世界上許多古老的文明都是從一條河流開始的。
西拉沐淪橫貫赤峰市北部，與南側的老哈河會合為遼河，這兩條河彙集了大小數十條支流形成了完整的水系流域，載浮載沉，奔流不息，一路滋潤一路養育，衝開了天地玄黃，宇宙洪荒。
文明由此誕生並蔓延向遠方。
西拉沐淪漢語的意思是黃色的河，歷史上為了區別我國第二大巨川——黃河，稱其為潢水。她發源於赤峰市克什克騰旗境內的大興安嶺與七老圖山脈交匯處，河水像是一條白色的絲帶，自克什克騰旗始，經翁牛特旗，過林西縣，穿巴林右旗，走阿魯科爾沁旗，直至翁牛特旗與奈曼旗交匯處，將自己的身影淌進邊塞重鎮，曲折蜿蜒，與老哈河一起投入西遼河的懷抱。
從源頭的涓涓細流開始，西拉沐淪沿途彙集了薩嶺河、塔其溝河、碧流河，百岔河，東都坤兌河，懷都坤兌河、葦塘河、少郎河和查干木倫及木石匣河、嘎斯太河、古力臺河等幾十條主要支流，以及數不清的溪川溝系，每年十幾億立方的洪流，滾滾東瀉奔騰不息。
西拉沐淪流域，既有水草豐美的天然牧場，又有一望無盡的田野森林，既有堪稱絕佳的自然景觀，又有聞名於世的文化古蹟。還有資源十分豐富的水利、礦產、牧場、農田和野生資源，實在是人類繁衍生息的良好天地。
西拉沐淪，是內蒙古境內的著名大河，遼河正源，在她的兩岸曾經居住過許多遊牧部落，中國北方民族的歷史在這條河的流域上演出了史詩多幕，東胡、烏桓、鮮卑、契丹、蒙古都是這條河的子民，當然更包括今天居住在赤峰市的大部分人。席慕蓉為什麼在西拉沐淪源頭處抱頭痛哭？作為蒙古族公主的外孫女，她的祖先在河畔生活、征戰的歷史記憶一定多次夢迴，令她深夜驚醒；多少個世紀的悲歡離合，金戈鐵馬，全部源於西拉沐淪河源頭處不動聲色、靜謐的泉湧。
西拉沐淪又是華夏文明之祖母。西拉沐淪孕育的紅山文化，和中原的仰韶文化一起代表了中國北方史前文化最高水平，以赤峰地區為中心的西拉沐淪河流域，是中華文明的重要發祥地，中華龍文化之源。中國考古學泰斗蘇秉琦先生生前曾說，如果說黃河是中華民族的母親河，那麼西拉沐淪就是我們的祖母河。
當你瞭解到西拉沐淪以她不盡的乳漿哺育了偉大的先民和英雄後裔的歷史功績，或目睹滾滾河水，日日夜夜東流而去的雄渾壯景時，你可曾想到，這滔滔的長河究竟是從哪裡開始她的最初源流？
關於西拉沐淪的源頭，古籍中也有不少的記載。《淮南子·墜形訓》中說：“遼（水）出砥石。”東漢高誘注曰：“砥石，山名，在塞外，遼水所出南入海。”《水經注·大遼水》中說：“遼水，亦言出砥石山，自塞外東流……入於海。”《遼史·太宗本紀》還有關於遼太宗“嘗幸平地松林，觀潢水源”的記載。近代康清源所著《熱河經棚縣誌》說：“西拉沐淪源出克旗百爾赫赫爾洪，是塞外之巨川，早散見於諸家方誌……潢源今稱源水頭。”
西拉沐淪古稱潢水，所以源水頭也稱為潢源。西拉沐淪河源頭的沙裡漠河正源，位於克什克騰旗好魯庫地區中部（古稱百爾赫赫爾洪），這裡是克什克騰旗浩來呼熱蘇木，地處渾善達克沙地腹地，為古平地松林（千里松林）故地，現在屬潢源自然保護區核心區域，保護區總面積為45438公頃，其中核心區面積13831公頃，保護區主要保護對象為西遼河干流西拉沐淪河源頭區草原、林地、河流、湖泊和沼澤型溼地等多樣的生態系統及珍稀鳥類。該保護區於2000年克什克騰旗人民政府批准建立；2002年赤峰市人民政府批准晉升為市級自然保護區；2004年內蒙古自治區人民政府批准晉升為自治區級自然保護區。
潢源是真正的西拉沐淪河源頭！
潢源在小騰格裡沙漠草原的東部邊緣，這裡遍佈由沙坨土和慄鈣土構成的植被良好的沙山，山勢低矮渾圓，並不陡峻，此乃古稱“大磧（qì）山”。當臨近源水頭時，只見山勢突然下陷，出現一個近似葫蘆形的沙丘盆地，放眼四面之山，一片翠綠，長滿了山榆、白樺，山杏，紅柳，青楊、黃柳、歐李、山楂，榛柴、山丁和刺梅。間或有幾株雲杉，喬灌間雜，鬱鬱蔥蔥。從山頂到谷底，垂直高度約200多米，平均坡度35~40度，順坡而下，便到了久已嚮往的源水頭。
這裡原來是一個直徑七八米左右的三面塌陷外的半圓形沙灣，灣內幾十口泉眼不停地淌出涓涓細流，從沙灣出口匯於一處向西北方向流去，開始了她的千里之行。趟水而下，山勢漸窄，形成V型峽谷，花草樹木愈加茂密。有些地段，對岸之樹竟搭枝連葉，形成天然的水為路樹為篷的綠色長廊。細沙河底，枯朽的樺木，山榆枝幹橫躺豎臥，最令人稱奇的是本來已不見古松的此地，卻有幾截足有千餘圈年輪的古松樹幹！在源流中沉睡著，它們大概以自己的不甘泯滅之軀來證實到這裡曾是千里松林、平地松林吧！
這片沼澤平沙，於廣20畝內，萬泉爭湧，白湧碧翻。泉自沙罅中湧出，或高噴水柱，八方落雨；或頂水隆起，宛銀鍋倒扣；或斜噴橫射，漩渦疊出。
靜下來看潢源，只見一脈溪水從平沙沼澤裡，從葳蕤細草中流出。不細看似乎看不見水的來處，只是泥一樣的沙漿在平鋪著。再仔細看，才見沙漿之上水與沙在緩緩移動。所有白沙就像有人在調動，都在靜靜地以一個速度蠕動。原來細沙之下就是溢水之處，開始時水在沙下溢動，沙在水上蠕動，接下來是水至沙罅中湧出，沙又沉在水中形成沙漿。沙漿滑動一兩處則是濾出的道道涓流，數脈涓流，又匯成一道清溪。
順流而下四、五里，源流不斷接納沿岸泉水，流量漸大，轉而向東北流去。由於坡降較大，源流湍急，流波如語。但兩岸植被良好，河水清澈見底。
站在水流中抬頭仰望，碧天一線。白雲似錦，暝色入林，水氣含煙，忽而鴻雁、水鴨、黑頸鶴飛走，忽而野鹿、狍子探頭。有一種古幽、蒼涼，野趣之美。
登山俯視，源流在深山谷底和一叢叢樹林中時隱時現。凝神佇立，但見上游谷坡有輕微切割，明顯的三級階地。萬千年來，大自然的雕刻家，把山川雕琢得十分奇麗而雄峻。
潢源，以其幽靜、脫俗而遊離世外，在這沙漠深處默默地造就著西拉沐淪。雖少有人知，但她並不寂寞。
遼天顯十二年夏，太宗耶律德光駕幸平地松林，來到潢源，這個西拉沐淪養育的一代帝王在母親河源靜靜佇立，目光透過河水注視著契丹的千里江山；民國時期經棚縣令王樞為潢源美景所動，將其贊為經棚十二景之一：尋到潢河最上游，碧翻白湧鏡含秋，人間豔說清流好，此更清流源水頭。
古老、壯闊的西拉沐淪河的源頭竟然是如此的神奇！和人們熟悉的滔滔大河相比，潢源是如此的神秘靜謐，毫無喧譁，她更像是一片潔淨的聖地。
然而這汩汩泉湧，涓涓細流，終將讓西拉沐淪源流奔湧了數千年！這條河孕育了神秘的契丹王朝與遼文化，甚至在更為神秘的西遼，從中亞喀什到巴爾喀什湖畔，都可以觸摸到這條河流的脈動。
唯願高原風調雨順，泉流永存！
照片提供：李景章
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