疫情隔离期间，我们口水厂的小伙伴都成了在家烹饪的能手，天天在朋友圈秀厨艺。但是在家里憋久了，大家却慢慢发出了相同的哀嚎——
「放我们出去，我们要吃火锅，就是只有红色的的那种火锅！」
毫无疑问，这些小伙伴们都是是「辣」瘾上头了！
┑(￣Д ￣)┍
「辣」经常被误解放入「酸甜苦辣咸」中被当做是五种味觉之一。事实上，五味真正的成员是「酸甜苦咸鲜」，而辣味并不是味觉的一种。
一般来说，我们感受味觉是通过物质作用在我们味觉细胞（taste cell）上的蛋白受体，激活这些味觉细胞和与之相连的神经通路，大脑才能感知味觉。
而辣却不是单单只有味觉细胞才能感受到。
我们身体感受「辣」的受体蛋白主要是 TRPV1 和 TRPA1。这些受体被激活，会让大脑产生「痛」、「热」的感觉，也就是辣。这些受体遍布全身，不局限于口腔的味觉细胞。
用通俗的解释来说，你的菊花尝不到屎的味道，却能尝到重庆火锅的火辣滋味，可见辣不是味觉。
既然辣本质上是种痛觉，为什么会让人欲罢不能，越辣越想吃呢？
这是因为，当辣椒素结合受体蛋白，最终为大脑带去「疼痛」的感觉的时候，大脑就会启动应对机制来缓解疼痛，会释放一种叫「内啡肽」的物质。
内啡肽的作用接近于吗啡、鸦片，也可以和吗啡受体结合，是天然产生的镇痛剂。除了镇痛之外，还能给人带来愉悦感、调节食欲、缓解压力等功效，会给人带来很强的愉悦感——是种会让人上瘾的物质。
所以当火锅里的辣味在舌尖爆炸的时候，我们大脑产生了内啡肽来自我安慰，却把这种愉悦的感觉错误地和辣椒捆绑了起来，于是我们就对辣上瘾了。
「痛并快乐着」这五个字用在辣椒身上真是太贴切了。
辣的本质是疼痛感，却又能带来愉悦感，人类真的这么「犯贱」吗？遗憾的是，我们就是这样一种神奇的生物。
通过类似吃辣这种轻微的自虐行为，来达到愉悦的身心感受，是在生活中非常常见的一种行为。
宾夕法尼亚大学心理学名誉教授 Paul Rozin 把这类行为称为「良性自虐」。他认为，我们常常会通过做一些可能让身体「感受到威胁」的事情，来获得快感。
大脑在「感受到威胁」的时候，做出了应激反应，但是正在经历的事情实际上并不危险，大脑意识到身体被愚弄了，但是之前的应激反应（如吃辣时分泌的内啡肽）却是真实存在的，进而产生了比较强的精神上的愉悦和满足。
除了吃辣上瘾，类似的例子还有跑步。大家应该还记得，前几天在疫情期间拒绝隔离出门跑步的澳籍女子，很可能就是「跑步上瘾」的成员之一。
通过媒体上流传的视频和图片可以看出，她虽然态度傲慢、不顾他人且违反规则（这点不要学习），但是在体型管理、锻炼健身方面确实是有长期坚持的（这点要好好学习）。长期跑步的人经常会说「跑多了上瘾」，一天不跑就憋得慌。
这些也是有生理基础的。长时间、连续的、中量以上的运动和深呼吸，是内啡肽分泌的条件。当我们运动量达到一定的阶段，肌肉疼痛、乳酸堆积等造成的痛苦增加。
我们的身体认为自己受到了威胁，就会应激性的开始分泌内啡肽。久而久之，长期坚持锻炼的人就会成功上瘾，一天不练就会浑身难受。
Paul Rozin 教授把这类情况总结为「良性自虐」，但是擅长举一反三的人肯定已经发现了，不是自虐而是他人施加的良性虐待，也能带来快感吗？
答案是肯定的。
相信不少人听过说字母圈，也就是 SM 圈。不知道也没关系，简单科普下，SM 是「sadomasochism」的缩写，一般翻译为「虐恋」。
这是个合成词，起源于法国历史上的一个叫萨德的贵族作家，一生追求性爱与暴力结合，他的性虐倾向被称为萨德主义（Sadism）；而相对的，随后不久成名的奥利地作家马索克在他的作品中的所表达性受虐倾向被称为马索克主义（Masochism）。
而这里的受虐倾向者，和「良性自虐」也有类似的生理心理基础。他人带来的轻微疼痛也会引发内啡肽的分泌。而且有更多的研究表明，痛感和性欲的联系是十分紧密的。
在对性高潮的人进行大脑 FMRI 扫描时，30 多个脑部区域会被激活，其中就包含了痛觉感受的区域。
而在另一个研究中，部分病人出于缓解身体疼痛而进行了部分脊髓神经的切除，但同时也失去了性高潮的能力；而当他们的疼痛又出现之后，性高潮也回归了。
需要注意的是，在以上的例子中，「良性自虐」和「良性他虐」的本质特点之一，是这些引起内啡肽分泌的行为都是轻微的，不会带来后续的损伤，超过了界限，就都会带来实质伤害。
比如，特别辣的辣椒可能引起痉挛、癫痫、呼吸暂停，甚至引发猝死；运动过量可能会引起肌肉损伤、横纹肌溶解；受虐者被过度施虐也出现过受伤、窒息甚至危及生命的案例（所以定好安全词是很有必要的）。
说到辣椒、性和痛觉，这里不得不提的一个有趣实验，可以帮我们更好的理解吃辣到底对我们身体造成了什么样的影响。
这个实验是在盛产辣椒的墨西哥做的。研究者把当地的女性分成了经常吃辣椒的人、不那么经常吃辣椒的人以及完全不吃辣的人，共三组。在实验中，这些人被要求「自我安慰」来达到性高潮。
同时，他们的左手上方架设了一台疼痛测量仪。这个测量仪有尖锐的针头，可以通过对受试者缓慢施加压力来增加疼痛感，并测量他们对疼痛的忍耐度。当受试者忍受不了疼痛而喊停的时候，这时候检测仪的压力就可以代表她们对疼痛的忍耐程度。压力越大，则耐受度就越大。
研究者们发现，长期大量吃辣椒的女性，对疼痛的忍耐度是最差的。据推测，这是因为她们体内的辣椒素含量一直保持在较高的水平，内啡肽的分泌系统也一直在超负荷运转。
当再有疼痛刺激的时候，即使是性高潮也没法在体内产生更多的内啡肽在起到镇痛的作用。而不吃辣椒的人里，性高潮则充分调动了内啡肽的分泌，因此对疼痛的耐受度也就提高了。（不知道看了这个实验，大家会举一反三出什么推论来呢）
所以，内啡肽是个好东西，但是也不要让你的大脑太久不休息，不然真的疼痛到来的时候，被疼出眼泪的就是你了。
最后，前面提到的 Paul Rozin 教授统计了一些常见的「良性自虐」行为，说说看，有没有你喜欢的吧：
1. 辛辣食物
2. 喜欢看水汪汪的眼睛变成眼泪的那一刻
3. 喜欢悲伤的音乐
4. 享受按摩的身体疼痛
5. 喜欢看血腥电影
6. 喜欢捏粉刺挤痘痘
7. 喜欢臭奶酪
咳咳，你们想知道自己的 SM 属性吗？「在看」满 66 的话我就开发个小程序，说到做到！
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