從唐懿宗執政開始，接連幾次大的農民起義，沉重地打擊大唐王朝的國力 ，也極大動搖了國本，同時從唐朝中期開始的藩鎮制度，也愈加不受中央政府的控制，軍閥割據的現象也越演越烈。
唐代的藩鎮制度，最初設想是每當邊境發生外敵入侵、叛亂或是大災害之時，國家不用從內地大量調兵了，只需在邊境上，保留軍隊就行，為了方便養兵，就規定駐軍各州的賦稅，均歸地方駐軍調用，不用上繳國家。
這項制度的出發點本是好的。他既可以在邊境出現預警時，第一時間展開軍事行動，將損失減少到最小，同時還可以免除因軍隊遠距離調動，給黎民百姓所帶來的大量經濟負擔。
這本是一項利國利民的好政策，然而錯就錯在，所設立藩鎮的長官“節度使”身上，“節”代表節鉞，意指軍權；“度”代表度支，意指財權。一個集地方軍權和財政大權於一身的官員，難保時間一長，不起“反心”。
到了唐末，在皇帝昏庸、官員腐敗墮落、地方百姓起義此起彼伏，使得中央政府實力大幅削弱。這就給那些早已包藏禍心的節度使們，一個天大的“好機會”！他們藉助鎮壓農民起義為藉口，紛紛擴大自己地盤。
在唐末這樣亂世中，這些藩鎮的節度使們，小的佔據一兩州，大些的幾個州，再大些的十數州，甚至更多。這些割據勢力，年年相互征伐，時而相互結盟，共御強敵，時而相互吞併，步步做大！
一、袁襲了事如神，一語定乾坤
就在這種漫無目的，無休無止的戰亂大背景下，咱們的主人公——袁襲出場了，此公是廬州人，也就是今天安徽的合肥市。袁襲的家鄉，在唐末是歸淮南藩鎮管轄，那時的淮南節度使高駢是一個殘暴、貪婪、狡詐的人。
由於高駢對淮南治理並不成功，造成所統轄的州縣時不時會出現大大小小的暴亂，而軍餉也常常拖欠，經常出現士兵譁變的現象。897年他的手下大將畢世鐸反叛，叛軍勢頭異常兇猛，高駢的大軍根本抵擋不住。
面對這種嚴峻的形勢，高駢不得不請求，此時已為廬州刺史的楊行密率軍平叛。看著高駢信函，楊行密左右為難。袁襲作為他的謀士，也參與軍機，便勸說道，“高駢早已大勢已去，而叛將畢師鐸做人一向沒什麼信用，經常首鼠兩端，即便成功，也不可能服眾。”
說到此時，楊行密道：“袁襲先生有何高見？”
“與其將淮南這片寶地，讓給畢世鐸這樣無信無義的狗賊，不如讓您這樣德才兼備的人佔據，這才是淮南百姓的希望！”袁襲答道，
“不過高駢是朝廷重用的沙場老將，在歷次平叛中，屢立大功，不論是朝野，還是個人實力和聲望，都遠遠在我之上啊？我恐怕很難扳倒他。”楊行密不無憂慮道。
“刺史大人這點您儘可放心，高駢早已不是以前的高駢了，此人一心只知享樂，只會任用貪暴、無知之輩。淮南地方的百姓早已對他離心離德，怨聲載道了，您此時發兵平叛畢世鐸，佔據淮南是上順天意，下解黎民，是一件順天應人的大好事。”袁襲道
楊行密帶領著手下不足5千的士兵，去平叛畢世鐸。而畢世鐸手下，至少有不少於3萬的淮南叛軍。起初，畢世鐸得到軍報，差點沒笑出聲來，心想“楊行密呀！楊行密，你是喝醉了，還是傻了，這是給老子送人頭來了嗎？”
狂妄自大的畢世鐸，不知道袁襲早已給他設下了圈套。
當日，畢世鐸親自率領主力大軍數萬人馬，浩浩蕩蕩開到揚州城外。不久，畢世鐸便遇見了，前來平叛楊行密，面對這些寥寥數千人的軍隊。畢世鐸即刻命令全軍猛衝，不消片刻，便
擊退了楊行密的軍隊，而且還不費吹灰之力，就佔據他的大營。
畢世鐸面對如此輕易取勝的戰鬥，和楊行密大營中堆積如山的財物和糧食，真的是大喜過望，全軍上下無不歡喜。正在畢世鐸全軍上下開開心心坐地分贓之時，四周號角聲大作，無數的箭矢，如同雨下，紛
紛射中還沒從喜悅之中，醒過味來的士兵。只見此時的楊行密大營中如同地獄一般，到處都是喊殺聲、哭喊聲、哀嚎之聲不絕於耳。此時身經百戰的畢世鐸，早已六神無主，不知所措，慌了陣腳，唯一他可以決定的是自己是中計，現在身陷重圍，還是“三十六計走為上”吧！
畢世鐸在自己親信侍衛的拼死保護之下，總算殺出重圍，此時的他只剩一人一騎，好不狼狽。他深知以自己目前敗局，是無法留在淮南苟活，便慌慌慌忙忙，帶著家人“細軟”和親信逃命去了，臨走時，命令手下除掉此前被自己軟禁起來的高駢（這倒是省了楊行密和袁襲不少麻煩）。
“花開兩朵，各表一枝”，此時被畢世鐸留在楊行密大營中的淮南叛軍，見主帥臨陣脫逃，自己也早已戰意全無，紛紛伏地卸甲，請求楊行密寬恕，願意跟隨左右。楊行密看到這一大片乞降的叛軍，甚是欣喜，便大加褒揚袁襲真是料事如神。
二、慧眼識反骨，實力再增
經此一役，楊行密在袁襲的幫助之下，大獲全勝，在招降了大批淮南叛軍後，自己手下兵士擴充了近萬人，實力大獲增長。然而，楊行密又面臨新的危機，原先屬於蔡州勢力的孫儒，率領十幾萬大軍，浩浩蕩蕩開到了淮南。
這時的楊行密，面對強敵又不知如何是好。袁襲此時上前道：“畢世鐸在撤走前，已經帶走了，所有的糧食和財物，因此揚州此地不可以固守。”
“先生言之有理，不如將鎮守外地高霸將軍調來鎮守天長，掩護我軍撤退，您看如何？”楊行密聞道。
“主公此事萬萬不行，高霸是高駢的心腹大將，跟您沒有任何交情，一旦您與孫儒交戰失敗，
他一定會斷了咱們的退路。”袁襲答道。“先生應該如何是好？”
“您不如將其召過來，尋個機會除掉他，以絕後患！”袁襲道
就這樣，高霸率領他手下幾千士兵，趕到揚州廣陵，而楊行密又依袁襲的計策，以犒勞高霸全軍為由，在酒桌上將其殺害，之後便將其麾下全部吞併。楊行密前後聽從袁襲的計策，自己的人馬從廬州出發的幾千人，迅速發展到上萬人。
期間袁襲是功不可沒的，楊行密後來又聽從袁襲的建議，放棄毫無意義的揚州，率軍撤回兵精糧足的廬州。至此楊行密對袁襲的話，無一不信，不久又得到了宣州，個人實力進一步得到了擴充。
結 語
在袁襲幫助楊行密奪得宣州後，不久便突發“惡疾”而亡。楊行密痛失這位大能臣，十分傷心道“蒼天一定不想讓我成就大的功業，所以才把您這樣的能人，從我身邊領走！我平時一向寬以待人，可您總是屢屢殺戮，所以您的壽命才大幅減少！”（這是小編翻譯的白話，各位將就著看吧！）
上文是楊行密在追憶袁襲的時候，當著群臣的面分析他的死因。當然這裡面有很多封建唯心主義糟粕，都是不可取的，應該予以深刻批判的。咱們大家可以，透過現象看本質，不難從中，發現裡面包含了楊行密為失去袁襲這樣的人才，所表現出的悲痛之心。
但是後面幾句，完全是虛偽表現，攻擊淮南叛軍、宣州軍、殺高霸這些事情，最後拍板定奪的都是楊行密本人，說什麼自己喜歡一向喜歡寬厚待人，而袁襲您就喜歡殺人，這回遭報應了吧等等。
這些話純屬胡扯，完全是利用袁襲，最後為自己殺伐屠戮的手段，進行徹底洗白，以一個寬厚仁者的形象，進行邀買人心。這是典型“好事都是我做的，壞事黑鍋由你背”的小人嘴臉，讓人噁心至極。
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