《易經》雲：積善之家必有餘慶。自古以來，凡是積善的人家，其後代往往都會發達。縱然沒有大的發展，也能夠平安度日，不至於招惹一些兇災。許多人行善多年，學佛多年，沒有得到好的果報，對此產生很多疑慮，為什麼會有這種情況發生呢？就是對善辨別不清，自以為是善，經過有智慧、有德行的人一分析，原來這是罪業。所以我們要想修善積德，就要冷靜觀察，辨別清楚。
《了凡四訓》有一個實例，有一些讀書人去向中峰和尚請教：「佛家常講：善惡報應，如影隨形。這個說法靠不住！因為有人作善，他的子孫並不發達；有人作惡，他的家道卻非常興隆。」
中峰禪師解釋的非常之深。他說：「我們是凡夫，情染沒有洗滌乾淨，法眼、慧眼沒有開，所以看事情顛倒是非，把善看作惡，把惡看作善。自己不深自慚愧，反而去責怪老天報應不公平，這是罪上加罪。」
這些學生們就說：「我們為什麼把善惡看顛倒了呢？」
中峰禪師很有智慧，不解釋，讓學生們自己說什麼是善？什麼是惡？有個學生說：「罵人、打人這是惡，恭敬人、禮敬人這是善。」
中峰禪師搖搖頭說：「未必然也。」
又一個學生說：「貪財妄取是惡，廉潔有守是善。」
中峰禪師還是搖搖頭說：「未必然也。」
許多學生各自說了對善惡的看法，中峰禪師都不認同。於是他們向中峰禪師請教，到底什麼是善？什麼是惡？
中峰禪師說：「你所做的是利益別人，利益社會，這是善；如果是自私自利，那就是惡。」這是善惡的標準。譬如對這個人有利益，你打他、罵他也是善。像父母教育孩子，打他、罵他也是為了孩子好。如果是為了自私自利，恭敬人、禮敬人那是巴結，那是惡，不是善。所以善從哪裡判斷？從存心，就可以判斷出是真善還是假善。
如果一個人很勤勞，是善還是惡？這也要看他的存心。有一位朋友在外地工作，回到家裡連父母都沒有去問候，就馬不停蹄的去關心客戶。很多人說：「那個人工作認真是好人！」但你要看他勤勞的方向與動機是什麼？假如他一生只為了自己的名聞利養，這種勤勞也是惡，因為他只有名利，沒有父母。所以看人要入木三分，才能分辨真假。
我們看任何事情都要從根本著手，所有的行為都是從哪裡表現出來的？心。行為是心的反射，言語、動作都是心的寫照，心與行是分不開的。當我們的心是為別人著想時，所表現出來的言語、行為都是利益他人。提升一個孩子的道德學問也是從他的存心下手，一個孩子有孝心，他一切的行為都是孝順的；一個孩子有了恭敬心，他所有的行為都是恭敬的。
人生面對任何一個人，任何一件事物，其實都是自己的一面鏡子。當你對他好，他反饋回來的是好信息；當你對他不好，他反射回來的是不良信號。人生就像照鏡子一樣，當我們對鏡而照都是笑臉，就說明我們的心對人是關懷和恭敬。我們學習聖賢學問，腦海裡要想不起任何一個不順眼的人，想不起與任何人過意不去，每天所想的都是大家如何對我們的關懷，我們要趕快提升自己，去回報別人。當我們心存感恩，心裡只裝著別人的善，不知不覺我就是善人。心存怨恨，心裡總裝著別人的不好，不知不覺我就是惡人了。所以辨善要看存心。
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