廣義上的十八排是指橫亙於江西省興國和泰和兩縣交界東西延綿五十餘公里的山脈，東起於興國縣的茶園鄉和泰和縣的水槎鄉，西至萬安縣寶山等鄉鎮境內，東西走向的十八排基本海拔都在700米——1200米之間，因此成為了一道重要的氣候分水嶺。十八排的最高峰海拔1176米，為泰和縣最高峰、興國縣第二高峰。十八排最主要的旅遊看點有萬畝高山草甸、高山灌木、高山雲海、怪石奇松、萬畝竹林、古剎古蹟、紅色文化、滿山杜鵑、溪流飛瀑、風車景觀等。
近年來隨著十八排名氣的漸長和風力發電項目的實施使這裡的交通日趨便利，興國縣擁有至少三條上山公路，其中位於興國縣均村鄉坪源村的上山公路已水泥硬化至山頂，興國縣茶園鄉匡坊村的上山公路還未水泥硬化至山頂，興國縣高興鎮老營盤村的上山公路也尚未水泥硬化至山頂，不過這兩處都可以驅車直達山頂；泰和縣可從水槎鄉西陽山畲族村上山，但尚有2公里左右未水泥硬化；萬安縣可從寶山鄉安長畲族村上，此處水泥硬化至山頂。十八排除了有多條公路可直達山頂外，還有像一條絲帶般的山脊公路聯通了五十餘公里的十八排山脈，是登山徒步愛好者的好去處和挑戰自我的好選擇。
對於絕大多數驅車來這裡的遊客朋友可能都會去天湖山觀音古廟上香朝拜。天湖山位於十八排山脈的西段，海拔1152米，此處有一座觀音古廟，古廟前有一口不算太大自然形成的湖（現在的是經過改造的），堪稱“天湖”，古廟後又背靠山，可能這就是“天湖山”名字的由來吧。古廟地處興國縣、泰和縣、萬安縣的交界處，因此不管來自哪裡的信眾都會在初一或十五紛紛前往此處朝拜，為此天湖山觀音廟香火很旺。
對於我們這樣的徒步愛好者更多的是選擇沿著絲帶般的山脊公路或者探尋一些鮮有人走的山路來體驗不一般的高山徒步快感。如果不是這延綿幾十公里的壯觀風車無提醒，我都有一種錯覺這裡是“戶外天堂”“攝影天堂”大美武功山了。我看過武功山的春夏秋冬，同樣也體驗過十八排的春夏秋冬，雖然她們四季都美不勝收，但體驗過後我還是比較喜歡秋天那種“荒涼的靜美”和“霞光的金黃”。3月15日我們從泰和縣水槎鄉驅車至半山腰徒步去上十八排確切的說應該是去天湖山。
十八排或天湖山對我來說很熟悉了，對這裡的記憶很深刻，畢竟我感受過春的勃發、夏的蔥鬱、秋的靜美、冬的凜冽，但每一次來都有不一樣的感覺和體驗，每次來也都是同不同的朋友同事，每次來領略的風景也都大不相同。爬山徒步時最能體驗到海拔的垂直變化，從山腰的四季常青植被間夾雜著一些不知名盛開的繁花，到隨風搖曳傳來的娑娑竹林濤聲，到遠眺懸崖峭壁間已綻放的鮮紅杜鵑和粉白杜鵑，到路旁偶見的怪石嶙峋以及山間的潺潺流水和鳥語花香都會讓徒步的疲憊和艱辛蕩然無存。
沿著山脊公路和自尋苦吃的灌木草甸探險小道，極目遠眺那消失在天邊的風力發電機組，在藍天和陽光映襯下風車更顯高大和漂亮，來了這麼多次都沒有機會一睹風力發電塔裡面長啥樣，這次剛好有風車維護人員在對風車機房進行維護，在徵得同意的前提下我們有幸看了一眼風車裡面的構造和登頂的旋梯，維護人員告訴我們風力發電的塔身是由四節構成，每節高20米，一個塔身高80米左右，每片風葉長50米，也就是說一個風力發電塔差不多是30層樓房的高度了，矗立於各個山頭上顯得更為高大。
這個季節的天湖山還處於灌木蕭條、草甸“荒涼”之中，伴著陽光、藍天、白雲還有那潔白的風車顯得格外和諧和美麗，這可能就是“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝”的原因吧。此時，冬已去，春已至，早開的杜鵑已傲立懸崖，顯得格外搶眼，待到山花爛漫時，我們再來看杜鵑。
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