荆芥 Nepeta cataria
柳树环抱的农家小院里，夕阳余晕透过层层荆芥枝叶照在的房舍上，给它抹上一层黄灿灿的颜色。放眼望去，整个村庄暮霭缭绕。万家灯火微微闪烁，忽明忽暗，烘托出美丽而又宁静的夜。人们都沉浸在这恬静的气氛中。
唇形科中西方风行的香草，也许没有比荆芥的清爽更能熨帖河南人的胃口的了。荆芥是河南人餐桌上必不可少的一味香草，夏日里的凉拌黄瓜是必须荆芥来提神点睛的。若没有了荆芥的点缀，河南羊肉烩面便会顿时失了颜色。荆芥唇形科天然的独特清香不仅用于凉拌，佐粥，本身就是一道鲜美的时蔬。
河南荆芥与九层塔
河南荆芥：罗勒 Ocimum basilicum
也许你很难想象，这种河南人餐桌上最日常的香草竟是大名鼎鼎的罗勒。没错，荆芥是与风靡意大利的甜罗勒、你能罗勒，盛行于泰国与台湾的九层塔一样，也是一种罗勒。
很多人以为，福建沿海地带常常用于炒制花蛤的金不换是河南的荆芥。其实不然，金不换或被不同地域的人唤作九层塔的香草也是一种罗勒，但与河南荆芥有本质的不同，是两种植物。虽然两者形态上看起来很难区分，但细微之处还是可以见分晓的。
九层塔：罗勒-疏柔毛变种
Ocimum basilicum L. var. pilosum (Willd.) Benth.
河南荆芥的叶片偏卵圆，边缘锯齿与叶尖没有九层塔的明显。此外河南荆芥的茎秆往往是绿色的，而九层塔的茎秆常常带有浅淡的紫色。而且两者气味相差悬殊，河南荆芥不同于九层塔的茴香味道的，与柠檬罗勒的柠檬气味非常相似。
河南荆芥
九层塔
九层塔，被不同地域的人称作金不换，也叫满园香。她的花叶与茎杆均有浓烈的八角茴香的香气，全草具疏风解表，化湿和中，行气活血，解毒消肿之功效。而被河南人称作荆芥的一种香草类菜蔬，其实并非植物学上的荆芥，也非药物学上的荆芥，而是属于唇形科的罗勒家族。
荆芥与猫薄荷
中药荆芥：裂叶荆芥 Schizonepeta tenuifolia (Benth.) Briq.
中药荆芥：裂叶荆芥 Schizonepeta tenuifolia (Benth.) Briq.
中药荆芥：裂叶荆芥 Schizonepeta tenuifolia (Benth.) Briq.
在中药学上的荆芥属于裂叶荆芥属，而被称作河南荆芥则是属于罗勒属。作为草药，在《中华人民共和国药典》收载有荆芥，记其解表散风，透疹，消疮。裂片细长。穗状轮伞花序顶生，长2~9厘米，直径约0.7厘米。花冠多脱落，宿萼钟状，先端5齿裂，淡棕色或黄绿色，被短柔毛；小坚果棕黑色。气芳香，味微涩而辛凉。而以蔬菜类香草面目呈现在人们生活中的荆芥虽同名却是异物。
猫薄荷：荆芥 Nepeta cataria
猫薄荷：荆芥 Nepeta cataria
猫薄荷长相与中药荆芥类似。猫薄荷是猫咪们的兴奋剂，多数猫咪对猫薄荷敏感，闻到猫薄荷的香气会神迷颠倒，所以猫薄荷经常被用作制作猫咪的玩具。也有发情的公猫咪借助猫薄荷的情迷麻醉作用，在向母猫咪表白前先倒猫薄荷丛里滚上一身猫薄荷的香气，以求迷惑对方能高效求偶。科学家使用猫薄荷对猫进行了实验，使猫变秘异常兴奋、影响其精神状态的物质是假荆芥内酯，它与猫鼻子中的受体结合在一起。假荆芥内酯能够引起一种神经性反应，类似于猫接触性激素的反应。
对于以上的这些情况，造成如此差别的主要原因是我国植物种类繁多，再加上不同领域对植物的识别有所差异，所以出现有的植物同名异物有的同物异名的现象。
河南荆芥一般在夏季繁茂，花开浅紫色。曾听人说有人远在沙漠，托人从河南捎去荆芥种子。历经磨难，克服种种困难终在沙漠得以种成一片绿洲。越难得就越珍惜，所以就不舍得掐其枝叶，去其花朵。反见其荆芥木质化越发严重，很早就要开花结实。
其实像荆芥之类的香草类植物，一般需要经常掐去旧叶老枝，才能越发繁茂。她们乐观通达，勇于奉献。送人玫瑰，手留余香，对它们而言，唯有努力付出才是灵魂深处的滋养。
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