崇禎帝朱由檢，雖然不是個十足昏君的，在位期間也能勤政愛民，但由於性格上的缺陷和才幹上的不足，最終是無力迴天，眼睜睜地看著大明王朝在自己手上終結。同時，在滅亡之際，在紫禁城內的後宮，上演歷史上最為悲愴的一幕皇帝后妃自縊殺戮的慘劇。
說起崇禎帝朱由檢，本是泰昌帝的次子、天啟帝的兄弟，按理說，他只有資格成為一名大明的親王，成年之後，歸到封國以享富貴。但天啟帝的意外死亡，和膝下無子的境遇，都讓崇禎能以兄終弟及的身份，最終登上大明王朝的寶座。
可此時，他面臨的大明江山，卻是江河日下、滿目瘡痍。但他卻滿懷壯志豪情，希望用自己的努力力挽狂瀾，要挽回大明王朝頹廢的形勢，讓國家實現中興。可是大明朝問題太多，積重難返，他本人又剛愎自用，就算殫精竭慮，雖然一舉剷除了魏忠賢一黨，但面對混亂不堪的朝政，面對李自成為首的農民軍、皇太極的滿清八旗軍，他是內外交困、左右為難，難有迴天之術，無奈的他最終仍然只能做個亡國皇帝。
而國破的時候，自然同時也會是家亡的一幕，而那慘烈的一幕，還給從崇禎的後宮說起。崇禎帝雖不是好色之君，但是也是有一定數量的妃嬪充斥後宮的，這其中最有名的當屬於一後二妃的故事。
一後，指得是崇禎的元配妻子周氏。周氏本出身寒門，天啟六年，當時的信王朱由檢為了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的張皇后，以長嫂代母的身份，從眾多候選人中挑選了周氏。
那周氏是美麗端莊的女子，十分討朱由檢的喜愛。雖然貴為信王妃，但她依舊保持當年平民人家的本色，沒有驕奢淫惡，十分勤儉樸素。據記載，當時朱由檢在哥哥天啟帝逝世，進宮守靈的時候，為了防止魏忠賢一黨陷害，他不肯吃宮中的食物，所吃飲食具是從信王府自帶而來，而這食物便是出於周氏之手。
朱由檢
朱由檢繼位後，那周氏也由信王妃升為大明皇后。儘管，她已經是母儀天下，掌管後宮的第一人了，也深得崇禎帝的寵愛，但周皇后並沒有持寵驕縱。她生依舊是十分簡樸，在那個風雨飄搖的時代了，為丈夫精心打理著後宮。
那周皇后，剛一入宮就著手裁減宮中用度，撤消不必要的費用。此外，身為妻子的她，也常常勸崇禎皇帝要愛惜百姓，安定人心，再團結對外。當時四處用兵，軍費緊張。周皇后關心著國家社稷，也常常拿出自己的私蓄和宮中節省下來的費用充作軍費，崇禎對周皇后的深明大義十分感激。
妻子的出色表現，崇禎帝自然看在眼裡，記在心上。他對這個結髮妻子是十分疼愛，可以說夫妻之間是舉案齊眉，伉儷情深的。而且，周皇后所生的長子朱慈烺，更是在崇禎二年就被封為太子，足見崇禎帝對周皇后的寵愛之情了。那崇禎帝與周皇后的夫妻之情，也是崇禎一朝中，在充滿刀光劍影、烽火連天的大勢下，紫禁城中的難得溫情了。
崇禎帝寵愛周皇后，還有一件事情能夠體現，那就是崇禎後宮有名的后妃衝突事件了。原來，崇禎帝除了有周皇后之外，還有有兩名寵妃，田貴妃和袁貴妃。其中田貴妃，本是朱由檢當信王時的侍妾，後朱由檢登基後，她隨著入宮被封為妃，又被晉升為貴妃。田貴妃是天生麗質、舉止閒雅，又多才多藝，精通琴棋書畫、弓馬騎射。而且，她也是十分簡樸，關心國事，常常規勸崇禎帝勤於政事，愛惜民財，也深得崇禎帝的喜愛。
周皇后
由於深得帝心，那田貴妃有些持寵驕縱，不把周皇后放在眼裡了，不怎麼謙慎了。而另一位袁貴妃在周皇后面前處處謙退，對宮中內外皆謹慎以待，因而和周皇后相處融洽。
崇禎十三年元旦，依例宮中嬪妃需到周皇后處行禮。當時，田、週二妃都來到皇后宮前等候宣召行禮。可當時，周皇后為了教訓一下得意而不把自己放在眼裡的田貴妃，不顧冬日天寒地凍、風雪交加，故意把田貴妃晾到一邊，遲遲不宣召其入內行禮，反而先宣召袁貴妃，並且交談甚歡。過了許久，待袁貴妃離去後，周皇后才宣田貴妃進殿，行朝賀禮時，周皇后沉著臉不發一語，那田貴妃則是敢怒而不敢言，只是行完禮後只能默默退下。
遭受羞辱的田貴妃，自是忿忿不平，退下後找崇禎帝哭訴。見愛妃受氣，崇禎帝馬上找周皇后理論，為田貴妃出頭，結果帝后二人大吵了一場。
事後，冷靜的崇禎帝也意識到自己當時的衝動，和事情皆由田貴妃持寵所致。念及夫妻結髮之情的他，婉轉向周皇后賠禮了，並懲罰了田貴妃。而為了維護周皇后的尊嚴，崇禎帝便命田貴妃出居啟祥宮反省過錯，且整整三個月不再召田貴妃侍寢。那田貴妃，則是不僅沒找回面子，反而更是遭到崇禎帝的冷落了。之後，寬厚的周皇后不念舊怨，趁自己與崇禎帝賞花的機會，不顧崇禎帝的反對，主動邀田貴妃前來伴駕，相談甚歡，一切歸於和諧。
而遷住啟祥宮後不久，田貴妃就染上重病，田貴妃共為皇上生下四子，除了四皇子永王慈炤活了下來，其他皇子皆早早夭逝。孩子連續夭折對於她母親的打擊可想而知。，田貴妃因此終日以淚洗面，終因悲傷過度。於崇禎十五年三月將兒子託付給前朝皇后張嫣撫養，自己帶著重病回到了承幹宮，不久在七月間，她就不幸逝世了。
田貴妃死後，大明江山也是每況愈下，走向了它的盡頭。崇禎十七年，李自成的農民軍突破了明軍的防線，兵臨昌平城，眼看就要攻破紫禁城了。此時，崇禎帝真是叫天天不靈，叫地地不應了。身邊除了幾名親信太監，再無他人，文武百官早已不見蹤跡，就連岳丈也緊閉家門，拒絕接納前來避難的皇子。最終，眼見見大勢已去，國難即將臨頭，絕望之極的崇禎，閉上了眼睛，大滴的淚珠從腮上滾落下來，祖宗的基業就要毀在自己的手裡了，這是作為一個亡國之君最後的悲痛，最終，他決定以死來捍衛自己的皇帝以後宮的尊嚴。於是，崇禎帝悲壯地走進了後宮，下了他傳奇一生的最後一道旨意——讓后妃們全部自裁。接著在這庭院深深的紫禁城內，上演了歷史最悲壯的一幕。
當崇禎帝回到後宮時，見了自己的結髮妻子周皇后，他痛苦地說道：“如今大勢已去，不可挽回，你是一國之母，絕不能受辱，還是儘快自盡吧!”周皇后聽了，也早知道會有這一天，只是跪在地上向皇帝告別痛哭著說：“我服侍陛下十八年了，可陛下從來不肯聽我一句勸，以致有今日，我能夠以身殉國，也沒有什麼可說的了!”話說完，她撫著三個皇子又哭了一會兒，就毅然決然地轉身進屋，把門鎖上了。一會兒，屋內的宮女 出來報告說，皇后已經遵旨自盡了。而崇禎皇帝到這時想起多年的夫妻之情，也不禁悲痛的涕淚橫流。接著他又命令三個皇子迅速改穿便裝逃出宮去，其他妃子則一律賜死。
而那袁貴妃當時接旨自縊時，卻發生了意外，就是在上吊時繩子斷了。可這位亡國之君見其沒死，殘忍地向她連刺三劍。之後，袁貴妃暈死在血泊中，崇禎帝以為她死了，沒有再砍她。其實袁貴妃只是傷在肩部，後來被救活過了，躲過了一劫。後來清兵入關，念及她是前朝遺妃，將袁貴妃贍養起來。但終因傷勢過重，以及身懷亡國之恨的她，在不久就不幸逝世了。
砍傷袁貴妃的崇禎帝，早已殺紅了眼，接連又砍死了其他幾名嬪妃後，整個宮廷裡一片陰風慘烈的局面。之後，他轉身向長寧宮走去，那是愛女長平公主的寢宮，女兒見父皇手裡提著一把劍，頓時驚慌失措，臉上失去了血色。崇禎皇帝嘴裡恨恨地向女兒吶喊，“汝何故生我家？”“汝何故生我家？”……他強忍著巨大的悲痛揮劍向女兒砍去，本以為一劍可以結束女兒未來的痛苦與屈辱。心卻恨不下那麼徹底，公主出於求生的本能往右躲避，那一劍下去斷了她的左臂。公主一聲慘叫昏了過去，倒在血泊中。失魂落魄絕望至極的崇禎皇帝以為女兒已經死了，沒有再砍第二劍，轉身狂奔向另一個女兒的昭仁殿，一劍結束了她十歲的生命。而第二天，崇禎帝就在紫禁城後面煤山上的一棵大樹上上吊自殺了，結束自己的生命。
就這樣，隨著崇禎帝的自縊，一場驚心動魄而又十分悲壯的後宮殺戮事件，就此落下了帷幕，大明王朝也就此隨之滅亡了，大明王朝的後宮往事也就此畫上了終點。而在那種雄偉赫赫的紫禁城在風雨飄搖中，在戰火紛飛中，走向了嶄新的一頁，伴著徐徐升起的旭日，迎來一個全新的主人與王朝。
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