卢沟桥事变之后，川军纷纷请缨杀敌。军事委员会于是将川军第41军、第45军和第47军组成第20集团军，命令北上抗日。第41军没有骑兵和炮兵。除步兵团各有一个迫击炮连外，全军没有一门野炮和山炮，轻重机枪和步枪都是四川土造，质量极差，数量又少。例如第364旅只有8挺重机枪和2挺轻机枪，步枪十之八九没有刺刀，士兵另配一把大砍刀。
师长王铭章
一路颠簸，北上抗日
第41军各部于九月上旬从成都附近开拔出川，到达西安火车站时，成千上万的群众手持彩色小旗，高呼“欢送川军抗战杀敌”口号，高唱抗战歌曲，并赠送大批食品、鞋袜、毛巾、茶缸等慰劳品。当时，张宣武是第41军第364旅第727团的团长，第727团兵员2300人，骡马近百匹，却只拨给20节车皮，而且多数是敞车和闷罐车。
张宣武等人在车内极其拥挤，行程五六百里，人困马乏，已到极点，所以打算下车停留两个小时，稍事休息。但是列车刚到站，就见到蒋鼎文派来的参谋人员。他手持蒋的命令，要全军立即原车东开潼关，北渡黄河，到太原归入第二战区战斗序列。全师于是于10月12日到潼头下车，14日从风陵渡渡河。
川军出川
一路命令，对手莫名
15日，第122师师长王铭章在赵村车站对第364旅官兵讲话。他提出了四不原则：“受命不辱，临难不苟，负伤不退，被俘不屈。”16日乘同蒲车北上，一列车只能输送个营。19日，第364旅到达太原，官兵被敌机炸死炸伤一、二十人。这时，军、师首长都未到，黄绍竑命令川军原地待命，当时部队有没有配合作战的友军、归谁指挥等，都不清楚。
当天晚上，全师抵达阳泉。刚下车，黄绍竑又电令立即原车东开，到程家底车站归第一军团军团长孙连仲指挥。走了一站，站长又转达黄绍竑的电令，叫第122师在移楼车站下车，后来又改在岩会车站下车。23日晚上，第364旅抵达会岩车站。24日午后，黄绍竑命令第122师立刻攻击西进之敌。至于敌从何来、番号是什么、兵力有多少，都不清楚。
川军行军
一瞬之间，遭遇激战
第364旅于10月24日黄昏从会岩出发，第727团在前面，向东搜索前进。25日拂晓，抵达平定县的东回村。正在埋锅做饭，村东忽然响起了枪声，尖兵与日军的尖兵遭遇了。旅长王志远命令727团迅速占领东回村南山阵地，第728团以一个营占领北山阵地，以一个营占领村东高地。团部和一个营位于村内，旅部在南山上。
上午9时许，第727团尚未完毕，敌炮即在飞机配合下，轰击727团阵地，敌机也来投弹扫射。守军没有重武器，无法还手，只能任其肆虐。10点许，日军炮击守军东山阵地，第728团第2营伤亡百余人。半小时后，日军向东山阵地发起冲锋，每次四五十人，连续三次，日军均被守军官兵用手榴弹击退。日军第4次冲上来时，手榴弹打光了，就用砍刀同敌军展开肉搏。第一批日军20余人被砍杀殆尽，随后又上来一批。作为预备队的第6连，立刻从半山向山顶增援。
第6连迂回敌后，配合正面第727团第2营砍杀日军，这一队日军又被杀得死伤殆尽。就在双方缠斗不休之际，日军竟然打出了毒气弹，毒气弹落入第6连阵地上。正在缠斗的第6连官兵与日军纷纷中毒，第6连官兵几乎全军覆没，生还者不足20人。
激战一个多小时，第728团第2营只剩下官兵100余人，山头阵地被日军攻占。当东山战斗最激烈时，第728团第3营曾去支援，刚到东山山麓山头已被敌占。他们仰攻，未能奏效，在日军炽盛火力和飞机轰炸扫射下伤亡过半。
日军炮兵阵地
一鼓作气，血战日军
下午2点许，日军一面佯攻北山阵地，一面主攻南山阵地。第727团采取梯次配备，以有2挺轻机枪的第1营为第一线，防守山麓；以有4挺重机枪的第2营为第二线，防守山腰；以第3营为第三线，防守制高点；团部和迫炮连位于山顶。日军照例在步兵进攻之前，先以飞机大炮进行制压射击，第727团伤亡200余人，4挺重机枪被日军压制成了哑巴，一挺轻机枪被摧毁。
半小时后，日军步兵逐渐接近，第727团官兵抡起大刀与日军展开肉搏。第727团第一营第2连连长邵先志被日军的刺刀戳穿了左手掌，而他右手中的大刀却将敌人的脑袋砍了下来。日军使用火焰喷射器，守军官兵被烧死烧伤不少，在前线抢救伤员的团部军医主任田兆鱼衣服着火，头发被烧光。第一营伤亡殆尽，被迫退守第二线。
血战日军
日军乘势向第二线进攻，双方又是白刃混战，反复冲杀。到下午5点许，南山的日军也向开始北山进攻。战至黄昏，日军接近阵地，728团第1营营长司吉甫下令用手榴弹打击鬼子。鬼子被炸死炸伤多人，日军攻击再度受挫，第1营乘机撤入东回村。当全旅两个团与日军激战之时，旅部即以无线电向黄绍竑、孙连仲联系，但始终呼叫不到。
孤军作战竟日，第727团伤亡800余人，第728团伤亡1000余人。入夜后，第364旅向西转移。日军不惯夜战，所以不敢追击。第364旅脱离日军约七八里后，就地在山沟露营。26日拂晓时分，据侦察兵来报，西回村、柏井驿一带枪炮声紧密，是第366旅正在与日军激战。第364旅当即北上，与第366旅会合。全旅进至黎年以北约5里处的一个村子时，忽遭日军拦腰截击，被打个措手不及，伤亡200余人。
狙击阵地
由于被日军截击，第364旅不得不且战且退，回到黎坪，占领阵地。多日以来，第364旅与上级均联系不上，既无法报告，也无法请示。这时，曾万钟的第3军自旧关撤退，娘子关一带的孙连仲部向西转移，第364旅也随大流向西撤退。东回村遭遇战，自此结束。
东回村遭遇战，这是川军第122师第364旅在太原保卫战的第一次遭遇战，此战第364旅两个团前后伤亡2000余人，损失可谓惨重。而且打到最后，就连对手是哪个部队，到底有少人都没有搞清楚。
晚年的张宣武
教训深刻，战场检讨
张宣武对这一段历史记忆深刻，1970年代在他晚年的回忆录中，总结了此战的一些情况：在遭遇战中，中国军队不敌日军，主要有以下4个方面的原因：
一是敌我装备差距大，力量悬殊过大，从川军的装备来看，的确差了很多个档次；二是指挥混乱，战略战术不当，从川军出川到抵达前线，一路上命令不断更换，抵达前线后对手是谁、番号是多少、多少兵力都不清楚，打的完全是盲眼仗；三是通信指挥落后，从遭遇战打响一直到战斗结束，第364旅无法联系上军部，完全是在自主作战；四是士兵战斗素质不如日军，尤其在穿插包围，打截击战方面，而日军在这方面比较在行，一次截击就导致364旅伤亡200多人。
杀敌的大刀
这四个原因也是抗战时期中国大多数部队都面临的情况，由此可见抗战胜利的来之不易。
【本文由稗史候说编写，错漏失误之处，敬希读者指正】
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