《三國演義》是四大名著之一，作為一部文學著作，無論是故事還是人物，都刻畫的十分入骨。當然，文學作品都有一個通病，那就是誇張手法。用誇張的手法放大故事裡的恩怨情仇，突出故事中的起轉承合，才會讓故事變得精彩。
有情有義的劉備，志在千里的曹操，作惡多端的董卓……董卓是書中的一大惡人，無論是他如何屠戮百姓，燒殺搶劫，強搶民女，這些惡行都列不完。沒有董卓禍害天下，這亂世也不會來的如此之快。
但是，雖然書中對董卓的貶損之詞不甚而語，但是他真的是這樣一個人麼？一個陰險狡詐心術不正的廢物，一個不思進取禍亂朝廷的反臣？當然不會全是，雖然後期的董卓確實太過妄自尊大，但歷史上真正的他，也是個義薄雲天的一代梟雄。
董卓出身平凡，是涼州人，父親曾為官，但官職不高。涼州離羌族居地很近，所以董卓時常會認識到一些羌族的朋友，嚐嚐與他們一起觥籌交錯侃天侃地。董卓和這些彪悍的羌族勇士們一起長大，自然也深受他們的民風影響，成為了一個驍勇善戰的戰士。
董卓的臂力十分了得，騎射之術尤為擅長，他射箭的本領哪怕是羌族人，也是要忌憚三分的。從小家庭小康的董卓早有了不同常人的見識和眼界，所以他對錢財之事並不上心，反而極重義氣。
在父親離官之後，董卓回到了隴西老家，開始了種田的日子。他結交的那些羌人朋友們聽說了，也紛紛去看他，可是這個時候的他已經沒有什麼可招待別人的了，左思右想，董卓就把家裡唯一的耕牛殺了款待朋友們了。
當時村裡最稀罕的就是耕牛，一家能有這麼一隻就彌足珍貴，畢竟全家都指望牛耕田帶來豐收。而董卓將自己的牛殺了來招待自己的朋友，實在是疏財重義慷慨大方，便得到了人們的一致好評，而他的朋友們也非常感動，回去之後就給董卓籌了不少家畜送來了。
之後，由於邊關地區時有動盪，常常會有匈奴來擾亂邊境。這個時候董卓就自告奮勇，被招為涼州的平定戰亂的官吏，這是董卓壯志雄心的開始，他的作戰能力和勇猛氣概，得到了官員們的讚許，他的抱負也得以施展。
後來，董卓被幷州刺史推薦成為了御林郎。董卓跟隨將領南征北戰，立下了赫赫戰功，他的光輝戰績讓他一度十分輝煌，官職也升到了郎中。僅憑著自己的高超武藝，董卓就做到了如此成績，這樣看來便可以得出，董卓並不是什麼不學無術的下流之輩，反而是個意氣風發的英雄少年。
當然，沒有人可以一帆風順，董卓在平叛黃巾起義的時候戰敗了，朝廷便毫無顧忌的貶謫了他，將他以前的功勞全部作廢。董卓雖然非常不甘心，但是他覺得有才之人自會有伯樂賞識，所以，他的卓群之才很快又被朝廷想起，董卓被重新任用了，官拜大將軍，一路戰功無數，受以封侯拜相。
但是董卓立下了豐功偉績之後，就開始有點居功自傲的想法了。在他手下集結的士兵越來越多，人們嚮往勇猛無雙的大將軍，而朝廷開始慢慢忌憚這個手握重兵的斄鄉侯。但是董卓是個精明之人，帶兵作戰不僅僅是莽夫之勇，更要能善於算計籌謀。
於是朝廷幾次想要削減兵權，都被董卓糊弄過去，亂世將要開啟，只有兵權不可拋棄。後來朝廷將董卓召回，董卓便帶了三千人決定回去朝廷。這個時候董卓已經開始有了狼子野心，所以朝廷召他回去他非常開心。
但是他初來乍到，董卓擔心朝廷裡的那些人會不服他，會針對他，所以他必須要第一次就將對方完敗。當時他聽聞了小皇帝和十常侍出逃，所以他千方百計打聽了行蹤並且找到了皇帝。
董卓知道自己的兵馬並不夠威懾別人，於是心生一計。他將自己的部下安排晚上出城，白天進城，給人們造成一種誤會，讓大家以為他帶了大兵臨城。於是朝中的那些人都嚇破了膽子。
董卓帶著小皇帝進城，僅憑他手中的三千士兵就威震了當時朝廷眾人，而且他還靠著自己的計謀挑撥離間的京城的禁軍統領，將禁軍也一起拿下了，這樣一來，便是沒有人敢與他相悖。
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