空軍的作用，是取得制空權，實現目標空域的控制，保護陸軍不受來自空中的攻擊，並對陸軍難以攻克的目標，實施控制支援或者展開直接攻擊。這在二戰中已經得到了充分體現。德國的閃擊戰靠的就是俯衝轟炸機和坦克，不列顛戰役完全就是英德兩國空軍對抗，英國更是對德進行了長達4年的戰略轟炸，後期還出現上千架飛機組成的龐大機群轟炸的場面。
二戰取得勝利的原因，戰略上是人、正義、團結；戰爭中誰取得了制空權、制海權，誰就是勝利者。二戰中的空戰是慘烈的，是在目視範圍內進行的，有點肉搏戰的感覺。其中，最為慘烈的有不列顛之戰，1940年至1941年納粹德國對英國發動的大規模空戰。戰爭在1941年6月22日以納粹德國的失敗告終，由於損失過多的戰機和飛行員，又無法取得英吉利海峽的制空權優勢，更無法憑藉空襲打擊瓦解英國的地面和海軍戰力，德國不得不放棄入侵英國的海獅計劃。英國空軍損失飛機1744架，飛行員1542人。德國空軍損失飛機1977架，飛行員2585人。
再如“大禮拜”空襲，也稱“轟炸工廠”。美國寄希望於用攜帶大量彈藥的“飛行堡壘”B-17轟炸機組成密集陣型，在白天發動攻擊，用高空精確轟炸摧毀德國的工業。在1944年2月22日至26日的“大禮拜”空襲中，德國各地爆發大規模空戰。美國損失了近250架轟炸機和30架戰鬥機，代價慘重，德國損失了350多架戰鬥機。德國人可以更換飛機，卻無法更換飛行員。這場慘烈的消耗戰，也為二戰結束拉開了序幕。
戰爭中飛機和飛行員的損失都是慘重的。比如著名的“黑色星期四”，即1943年10月14日星期四，美軍的一次遠程戰略轟炸行動中，291架B17型轟炸機從英國起飛，前往德國境內轟炸幾座大型滾珠軸承廠。轟炸結果導致德國滾珠軸承廠大規模停產，滾珠軸承生產能力直接損失60%以上，但美軍也因此付出了慘痛代價。291架轟炸機有77架報廢，121架遭到不同程度的損害，不足百架飛機全身而退。2900名機組人員中有650名陣亡或被俘，此戰完成任務，但損失太大，因此後被稱為“黑色星期四”。
這兒講個輕鬆的故事。一架蘇軍飛機在夜幕的掩護下，準備轟炸德軍的一個大型機場。然而，當蘇機到達德軍機場的外圍時，就被那裡的雷達發現了，剎那間，高射炮齊發，蘇機命中數彈，蘇軍飛行員眼看飛機就要墜落，要緊跳傘保存生命。這裡是德國後方，到處都是德軍的部隊，即使跳傘成功，仍要落入德軍的陷阱，既然是遍地荊棘，那位飛行員乾脆就降落到德國的機場上去。
機場是德軍的防範重點區域，但他們萬萬想不到蘇軍飛行員會自投虎口，所以只在機場附近搜尋，而對機場卻疏於戒備，居然讓蘇軍飛行員安全地降落在空曠的機場上，很快隱沒在黑暗之中。蘇軍飛行員在慶幸之餘，立即想到自身尚在重圍之中，怎麼辦？要突出重圍，談何容易？他觀察當時的形勢，一面是漆黑一團的機場外圍，一面是燈火輝煌的機場大樓。機場外圍神秘莫測，而機場大樓又充滿殺機，他當機立斷，卸掉了降落傘，大搖大擺地向機場大樓走去。
他這一招果然靈驗，途中也曾碰到了幾批德軍，但德軍萬萬想不到面前走過的人是敵人，他們誤以為這個飛行員是自己機場的工作人員。蘇軍飛行員來到大樓附近的跑道上，跑道上有一架飛機正整裝待發，裡面坐滿了乘客，可是駕駛艙裡卻空無一人，可能是駕駛員正在忙著什麼事情尚未來到。
蘇軍飛行員靈機動，坐進了駕駛艙，他那身蘇軍的飛行服與德軍的飛行服比較相象，機艙裡的德方乘客，誰也沒想到這人是敵人，絲毫沒有引起警惕和恐慌，就在他們談笑之中，飛機起飛了。飛機飛出機場不久，就調轉了方向，向蘇方飛去。當機上的乘客發現情況不對時，這架德軍飛機和所有的德方乘客已成了蘇軍的俘虜。蘇軍飛行員憑著膽略和機智，在危難之中，不僅解救了自己，還獲得了一批戰利品。（文／蔡駟 圖／網絡） （文／圖如有侵權，請告知刪除）
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