最近几年以乾隆皇帝时期的清宫戏一部接着一部，对于乾隆皇帝的感情生活大家也比较熟悉。说到乾隆最爱的女人，大家可能第一个会想到的人是出身包衣、儿子被立太子、死后待遇越制的令妃，但鲜为人知的是在乾隆晚年时，有一位深受皇帝宠爱的妃子，她就是惇妃。
惇妃汪氏和我们熟悉的由孙俪扮演的钮祜禄氏甄嬛有一点渊源，但他们两个的出身却相差悬殊。与甄嬛的高贵出身不同的是，内务府正白旗出身的包衣女子惇妃，最初只是甄嬛进宫时身边的一个宫女，后来因少女所独有的玉洁冰清的气质也被皇帝纳入了后宫，惇妃比乾隆小36岁。乾隆二十八年封为永常在。
因为后宫女子众多，汪氏本身又地位卑微，进宫后并没有得到皇帝的宠爱，进宫十二年却依旧是个小小的常在！心机深重的惇妃并没有坐以待毙，她不甘于在这后宫深院之中孤独终老。在此期间，她将注意力转向了皇上的生母崇庆皇太后，多年来她竭智尽力地伺候着太后，颇得太后欢心。
太后自然在皇帝前来探望时对她赞赏有加，夸她温文尔雅、聪明伶俐，至此得到了皇帝的注意。乾隆三十年，乾隆去江南地区微服私访，让仅有20岁的永常在陪同。此后，汪氏越来越受乾隆的宠爱。在陪同皇帝下江南后的第六年汪氏被封为永贵人；当年十月初十便封惇嫔。
四年多后为乾隆生下了最后一个孩子，就是乾隆皇帝的十公主。十公主出生时，乾隆已经是六十五岁了，早已过了花甲之年的乾隆老来得女，对十公主喜爱不已，封其为“固伦和孝公主”。在乾隆时期皇后的女儿才能被封为“固伦公主”；妃子所生的女儿只能被封为“和硕公主”。如此看来，乾隆是对这对母女太过宠爱，才将十公主破格封号的。
十公主成为皇帝晚年最宠爱的子女。乾隆这样表示对其的喜爱，“如果她是个男孩，一定将皇位传与她。十公主的皇帝欢心，在那个母凭子贵的后宫，汪氏自然也尝到了母凭女贵的甜头。不久她被升为惇妃，并移居继后曾经居住的翊坤宫。
乾隆对于惇妃的宠爱因为一次赏赐在宫中引起轩然大波。自己已过花甲之年，惇妃却为自己生下来深得己心的十公主，为了表示宠爱，乾隆皇帝决定重重赏赐惇妃。金银财宝在宫中实在不是什么稀罕物件。于是皇帝赏赐给了惇妃两根黄瓜，让惇妃引来了众人羡慕的目光。
在当今时代，黄瓜是非常常见并且非常廉价的一种蔬菜，但在交通不便的古代，就连皇帝也不是随时想吃就吃得到的。在黄瓜总数不足十根的情况下，恩赐了惇妃两根，这是何等的宠爱！
但如此的偏爱使得惇妃得意忘形。没过多久，后宫便传出惇妃殴毙使女事件，汪氏竟然活活打死了一名宫女，乾隆表示“虽为主位之人不宜过于狠虐”，后宫从未发生妃嫔将使女毒打立毙之事。乾隆曾说：在位四十三年以来，从未因为情感而做事有半点徇私，决定将惇妃一案从重办理。用惩罚惇妃来证明自己的公正严明。但乾隆最终皇帝也仅仅只是将她降为了惇嫔。打死宫女都没有被废，并且没过多久就恢复了妃位，可见惇妃在皇帝心中的地位。
惇妃得到了皇帝无上的宠爱，一生无忧，最终于嘉庆十一年病逝，享年61岁，可以称得上是皇帝乾隆晚年最宠爱的女人。
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