最近幾年以乾隆皇帝時期的清宮戲一部接著一部，對於乾隆皇帝的感情生活大家也比較熟悉。說到乾隆最愛的女人，大家可能第一個會想到的人是出身包衣、兒子被立太子、死後待遇越制的令妃，但鮮為人知的是在乾隆晚年時，有一位深受皇帝寵愛的妃子，她就是惇妃。
惇妃汪氏和我們熟悉的由孫儷扮演的鈕祜祿氏甄嬛有一點淵源，但他們兩個的出身卻相差懸殊。與甄嬛的高貴出身不同的是，內務府正白旗出身的包衣女子惇妃，最初只是甄嬛進宮時身邊的一個宮女，後來因少女所獨有的玉潔冰清的氣質也被皇帝納入了後宮，惇妃比乾隆小36歲。乾隆二十八年封為永常在。
因為後宮女子眾多，汪氏本身又地位卑微，進宮後並沒有得到皇帝的寵愛，進宮十二年卻依舊是個小小的常在！心機深重的惇妃並沒有坐以待斃，她不甘於在這後宮深院之中孤獨終老。在此期間，她將注意力轉向了皇上的生母崇慶皇太后，多年來她竭智盡力地伺候著太后，頗得太后歡心。
太后自然在皇帝前來探望時對她讚賞有加，誇她溫文爾雅、聰明伶俐，至此得到了皇帝的注意。乾隆三十年，乾隆去江南地區微服私訪，讓僅有20歲的永常在陪同。此後，汪氏越來越受乾隆的寵愛。在陪同皇帝下江南後的第六年汪氏被封為永貴人；當年十月初十便封惇嬪。
四年多後為乾隆生下了最後一個孩子，就是乾隆皇帝的十公主。十公主出生時，乾隆已經是六十五歲了，早已過了花甲之年的乾隆老來得女，對十公主喜愛不已，封其為“固倫和孝公主”。在乾隆時期皇后的女兒才能被封為“固倫公主”；妃子所生的女兒只能被封為“和碩公主”。如此看來，乾隆是對這對母女太過寵愛，才將十公主破格封號的。
十公主成為皇帝晚年最寵愛的子女。乾隆這樣表示對其的喜愛，“如果她是個男孩，一定將皇位傳與她。十公主的皇帝歡心，在那個母憑子貴的後宮，汪氏自然也嚐到了母憑女貴的甜頭。不久她被升為惇妃，並移居繼後曾經居住的翊坤宮。
乾隆對於惇妃的寵愛因為一次賞賜在宮中引起軒然大波。自己已過花甲之年，惇妃卻為自己生下來深得己心的十公主，為了表示寵愛，乾隆皇帝決定重重賞賜惇妃。金銀財寶在宮中實在不是什麼稀罕物件。於是皇帝賞賜給了惇妃兩根黃瓜，讓惇妃引來了眾人羨慕的目光。
在當今時代，黃瓜是非常常見並且非常廉價的一種蔬菜，但在交通不便的古代，就連皇帝也不是隨時想吃就吃得到的。在黃瓜總數不足十根的情況下，恩賜了惇妃兩根，這是何等的寵愛！
但如此的偏愛使得惇妃得意忘形。沒過多久，後宮便傳出惇妃毆斃使女事件，汪氏竟然活活打死了一名宮女，乾隆表示“雖為主位之人不宜過於狠虐”，後宮從未發生妃嬪將使女毒打立斃之事。乾隆曾說：在位四十三年以來，從未因為情感而做事有半點徇私，決定將惇妃一案從重辦理。用懲罰惇妃來證明自己的公正嚴明。但乾隆最終皇帝也僅僅只是將她降為了惇嬪。打死宮女都沒有被廢，並且沒過多久就恢復了妃位，可見惇妃在皇帝心中的地位。
惇妃得到了皇帝無上的寵愛，一生無憂，最終於嘉慶十一年病逝，享年61歲，可以稱得上是皇帝乾隆晚年最寵愛的女人。
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