COVID-19全球大流行，中國國內的各類平臺謠言四起，其實國外的社交資訊平臺也並不太平，充斥各類錯誤消息（Misinformation）和假新聞（Fake News）。很多中國人總覺得外國的月亮比較圓，那麼作為全球最大的社交和資訊平臺，Facebook平臺上有沒有謠言的呢？

謠言是個國際現象

實際上，Facebook一直是謠言的溫床。一些美國分析師認為，2016年美國總統大選期間，Facebook上就因為其平臺上的一些錯誤信息直接或間接影響了大選的走勢[^1]。這些錯誤消息包括假新聞、美國境外干涉以及引發仇恨的言論。

據紐約大學和斯坦福大學的研究，65個假新聞的網站40%的訪問來自於社交媒體的引流。普林斯頓的研究人員更是指出，用戶越依賴於各類社交媒體，他們接收的假新聞就越多。

扎克伯格在參議院聽證會上陳詞來源Getty Images

扎克伯格在聽證會上也承認了Facebook在謠言處理上的責任缺失：

"[I]t's clear now that we didn't do enough to prevent these tools from being used for harm as well. That goes for fake news, foreign interference in elections, and hate speech, as well as developers and data privacy. We didn't take a broad enough view of our responsibility, and that was a big mistake. It was my mistake, and I'm sorry. I started Facebook, I run it, and I'm responsible for what happens here."

但是，對於一些政治議題，我們很難拿出一個公認的標準來判斷真和假。因為政治主張有可能無所謂對錯之說。要知道，各個國家都有政治正確之說。Facebook要是敢刪帖，發帖的人就可以站出來說侵犯人家的言論自由。因此，Facebook在謠言方面進退兩難。

可怕的是，謠言潛移默化地影響一些人的觀念和想法，引發不同階層和不同群體之間的仇恨。謠言對社會、文化和經濟的影響有可能無法估計。

那麼，為了鑑別謠言，Facebook做了哪些工作呢？

成立專項基金引入權威專家信息

為了應對新型冠狀病毒，3月中旬，Facebook旗下公司WhatsApp啟動了一系列阻擊謠言的行動。WhatsApp擁有20億用戶，是微信之外最大的即時通訊軟件。WhatsApp與各大國際組織展開了合作，比如WHO（世界衛生組織）、UNICEF（聯合國兒童基金會）等。公司邀請這些國際機構在其平臺上發佈一些簡單使用的防病毒攻略，提供一些準確的消息源。WhatsApp已經建立了一個專門的Coronavirus Information Hub，並計劃提供一些熱線電話的支持，為一些用戶答疑解惑。WhatsApp還捐款一百萬美元給一個名為Poynter Institute’s International Fact-Checking Network的機構，該機構主要從事信息確認工作。

WhatsApp提供的Coronavirus Information Hub頁面

WhatsApp的工作主要集中在引入正確的信息，但對於錯誤信息可能力所不及，因為WhatsApp中的消息是加密的，理論上來說，WhatsApp平臺是無法檢查每個人的信息。

Facebook還無法僱傭大批人力來檢查平臺上的假新聞，因為這個開銷太大，也有一定的政策阻力。只能藉助於一些第三方的機構來幫助檢查假新聞。相比而言，字節跳動旗下的今日頭條和抖音都配有大量的人工審核團隊，用來審核低俗、敏感和有潛在隱患的錯誤信息。

利用技術識別謠言

Facebook作為一家科技公司，其最擅長的還是技術，尤其是數據分析和機器學習技術。Bloomberg[^2]2019年就曾報道過，Facebook已經建立了一些工具和算法，用來識別謠言。

比如，Facebook採用的一個方法為，對各類新聞網站的連接（URL）進行分析，如果一個網址鏈接短時間內獲得Facebook站內的大量訪問，但是其他各個媒體很少援引這個鏈接，這說明這個網址從統計學上來說是不均衡的。因為一條消息可信的網址鏈接應該既被Facebook站內的社交用戶閱讀，也應該被其他各個媒體引用和報道。這個方法和Google早期搜索引擎Page Rank思想非常相似。

微信群曾是各類假新聞傳播的必經路徑，同樣在Facebook中，他們的群組功能Facebook Groups也是謠言重災區。比如，早在一個月之前，Facebook群中有人傳言5G網絡導致新冠病毒快速傳播，必須緊急停止5G建設。WIRED 2019年曾報道Facebook開始向Groups開刀[^3]。在監控群上，Facebook似乎學習了微信群的群主責任制，它會重點監控群主或群管理員的言論，當然也會觀察群友是否發表過激言辭。

與WhatsApp相比，Facebook的一些內容是公開化的，因此可以利用一些技術和人力來干預假新聞的傳播。