類的小病，有的是辦法呀，你要不要試試。這個德國院長本來是不相信中醫的，事到如今也只好拜託作者為他找個中醫來看看，某甲就給他找了一個祝由來看病。
怎麼看呢？讓這個德國人對著一顆樹面東閉目而站，醫師拿毛筆蘸了硃砂在樹上畫一個圈。然後站在德國人背後，嘴裡唸唸有詞，一邊唸叨一邊拿硃砂筆在那個癤瘡上畫圈，越畫越小，最後畫到中心用筆一點，嘴裡再念叨幾句說聲“好了”。
結果神奇的事情發生了：德國人說背不痛了，某甲上前查看那個大癤瘡已經不見了，只留了一點痕跡。德國人摸著背納悶地問：大癤瘡哪裡去了？醫師說：你們往樹上看。這時候再看樹上那個硃砂畫的圈裡，原來平整的樹皮硬是鼓起一個包來，形狀與德國人背上原來的大癤瘡幾乎一模一樣，中間也是發黑的。可以想象到那個德國人的驚訝程度。
據說，目前德國很多人都對中醫、道家文化非常感興趣，因此很多德國青年來到中國學習中醫、學習道術。不知道上面的故事空間是真是假。如果是真，想必德國人最想學的便是這祝由術了。
有一篇趙海濤先生寫的《祝由科的邪門邪術》，報告他對祝由科的親身所見與體驗，文章也寫得很有傳奇色彩。
小時候，我們家住在江蘇常州禮嘉橋。禮嘉橋是個僅有百餘家鋪面的小鎮，瀕運河支流北岸。每隔半年，準有一位光頭，穿長袍布鞋的祝由科郎中出現。每次來就住在我們家隔壁的一小客棧裡。清早起身，先在院子裡焚香燒紙，膜拜天地，然後再開始街邊擺地攤。
擺好地攤，他將一條長板凳豎起來，三腳懸空，一腳著地。中口唸念有詞，嘴停手鬆，長板凳並不倒下。隨手在街邊撿起一塊大石頭，輕輕的往板凳頂端一放，而石頭與板凳竟四平八穩的，那石頭是塊不規則的黃石，足有二十來斤。
等到有人圍攏過來，他就從小箱裡拿出一張書畫了符的黃裱紙，吐把口沫，往店鋪的門板上一貼（通常是已歇業店鋪的門板），在黃裱紙中央釘一枚小洋釘。然後右手端起滿滿的一杯水，左手拿起一個直徑約有一尺的小竹篩子，伸到面前，讓觀眾過目以後，往杯口上一覆，嘴裡唸唸有詞，再迅速地將杯子與竹篩同時翻轉過來，提起篩子邊沿上的三根小繩子，扭在一起，往小洋釘上一掛，杯裡的水，竟一滴都不漏出來。
擺出這兩套架式，這位祝由郎中就坐在一張小破書桌後面，悠遊自得地搖著摺扇，大吹法螺。破書桌上面，擺著幾本不知名的藥書和幾疊黃裱紙。每本書都是破舊不堪，字跡模糊難辨。
如有人身上長瘤、長皰、長瘡，不論部位在哪一處，他從不叫患者揭開衣服來詳細檢視。感謝關注公眾號，中國風水研究會。只是以手指在患部大約估量一下尺寸，然後用黃裱紙剪一人形，吐把口沫，往門板上一貼。用毛筆在紙人上之相同部位畫一圓圈，取銀針一枚，輕輕插進那圓圈裡，只聽得患者大喊一聲“哎喲”，血水與黃濃立刻自患部流了出來。這時，他趁機拿一副膏藥賣給患者，讓患者自行貼上，沒幾天就好了。
鎮上有家豆腐店小孩子，約有七、八歲，面黃飢瘦，腹脹如鼓。找了很多醫生看，服了不少的藥，都不見效。最後孩子的母親，以“不防試試”的心情，將他牽到這位祝由郎中跟前。
祝由郎中將孩子眼皮翻翻，在大肚皮上略略一按，然後對他的母親大聲說：“快拿馬桶來！”“什麼”他母親有點莫名其妙：“拿馬桶來派啥用場？”這時圍觀的人，也都是轟然大笑。祝由郎中不再說話，照樣用黃裱紙剪個人形，貼在門上，拿起銀針往紙人腹部一戮。不一會，只見那孩子雙眉緊皺，兩手棒著肚皮直嚷痛，他母親見狀，趕緊將他挽著回家，剛走到豆腐店門口，那孩子“樸”的放個響屁，接著一股黃水，像陣瀑布似的從肛門裡瀉了出來，流滿一地，臭不可聞，從此腹脹也就霍然而愈。
有一段時間，我由於工作壓力太大，出現了便秘的情況。正好，有一天來了一個催眠師朋友。他說給我做個催眠吧。我也想看看他的催眠水平，便同意了。結果，他很快便把我送入催眠狀態。有意思的是，等我醒來以後，第一件事情便是急著上廁所，拉起肚子來。
從這方面看來，祝由郎中的方法與催眠術很有些神似。祝由術中有許多用常理難以解釋的事情。因此，大多數人都把它歸為封建迷信一類中去了。所以，現在很少能聽說誰還見過祝由師。
不過，催眠大師艾瑞克森幫人戒毒故事，其實頗有一些祝由術的味道，很耐人尋味。
有一次，警方介紹了一個19歲的男青年找到艾瑞克森。這個青年屢次進出戒毒所也沒有效果，因此警方想讓艾瑞克森通過催眠幫青年戒毒。
結果，從這位青年進入大師房間開端，到分開，米爾頓大師只講了短短的兩句話。第一句是在青年進房間，走到大師眼前時，大師說："請坐,優雅地表達你的欲求。"第二句是在雙方十餘分鐘的緘默之後，大師說："好了，你可以走了。"神奇的是，這位青年竟然就這麼戒掉了毒癮。
之所以如此，原因在於艾瑞克森的每一個表情、每一個動作、每一句話都在催眠，化催眠於無形，往往催眠結束了，對方還以為催眠沒有開始呢。
如今，我們再回味一下祝由術，其實所謂的咒語、畫符等等可能只是一個引人而目的障眼法，其治病真正的神效在於非言語的潛意識溝通。祝由術具體的秘密有待將來有心人去探索了。
我就在想，艾瑞克森幫這個青年戒毒的時候，假如嘴裡念念叨叨的，象是在唸咒語一樣，那豈不是和祝由術一模一樣了？
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