細數世界歷史上的空難事件，幾乎沒有一次像“大韓航空007號班機空難”事件影響波及之廣。或許此次空難發生以前，從未有人會料想到，整個世界會因為一架民航客機的墜毀而劍拔弩張，甚至險些引爆了第三次世界大戰，這個中緣由究竟是怎麼回事？這架客機墜毀的真相又是什麼？
在1983年8月31日凌晨，大韓航空007號班機從紐約肯尼迪機場起飛，前往韓國首都漢城，這座飛機上搭乘的兩百多名韓美乘客當時也許不敢想象，這將會是他們人生之中最後的旅行。由於航班太過漫長，007號客機中途不得不在阿拉斯加州降落加油。深夜10點，該航班再度出發，前往目的地，但是該班機卻在出發時便偏離了規定的航道11公里，可航管卻並無警告。
9月1日凌晨一點左右，蘇聯的防空雷達檢測到有一架飛機在勘察加半島東北飛行，當即判定為美軍軍機，但實際上這架飛機就是大韓航空的007班機。半個小時過去，這架飛機竟然“入侵”了蘇聯領空，引發了蘇聯空軍的高度重視，於是當即調回正在附近休假的空軍飛行員，準備駕駛蘇-15截擊機進行警告攔截。
然而，就在飛行員趕回的路上，這架飛機再度消失在蘇軍雷達之中，但在凌晨3點，這架飛機再度出現在了蘇聯雷達探測範圍之內。此時，蘇軍飛行員也按要求駕駛蘇-15戰鬥機攀升空中，對該航班進行威懾。
▲007航班偏航軌道
由於當時蘇-15型截擊機是蘇聯秘密研製的絕密機種，負責保衛蘇聯領空，從不允許外出執行任務，整個世界都不知道這一機型。由此可見當時蘇聯對這架入侵''敵機''的重視程度，也間接表明了蘇聯方面對這架飛機究竟何種用途並不知曉。
待蘇軍戰機靠近007航班後，看到這架飛機竟然有兩排光亮，當時蘇軍飛行員有點懷疑這只是常規客機。但是由於美蘇對峙時期，美軍不乏改裝軍用客機，並偽裝成民用客機來探測蘇方情報的情況，再加上當時暗夜環境，所以蘇軍飛行員並不敢確定這是一架民用飛機。
後來，蘇軍戰機奉上司命令，用彈藥對007航班威嚇，要求其迫降。可由於當時蘇-15並未安裝曳光彈，所以該飛行員發射了兩百多發徹甲空彈進行警告，但007航班或許沒有注意到炮彈鳴警，也或許沒有發現近處的火苗，並未置於理會。
因此，當時蘇15戰機飛行員由於不確定這是否是民航，為了國境安全，便根據自己判斷上報司令部：“這是敵軍偵察機”。最終，蘇軍高層下令：“進攻該機”，於是蘇軍戰機便發射紅外線引導彈射中了007的尾翼。最終，007班機於9000米上空爆炸，空難成為了既定現實。
在9月1日凌晨，得知此事的美國總統里根對蘇聯行為大加批判，而韓國民眾也舉國哀嚎，並在數日後爆發了反蘇示威。為此，日本、蘇聯和美國三方都齊齊發動了戰機和軍艦進行搜尋，但動用了一切現代化手段後都未能找到這架客機的蹤跡。
對此，各種陰謀論塵囂直上。有人認為，這是機長在阿拉斯加轉乘的時候，因錯誤輸入飛機座標導致這場空難；而另一種可能，是飛機起飛後機長並未將磁航向模式更換為慣性導航系統。更有甚者，指責里根政府為了刺探蘇聯情報而導致了這一切悲劇。但面對種種流言，蘇方卻以沉默應對。
然而，該事件牽動的一系列後續反應，卻開始在持續發酵。
此事爆發後，北大西洋公約組織成員國以及澳洲、新西蘭、日本等盟友國與蘇聯為首的東歐社會主義陣營國家處於劍弩拔張之勢，險些成為東西方世界開戰的導火索。因事件影響波及之大，險些將各國拖入“三戰”，因而該事件可看為世界史上最大型空難。
而在空難前，蘇-15是前蘇聯高度保密的機種之一，因僅配備在本土未出口而讓大眾所不知，也因此沒有在什麼戰爭中嶄露頭角。但經過此事，原本這種該馳騁戰場的英雄戰機，卻因為這次空難出了名，不得不說頗為滑稽。
直到十幾年之後，蘇聯解體，俄羅斯才將諸多情報解密。原來，當年蘇聯並未因此事借題發揮，是因為他們在擊毀該航班後便探得其墜落地址，並率先取出了007班機的黑匣子。根據黑匣子裡的機務人員對話，似乎這架航班並非是刺探軍情的敵機。而當時國際社會原本就反蘇情緒高漲，為了避免引發太大沖突造成更嚴重後果，蘇聯只能對此保密。
另外一個保密原因，是蘇聯專家後來隨著陸續打撈出來的殘骸遺蹟分析，該機載有遠超過普通客機的電子設備，另外還比其他客機多出十個機組成員。顯然，這些並非無用擺設，很可能是美國部門的情報專家以及設備，因而可以進一步推論007班機偏航可能是有意為之。
但是由於這些殘骸只能引發推論，而構不成證據，所以造成此次空難的蘇聯方面只能選擇沉默以對。雖說我們已經無法解答這架航班為何會刻意偏離航道，駛入蘇聯境內，但目前似乎唯一能夠確定的是，這次空難是由於大韓航空機長在阿拉斯加州轉乘時操作錯誤，最終致使了此次飛機偏離預定軌道。
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