2000年以前的春晚，属实是精彩。
大年三十晚上，大家一边包着饺子，一边围坐在家里唯一的那台小黑白电视机前面，有说有笑的看着春晚。
那时候的春晚舞台，还不像现在这般华丽，节目的类型也没有现在丰富，更多的节目都是诸如相声小品这一类的语言类节目。
而正是这些语言类节目，在那个年代里几乎承包着全国人民接下来一年的笑点。
提到老一辈的相声演员，大家可能会想到侯宝林、马三立、姜昆等人。但是可能容易被大家忽略的是，冯巩也是一名相声演员，而与之搭档的便是当年红极一时的牛群。
然而，在2000年以后，相声这类艺术形式在春晚上的数量一年少似一年，反倒是通过德云社而重新传承了下去。冯巩抓住机会转型去演小品，收获了极高的人气。
然而随着冯巩越来越火，人们不禁生出疑问，当年的牛群去哪里呢？
说到这里，其实牛群和冯巩还有一段不得不说的故事。
一、一段快板开启的文艺生涯
1949年12月，恰逢建国之际，牛群出生于天津的一个普通家庭。
在家中，他年龄最小，上面有三个姐姐和两个哥哥，而最小的哥哥，都比他大13岁。
牛群从小就是个不安分的家伙，在家里坐不住，天天东跑西窜。
他经常会去天桥上偷听人家说快板、说相声，回到家再像模像样的给家人表演一段，常常逗得家人忍俊不禁。
20岁时，牛群去当兵了，开始了人生中的军旅生涯。
部队里的训练相对比较枯燥，因此在那个年代，部队内部经常会组织汇演。
在一次汇演中，牛群自告奋勇，上场说了一段快板，没想到现场的效果居然还不错。
而正是这段快板，成为了牛群进入文艺界的敲门砖。
牛群被部队的文工团看中，开始从事相声创作以及表演。
儿时的兴趣在此刻得到了认可，这一下便燃起了牛群从事文艺工作的信心。
在文工团待满一年后，25岁的牛群认识了老师刘学智。
在老师的引荐下，牛群成功的拜入相声大家常宝华的门下，得到了更加专业的指导与学习。
在此后的几年时间里，牛群的表演技巧有了很大的进步，也获过几个奖。
然而，此时的牛群仅仅是在业内得到认可，也就是业务水平足够，但并无声名在外。直到遇到冯巩以后，他的人生轨迹才发生了改变。
二、三次离开又回来，阴差阳错当上县长
1989年，牛群和冯巩第一次在春晚合作，二人表演了对口相声《生日祝辞》，此后，便开始了长达10年的固定搭配。
但牛群和冯巩的缘分并非开始于此。
1988年，在电视剧《那五》的拍摄现场，牛群与冯巩相遇了。他们二人越聊越投机，成为了无话不谈的好兄弟，大有相见恨晚之意。
随后第二年便合作上了春晚，牛群和冯巩这对搭档在国内一炮而红，成为了家喻户晓的大明星。
而在私底下，冯巩也为牛群付出了许多。
当时的冯巩拜在马季先生的门下，搭档的是同拜在马季门下的师哥，开始马季并不同意冯巩与一个外门人搭档，但经不住冯巩的软磨硬泡、再三劝说，后来，马季无奈之下答应了他。
不过，后来的事实证明，冯巩当时的坚持是对的，在此后的近十年时间内，牛群和冯巩创作出了许多脍炙人口的小品，如《点子公司》、《有话坐着说》、《教子有方》等等。
这些作品就是拿到今天也绝对是经典中的经典，当年更是凭着这些作品火遍了大江南北。
按照这种趋势，两人本应该就此一直合作下去，创造更多优秀的作品。
可是对于童年时期性格就不安分的牛群来说，1978年的改革开放正巧撩动了牛群骨子里那根蠢蠢欲动的神经。
于是，在那个全民下海创业的年代，牛群也成为了其中一员。
当时，牛群在离开的时候，曾与冯巩口头作了个君子约定：如果半年的时间内牛群创业失败，那么就回来安分的和冯巩说相声，再也不提创业的事情。
就这样，半年的时间很快过去，牛群回来了，半年的时间内，他的生意亏得一塌糊涂。
毕竟之前有过君子协定，于是两人谁都没再提那段时间的事，牛群也沉下心来继续说起了相声。
然而，牛群虽然在明面上不说，但其实在打心底里认为自己只是运气不好罢了。
有些时候，创业这种事情就像是买彩票一样，看着身边的人陆续中奖，自己就会忍不住再买上一张。
就这样，前前后后，牛群一共离开了冯巩三次，什么都折腾过，成立过足球队，办过杂志，卖过土特产。
最离谱的一次是，牛群居然到安徽的某个县挂名成了副县长。
很快，媒体的报道将这个消息传遍了大街小巷，艺人不好好从艺却一定要削尖了脑袋去从政，对牛群的各种非议接踵而至。
在这时，又是冯巩义无反顾的站出来安慰牛群，当牛群再次提出想和冯巩说相声时，冯巩并没有直接回答，而是说了这么一句：
“牛哥，你这些年不务正业的，不好好弄相声，当什么县长？”
此番话的言外之意便是，尽管两人的感情在，但对于牛群来说，他其实早已失去了说相声的本心了，所以两人就算再搭档，也很难重回当年的巅峰了。
牛群自己也明白这一点，于是便没有再说什么。
从此以后，两人便分道扬镳。
三、光辉的中年，落寞的晚年
自从与牛群分开以后，冯巩又换了许多搭档，如郭冬临、刘金山等。在小品盛行的那几年，冯巩火的程度不减当年，继而创作了许多优秀的小品。
反观牛群呢？可谓是诸事不顺。
在失去了春晚红人的光环以后，牛群此后的事业屡受阻碍，随着传统相声的逐渐没落，通过表演相声谋生的道路俨然行不通了，做生意的话又没有本钱，因此只好靠着接产品代言聊以度日。
2007年，因夫妻二人情感不和，牛群与妻子的婚姻也走到了尽头。
自此，创业受挫，搭档离开，相濡以沫25年的妻子最终也离他而去。牛群当下的境地可谓是“赔了夫人又折兵”。
2013年，64岁的牛群再次在某跳水综艺当中亮相。
节目并未引起多大的轰动，然而在一次5米的跳水环节当中，牛群因体力不支险些昏倒在游泳池边的图片被截图却传遍了全网，引来网友的热议。
直到今年，牛群已经71岁了。在他的人生中充满了辉煌与落寞，在巅峰的时候，他是家喻户晓的明星人物，在落寞的时候，他只能通过参加综艺的方式再次博得关注。可这种关注，却并非为他带来一丝荣耀。
或许会有人说，牛群如果在当年选择与冯巩一起好好说相声就好了，何必下海经商把自己折腾到如此境地。
但其实，每个人都自己不同的活法。或许，对于牛群来说，这种敢于折腾的人生，才能算活得够本儿、够有意义。
《人物》杂志曾这样评说牛群：“牛群就像一个在沙滩上徜徉的孩子，他的面前是一片大海，牛群将驾一艘快艇去海中探寻更多的保障。”
虽然最终牛群失败了，但至少曾经他在春晚的舞台上闪耀过，每个人终究会迎来自己的潮起潮落，而牛群只是恰逢潮落与晚年重合。
只要在最努力的年纪闪耀过，那么其实便就足够了。
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