努爾哈赤自薩爾滸大戰以來，披荊斬棘，連克開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽、廣寧等明朝重鎮，可謂是每戰必勝。但在這期間，大金的後院也並非風平浪靜，時而暗流湧動，時而波濤洶湧，下面來看下後金的後院發生了哪些事。
努爾哈赤
【葉赫恩怨】
萬曆四十六年（1618）八月，葉赫部東城。
城下旌旗招展，上萬後金兵馬將東城圍了個水洩不通。一匹馬緩緩的來到城下，馬上的正是皇太極。他抬起頭，對城上的葉赫貝勒金臺吉說：“舅舅，只要你肯投降，我擔保你平安無事。”金臺吉的回答很乾脆：“休想！”望著城下遮蔽大地的士兵屍體，努爾哈赤怒火中燒，下令挖洞掘城。幾個小時後，城牆塌了。與此同時，一團火焰在城牆上燃燒，火中的正是金臺吉。
三十年前，即萬曆十六年(1588年)九月，十四歲的孟古在兄長葉赫貝勒納林布祿的護送下來到費阿拉城，努爾哈赤率眾出城迎接，隨後大設宴席成婚。婚後努爾哈赤對孟古寵愛有加。四年後，孟古為努爾哈赤生下了一個兒子，取名為皇太極。
聯姻的建州女真和葉赫女真為何最終誓死相搏呢？
我們以一名絕色美女的不幸遭遇為線索來展開。
她的名字叫東哥，是葉赫貝勒布寨的女兒。1582年出生在吉林梨樹縣，是女真族第一美女，自幼就美名遠播，部落巫師曾說她“可興天下，可亡天下”。努爾哈赤七大恨上提到的“葉赫老女”就是指的她
“自古紅顏多薄命”，這句話在東哥身上也很適用，同樣適用的，還有一句話——“自古紅顏多禍水”。她九歲時被父親許配給哈達部歹商貝勒，然而這只是一條美人計：在迎親的路上，商貝勒被“準岳父”葉赫部伏兵所殺。之後，葉赫部又將東哥許配給烏拉部布佔泰，達成同盟使他參與對建州女真“九部之戰”，布佔泰隨後這場戰爭中戰敗，做了努爾哈赤的俘虜。
九部之戰，葉赫貝勒布塞和納林布祿相繼身死，其中布塞被努爾哈赤劈成兩片，還給葉赫一片。布塞的兒子布揚古、納林布祿的弟弟金臺石繼為貝勒。布揚古貝勒剛上臺為尋求和平，提出將妹妹東哥嫁給努爾哈赤為妻。努爾哈赤久聞東哥美名，很痛快的同意了，不但退兵，還就此下了聘禮，並向上天滴血盟誓，準備抱得美人歸。
可此時東哥氣節令他的哥哥布揚古汗顏，努爾哈赤是她的殺父仇人，發誓死也不嫁，並許諾誰殺了努爾哈赤，就嫁給誰為妻。
明萬曆二十七年（1599年），哈達部發生內訌，葉赫貝勒金臺石趁機率兵將哈達部劫掠一空。哈達部只好向努爾哈赤求援。這個消息很快就傳到了葉赫。大敵當前，葉赫恐懼之下，給哈達貝勒猛骨孛羅寫了一封信，說願意將東哥嫁給他，雙方和好，條件是抓住建州統兵將領，殺死建州士兵。東哥這個誘餌非常奏效，猛骨孛羅同意了。猛骨孛羅的背信棄義激怒了努爾哈赤，努爾哈赤當即決定發兵討伐哈達部。最終哈達城破，猛骨孛羅被俘，哈達部滅亡。
明萬曆三十一年（1603）九月，孟古病危，臨死前想見自己的母親，努爾哈赤為了心愛的福晉，派使者到葉赫部迎接孟古的母親。此時兩家矛盾已經很深，金臺石難以放下心中的仇恨，只同意孟古乳母的丈夫南太前往探視。努爾哈赤非常不滿。孟古不久去世，努爾哈赤極度悲傷，三年之後才下葬。建州與葉赫的仇恨因此又增加了一層。
明萬曆三十五年（1607年），輝發部貝勒王機努死，他的孫子拜音達禮奪權中殺害自己的七位叔叔，自立為貝勒，但是部眾大都不擁護她，很多逃到葉赫部去了。拜音達禮不敢對葉赫提出要求要回部眾，只好向努爾哈赤尋求幫助。努爾哈赤率軍幫他收復了叛離他的輝發村寨。葉赫見此情景，再次故伎重演，提出將東哥嫁給輝發部拜音達禮貝勒。拜音達禮當即同意，並與努爾哈赤斷絕聯繫，但是葉赫卻沒有履行諾言。
拜音達禮只好再次求助於努爾哈赤。努爾哈赤並沒有因為拜音達禮的違約而責怪他，而是很爽快地答應再次出兵幫助，並且將自己的女兒許配給他。葉赫再次許諾把東哥許配給他，來換取他與努爾哈赤斷交。被騙過一次的拜音達禮為了美色竟然又一次同意了，放棄了與努爾哈赤的盟約。這次努爾哈赤徹底怒了，揮兵攻佔輝發，拜音達禮父子戰死，輝發部也就此滅亡。
東哥的第二任丈夫烏拉部貝勒布佔泰在“九部之戰”中被俘後，努爾哈赤為了拉攏烏拉部，將自己弟弟舒爾哈齊的女兒許配給布佔泰為妻。此時的葉赫部又打出東哥這張“王牌”。布佔泰立刻被收買，派重兵埋伏自己的岳父之舒爾哈齊以及禇英與代善，被擊敗後又以響箭射了舒爾哈齊嫁給他的女兒娥恩哲。努爾哈赤親率大軍討伐烏拉，葉赫並沒有派兵相救。烏拉城被努爾哈赤攻破，布佔泰投奔葉赫。葉赫並沒有履行承諾將東哥嫁給布佔泰。布佔泰天天看著東哥，卻不能碰，鬱悶而死。
明萬曆四十三年（1615年）五月，葉赫布揚古貝勒見妹妹年紀已大，決定將東哥許配給蒙古首領暖兔部（喀爾喀五部之一）首領暖兔貝勒的兒子吉賽，但東哥堅決不同意。吉賽很不高興，甚至放出狠話要進攻葉赫部。布揚古貝勒開始擔心，而且這時候東哥已經不在年輕，開始衰老，婚事實在不能再拖了。權衡之下，布揚古貝勒最終將東哥許配給了喀爾喀部達爾汗貝勒的兒子——莽古爾岱。這一次，東哥終於同意了沒有拒絕。
努爾哈赤聽到東哥出嫁消息後，很是氣憤，要出兵攻打葉赫，半路搶新娘。但明朝擔心努爾哈赤勢力太大，開始與葉赫結盟，並派兵保護東哥。努爾哈赤有所顧忌，最終沒有出兵，但他詛咒東哥說：“無論此女聘與何人，壽命不會長久，毀國已盡，構釁已盡，死期將至矣。”
其實努爾哈赤沒有必要怨恨東哥，相反應當感謝她。正是因為扈倫三部的貝勒們垂涎東哥的美色，才背信棄義，給了努爾哈赤出兵的藉口。
東哥的人生是悲劇的，但他的那些丈夫們更加悲劇，連美人的面都沒見到，就一個個城破人亡。
東哥出嫁時已經三十三歲。一年多後，果如努爾哈赤的詛咒，東哥病死異鄉。她的生命結束了，但以她的名義而起的戰爭並沒有隨她而離去，依然瀰漫在葉赫和建州上空。
萬曆四十六年（1618），熊廷弼守遼，努爾哈赤看到無機可乘，就把矛頭對準了僅剩的扈倫四部——葉赫女真。當時葉赫部有兩大據點：東城和西城，居山而建，易守難攻。出兵前，努爾哈赤發下誓言：“不克葉赫，誓不回師！”努爾哈赤兵分兩路，他和皇太極領兵圍攻東城，代善領兵圍攻西城。於是就有了本章開頭的一幕。
值得一說的是，金臺石自盡後，並沒有被燒死，而是被後金軍抓住勒死。
此時西城的布揚古聽說東城已破，便遣使請降，並讓代善立誓不殺。代善同意了並與布揚古盟誓，布揚古這才開城投降。此時的努爾哈赤顯現出了一個厚黑大師的作風。他不顧代善等人的反對，派人勒死布揚古。
至此，葉赫部滅亡。金臺石的兒子尼雅哈率葉赫部投降了努爾哈赤。尼雅哈的兒子是康熙年間大學士納蘭明珠。明珠的兒子是清代最著名的詞人之一，相傳他是《紅樓夢》中賈寶玉的原型，詩句“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？”就是出自他的手筆，他的名字叫納蘭性德。
相傳金臺石自盡前，曾對天長嘆，一字一句的說出自己心中無窮的怨恨：““我葉赫部即使只剩下一個女人，也要滅亡建州女真。”
二百多年後，葉赫部雲南迤東道道員葉赫那拉?惠徵的夫人生了個女孩兒，取名為葉赫那拉?杏貞，後來葉赫那拉?杏貞的兒子當上了皇帝，給她的尊號為“慈禧太后”。
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