美国人的生活虽然不铺张，但他们普遍没有攒钱的习惯，也不用为养老、为孩子的将来或结婚而存钱，有钱基本都是吃光花净。那么，美国人的钱都花在哪里了？美国人的金钱观和生活态度是什么？
美国的中产，一般月收入在4000美元（人民币2.6万）以上；就算中低收入者，每月挣3000美元(人民币2万)以上生活也不困难。
以月薪3000美元为例来看一下。如果自己做饭，一个月每人只需要花120美元就可以养活自己，而且可以保证顿顿有肉、蛋、菜、水果。在物质消费方面，美国人很容易就达到目标。
买一辆中低档新车，在两万美元左右，只需攒两年的钱就能买到。买一栋三口之家住的单独房子，在大部分地区价格一般为15万美元左右，只需攒五六年就够了。
美国中小学全部是免费教育(虽然大学不是免费的，但许多美国人通过申请无息贷款的形式，让孩子自己将来还债)，医疗可以买保险，养老有养老金或政府资助养老，他们没有后顾之忧。
考察之下，发现美国人的收入主要消费在旅游、文化、休闲等精神方面。
A“千金难买心头好”，开心就行
我在密苏里州居住时，我的邻居夫妇俩的生活就很潇洒。他们有一个儿子，已经工作了，儿子完全独立，不用花父母一分钱。于是，夫妇俩的钱全都花在了自己的生活上。
他们夫妇俩有一辆房车，专门为外出旅行用。这种房车内部有一个小型的卧室与厨房，还能看电视，可以开到任何一个露营地待几天。只要有空，他们就会请自己的母亲代为看管一下家，然后两人就开着房车出去。
一天，女主人告诉我，他们刚刚从科罗拉多州看赛车回来。要知道，从我们的居住地开车去科罗拉多州，要横跨两个州。为了看一场赛车，就千里迢迢专门跑一趟，美国人生活的随性由此可见。
女主人还告诉我，他们有两匹马，在郊区的一个马场里养着，一有空他们就去马场看望自己的马和骑马玩。但你想想看，养这两匹马一要租马厩二要雇请人，花费一定不菲。
美国人还经常拖家带口外出就餐、旅行、参观、看电影、看演出等，这种活动的花费很不便宜。举几个例子。我现在工作的单位是一个博物馆，博物馆曾经赞助过一次达拉斯当代舞蹈表演。
因此，舞剧院就给博物馆送了一些免费票，座位是VIP，我分得一张，就与馆长及几个同事去看。我对西方的当代舞蹈并不感兴趣，去看纯属了解美国文化。
中场休息时，我看了看坐在我旁边的一位女士手里的票，上面印着的价钱吓了我一跳，是200美元。当时，场内座无虚席。VIP座200美元，其他座位的票价应该在100美元左右。
这样的价格，对于普通美国人来说，已属不便宜，在华人看来，更会觉得贵。一般的华人，也包括我，无论如何是不会自己掏200美元到现场观赏的。平时，华人自己组织的演出，如果是售票的话，价格就在20-60美元之间。
还有一次，我居住的城市的亚洲商会，参与资助了一个室内足球比赛，我是这个商会的理事，因此得到了5张免费门票，就带着全家及朋友一家前去观看。
比赛在一个室内体育场举行，由两家公司派出的足球队对阵，出场队伍没有什么名气，整场比赛谈不上精彩。只是赛间休息有拉拉队以及乐队表演，还算颇有娱乐性。
我一边看比赛，一边不时瞅一下观众席，发现许多人带着孩子来观看。那天是星期五，正是全家娱乐的好时候。我们的座位是在贵宾席，那是一个包间，里面可以容纳10人左右。在中场休息时，我特意打听了一下那天的票价。
原来，普通席的成人票50美元，儿童票减半。如果不是免费的，我绝不会花50美元来观看这个比赛。票价太贵了，不值得为这种比赛花这个钱，但美国人就愿意花，而且是带着全家来观看的。
美国人还特别喜欢养宠物，为自己的猫猫狗狗美容，他们不惜花大价钱。美国各地都有大型宠物超市，我经常带着孩子去那里看宠物，算是一个免费的小型动物园了。
在这些宠物超市，我见到不少美国人带着自己的狗狗，前去那里的动物美容所剪毛，有的人还请那里的专业人员来培训狗狗的生活技能。不要忘了，这些都不是免费的。如果宠物病了，他们会带着它们去宠物医院。
B只要物有所值，不在乎花钱多少
一个偶然的机会，我结识了一位杂货铺老板，他是位白人中年男子。
一次，我们全家去达拉斯郊外的一个湖边露营地休闲。在那个露营地，最便宜的选项是租一顶普通帐篷，租金一天30美元，有自来水、烧烤架等提供，但不提供电源。如果选择提供电源，适合开房车来的人的选项，租金就要贵一点。
我们租用了一顶帐篷，买了食材、饮料、一包炭和烧烤用的煤油等，花了100美元左右。就这样，我们全家在那个露营地玩了两个白天，住了一晚，并享受自己动手烧烤的乐趣。
听说我们去了那个露营地之后，杂货铺的老板说自己一家子也要去一次。等他去了回来之后，我问他总共花了多少钱？他说花了差不多2000美元。我着实吃了一惊，问他钱都花在哪里了？他说，他们也是一家三口开车去的。
他们在那里游玩了美丽的湖畔，到了吃饭的时候，他们不想自己烧烤了，觉得费事，就把车开了出去，在外面下馆子。到了晚上，由于天气太热，他们感觉在帐篷里肯定睡不好(我们也是，但我们忍到了天亮)，也没有什么娱乐可言，于是，就开着车在附近找了一家酒店住，还开了不止一个房间。当他听我说全家总共花了不到200美元时，很惊讶地望着我，感到很不可思议。
说实在的，与杂货铺老板相比，我们的露营质量就低多了。露营地晚上没有什么娱乐活动，四围漆黑一片，只有蝉鸣声。帐篷里只能用手电筒照明，我用手提电脑播放一部电影，但电影还没有看完，电脑的电池就没电了。
一家子百无聊赖，只能早早睡觉，却又睡不着，天气太热，便睁着双眼看天上的星星。所以，杂货铺老板花的钱虽多了点，但钱花出去了，物有所值，他们不会为了省钱让人很难受，钱是为人服务的。
C不想为省钱而花时间货比三家）
我们中国人购物都喜欢货比三家省些钱，但对于大多数美国人来说，一般不会这样做，他们认为，这样做虽然节省了金钱，但花费了时间，划不来。
一次，我去访问一个因某种原因而出售家里所有物品的家庭，见里边有一棵待售的塑料圣诞树，虽然是二手货，但像新的一样。记得那位杂货铺老板曾说过想买一棵，让我帮忙打听一下，因为他知道我能找到便易货。他接到我的电话后，就立即赶了过来。一听只要10美元，二话不说就买了。其实，如果砍价，5美元就可成交。但对他来说，10美元已经是不可思议地便宜了，他原本是打算花50美元以上买一棵新的圣诞树的。
记得2000年左右，我在华盛顿居住时，离家几十步远的地方有一家食品店，到那里购物很便利。然而，我很快就发现这家食品店里的东西，比几英里之外的一家食品超市里的东西，要贵一倍以上。于是，我就选择了每周一次，乘公交车去那家超市买食材回家煮饭。
这样做虽然省钱，但明显要多花时间而且麻烦。不过，我还是坚持了一年多。有时候做饭时，发现缺少一两样配料，就只好去旁边的食品店购买。每次，我总发现有许多住在那个街区的居民在这家食品店采购。
我想，他们难道不知道几英里之外，有更便宜的食品卖吗？美国人就是这样不知也不想货比三家地购物。
D靠领救济金过活的老妇人却喜爱买花
那么，美国的底层打工族和弱势群体，是否会更习惯于攒钱呢？也不是的。
我在密苏里州居住时，雇请了一位黑人中年男子来装修房子。他的开价很低，但活做得一般。他有一个特点，就是工作没有计划性，三天打鱼两天晒网。在装修期间，他经常让我结算当天的工钱，一旦拿到钱，当晚就会去酒吧泡一个晚上，喝得烂醉如泥。他就是这样过着“一人吃饱全家不饿”的生活。装修好房子后，他还希望我以后再找他干活，还让我把他介绍给我的朋友。
我在佛罗里达居住时，认识了一位离异的退休女士，她当时生活困难，靠领政府的救济金生活。她养了一只猫，还种了很多花。
一次，我去看望她，她请我开车搭她去附近一家宠物店，她要给猫买猫粮。她在那里买了一小袋猫粮，花了5美元多。她也许不知道，在沃尔玛，8美元就能买一大袋子，数量相当于她买的5倍之多。
于是，在后来有一次看望她时，我便从沃尔玛买了一大袋猫粮送给她，她十分高兴地接受了。那次，她又请我开车搭她去一个花店，说是要买一些花来观赏。
总之，美国人很注意自己应该在世上享受什么，虽然时时弄得囊中空空，但他们却很少忧虑什么，总乐呵呵地过日子。我想，这不仅源于他们的金钱观，更出于他们对生活的看法。
中国与美国消费观差异
为什么在中产阶级美国人眼里800美元买件衣服，非常不可思议？
这是一个突出中美之间消费观念的巨大差异的问题。在许多中国人眼中，这不过是一眨眼的事，可是在许多美国人眼中，花800美元买件衣服，不是不可思议，而是愚蠢。
首先，在美国的买衣服恰恰是最便宜的东西之一，如果为了名牌花800美元买一件衣服，不如买一辆轻型摩托车去野外撒欢儿。
在美国，凡是消耗品，都是最便宜的。便如衣服、折叠沙滩椅，开晚会用的餐具、日常的食物等。美国人的消费观念已经比较成熟，他们不会为了中国人所谓的面子去花冤枉钱，他们从小被培养的性格就是独立自主，炫富攀比不是美国主流。
中国人之所以愿意花大钱购买奢侈品，一是生活方式还比较简单，除了吃穿，其他花钱的地方少，二是要面子，消费观念不成熟，吃饭穿衣主要是做给别人看。
另外要澄清一点就是美国人并不是不花钱，相反，一个美国普通家庭，或者普通人，平均花销要远大于中国人。他们用在房屋、运动、服务、旅游、聚会、用餐、交通等方面的钱，还是非常大的，有些人虽然月入斗金，也还会发生入不敷出。
我们来看看中美消费观念的不同。
一、家庭住宅方面：中国人会把大房子、豪宅看成是富有的象征，有钱人才能住上别墅。中国人喜欢往大城市扎堆，一线城市的高房价达到国际水平。美国人把住房看成是温暖的窝，房子的大小取决于家庭需要。
二、汽车购买方面：在中国人眼里汽车比住房更能明显地显示社会地位，开奔驰、宝马非富即贵。中国车价高是有名的，而且买车位的价格也不低。在美国，汽车就是代步工具，最受欢迎的汽车价格在2-3万美元之间。
三、请客吃饭方面：中国人在吃上很阔气，请客要满桌席，菜只有剩下了才显得主人大方。在美国胡乱点满满一大桌子菜，非但不会给人豪爽的感觉，反而会被认为是素质低或者头脑有问题。
四、服饰方面：中国人穿衣戴帽喜欢名牌，而买日常服装则喜欢找打折的买。美国人不太刻意追求名牌，平时买衣服喜欢到大众化的商店购买，而到了购物季，则会到专卖店里去买减价的名牌衣服。
五、教育方面：中国父母在孩子身上肯花钱，而且从幼儿园抓起，生怕输在起跑线上。小孩子从上学起就要课后参加这个班那个班，家长为此要花大笔钱。美国人养孩子叫放养，要保证孩子有足够的营养，生活环境要舒适。而在教育上，从学前班到12年级，家长基本上不需要花钱，美国人也少有让孩子课后参加各种补习班的做法，因此在孩子普通教育上，美国人花钱并不多。
六、旅游方面：中国人旅游就像采购一样，有的人到美国带着一箱方便面每日充饥，回国时皮箱子里装的都是名包、名牌服装，而且还直说真便宜。美国人旅游是放松或是开眼界，欣赏各种文化。所以美国人在中国旅游的花费比中国人在美国旅游的花费要低很多，皆因美国人旅游就是旅游，购物只是买些特色产品。
七、送礼方面：中国人送礼的理由可以有无数个，红白喜事要送礼、孩子满月要送礼、搬新房了要送礼、找人办事还是要送礼。美国人不能给公务员送礼，亲朋好友送礼多选在圣诞节，一个贺卡、一件小礼物，只要让人感到温馨就可以了。
八、储蓄方面：中国人存钱的目的不是为了自己享用，而是为子孙后代造福，为了买房买车，老了指望儿女养老。美国父母有养育儿女的责任，但儿女在法律上却不肩负养活父母的责任，所以美国人积攒养老钱是从工作那天起就开始，攒钱的目的不是为了儿子娶媳妇，而是为了自己养老。
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