在2019年北京時間10月15日晚上結束的一場，2022年卡塔爾世界盃預選賽亞洲區40強賽，A組的一場小組賽中，整體實力強於菲律賓的中國男足在客場被東道主菲律賓0：0逼平，無緣三連勝，從積分榜的榜首滑落到小組第二名，出線形勢變得微妙起來，這就意味著，接下來中國隊必須拿下敘利亞取得勝利，才能重新主動掌握出線權。

隨著新冠肺炎疫情的發展，原定於今年3月下旬相繼展開的各大洲2022年世界盃預選賽紛紛宣佈延期，因此正在迪拜備戰世預賽40強賽的中國男足，早在上週就確定更改集訓計劃，準備提前回國。然而因為航班緊張，導致球隊至今不得不滯留在迪拜。

雖然國足成績不佳，但足球這項運動在我國卻有著悠久的歷史，可以說，中國是世界上第一個踢足球的國家。

中國古代將足球運動稱為蹴鞠。“蹴鞠”一詞最早見於《史記.扁鵲倉公列傳》，其後在東漢歷史學家班固編撰的《漢書》中多次出現。

但據史料記載，早在距今四五千年的黃帝時期，中國可能已經有了蹴鞠運動。西漢劉向編撰的《別錄》中記載:“蹴鞠者，傳黃帝所做，或曰起於戰國之時。蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知其才也。皆因嬉戲講練之”。

1973年，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書《經法.十六經.正亂》中，專門記述黃帝征戰蚩尤一事，其中有一段涉及蹴鞠的起源，“黃帝身遇之蚩尤，因而擒之。……充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞。”雖然這段記錄太過血腥殘暴，但可以看出黃帝時期，蹴鞠運動已經出現。

到了漢朝，蹴鞠運動普及程度頗高，上至帝王將相、下至黎民百姓，都以蹴鞠為樂。《漢書》中記載，漢高祖劉邦甚愛蹴鞠，在皇宮中建造了規模甚大的蹴鞠場，四周高牆聳立，蔚為壯觀，被稱為“鞠城”。

漢武帝是十足的“球迷”，經常在宮中舉行“雞鞠之會”，相當於古代的足球比賽，還讓西漢辭賦家作賦來記錄比賽盛況。《漢書.枚乘傳》中就有記載:“皋為賦善於(東方)朔也……臨山澤，弋獵、射馭、蹴鞠、刻鏤，上有所感，輒使賦之”。

時至盛唐，蹴鞠更為流行。據史籍記載，唐代時期長安城就有永崇坊、光福坊、靖恭坊、平康坊等球場22個，引來眾多文人墨客賦詩記錄這一盛況。

有“詩聖”之稱的大詩人杜甫曾在詩作《清明二首》中吟誦:“十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同”。並且，現已出土的唐代女子蹴鞠圖中，三位女子身著唐代服飾，在一株桃樹下踢球玩耍，眉眼含笑、憨態可掬。足以證明，唐朝我國已有“女子足球隊”了。

到了宋代，蹴鞠運動發展到頂峰。據《夢梁錄.社會》(卷一九)及其他一些古籍記載，南宋臨安(杭州)在瓦肆的基礎上成立了專門的蹴鞠民間組織——圓社(亦稱為齊雲社)，圓社是我國古代人數較多、實力雄厚的民間足球組織，可以說是世界歷史上第一個“足球俱樂部”，比1857年在英國成立的第一個歐洲足球俱樂部要早六百多年。