1982年4月2日至6月14日，英國和阿根廷以爭奪馬爾維納斯群島(簡稱馬島，又名福克蘭群島)、南喬治亞群島、南桑德韋奇群島及其附近海域主權為目的進行了一場歷時74天的海上島嶼爭奪戰。阿方參戰兵力65000人左右，海空軍兵力基本全部參戰，出動艦艇33艘，飛機350餘架；英軍參戰兵力35000人，參戰的各型艦艇118艘，飛機340餘架。戰爭以阿根廷軍隊佔領馬島和南喬治亞島為開端，英國組建特混艦隊遠征馬島，經過海上封鎖、海空激戰和登陸作戰，英軍重佔馬島，阿軍戰敗。戰爭中，英軍亡255人，損失艦船16艘(沉6、傷10)、飛機34架，耗資12億美元以上；阿軍亡1000餘人，損失艦船11艘(沉5、傷6)、飛機117架，耗資10億美元以上，間接損失20多億美元。轉動一下地球儀就可以看到，英國和阿根廷，一個在北半球的北部，一個在南半球的南端；一個在大西洋的東岸，一個在大西洋的西岸，相隔萬里之遙，正可謂天南海北，風馬牛不相及。這樣的兩個國家，又為何要在一片遠離大陸的海島上大動干戈呢?
圖為英國皇家海軍“無敵號”航母
百年爭端引發戰火
馬爾維納斯群島(簡稱馬島)，又名福克蘭群島，位於南緯51°40’-53°00’、西經57°40’-62°00’，由346個島礁組成，面積12800平方公里，位於風暴頻繁的南極圈內，一年四季有250多天被雨雪雲霧籠罩，年平均氣溫為5.5℃，島上河流短小，泥沼遍佈，由於寒冷、大風和缺少陽光，島上沒有喬木，除了裸露的岩石，就是各種硬質的短草、茅草、地衣、苔蘚和矮小的灌木叢覆蓋的土地和沼澤。據文字記載，在17世紀以前，人類的足跡從未踏上過這片荒涼的土地。
圖為參戰的英國“無敵號”航母
就是這樣一個荒島，自從人們發現後就一直為誰應該擁有它而爭論不休，而且隨著時間的推移愈演愈烈。因為馬島地處南大西洋和南太平洋的航道要衝，踞麥哲倫海峽以東咽喉要地，在軍事上是南大西洋的重要據點和南美大陸南部的海上前哨，在兩次世界大戰中，英國曾以這裡為海軍基地成功襲擊在附近海域過往的德國艦船。馬島距離南極大陸較近，是赴南極科考的理想基地和中轉站，也是將來開發南極的重要出發地。而且隨著科學技術的發展，人們發現這個荒島其實非常“富有”，除了已經知道的豐富的漁業資源外，經勘測島上有鋁、銀、鐵、鉛等礦藏，更令人垂涎的是馬島周圍的大陸架蘊藏著60億桶以上的石油和豐富的天然氣。
圖為一艘護衛艦上看到的“無敵號”
對於這樣一塊“寶地”，英國和阿根廷都聲稱自己對馬島擁有主權，英國人認為馬島是1592年英國航海家約翰·戴維斯首先發現的，英國女王就理直氣壯的把它劃入了大英帝國的版圖，並命名為福克蘭群島。但是阿根廷人並不甘心，畢竟馬島在自己“家門口”(距離阿根廷大陸南部海岸最近處510公里，距英國本土約13000公里)。1826年阿根廷獨立以後，就立即宣佈自己對處於南美大陸架上的馬爾維納斯群島享有主權，英阿馬島爭端由此而起。1958年，英阿雙方將馬島的主權問題提到聯合國，1965年聯大通過了敦促雙方談判和平解決問題的決議，但是由於涉及諸多利益，十幾年的談判沒有解決任何問題。1982年2月26日至27日，英阿在紐約談判破裂，雙方關係趨於惡化，阿根廷為了解決內政、外交和經濟上的一系列難題，決定以武力解決馬島爭端。
圖為英國皇家海軍“無敵號”在戰後返回港口
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