茶的传播，在最近的一百多年，走向巅峰。从亚洲到非洲，茶在所有适宜的土地上，都找到了家。不同国度，不同民族，不同文化的人手中，茶，呈现了无穷无尽的可能性。
可是小编发现，我们国家饮用绿茶的人群最大，而且茶叶的品类也是多种多样。而西方人更爱喝红茶，并且将红茶细分为各种等级。
这种现象的背后，藏着什么原因呢？今天我们就来梳理一下。
目前，世界各国都在普遍增加茶的进口量，尽管茶叶市场不断受到咖啡和软饮料的挑战，可是从没有一个时代像现在这样，人们对饮茶产生广泛的、不断增长的兴趣。有什么理由叫一个红茶的起源国，一个世界上最好的红茶出产国，放弃对于一种精美的新型红茶的追求呢？
那位对历史动力有着深刻洞见的布罗代尔认定：
任何文明都需要奢侈的食品
和一系列带刺激的“兴奋剂”。
自12世纪欧洲人迷恋上香料和胡椒之后，17世纪，中国茶作为影响文明力量的“奢侈品”，开始登场。印度阿萨姆茶园种植主的后代麦克法兰在《绿金：茶叶帝国》里，比较茶叶、咖啡与可可三种世界性饮料后认为：只有茶叶成功地征服了全世界。
十六世纪随着快速帆船的进步，欧洲人通过海运从遥远的东方进口各种货物，包括香料、瓷器，当然也有茶叶。他们对东方的很多东西都很好奇，并且开始喝一些茶，那时候还是绿茶。
可是要知道路途遥远，即使是当时最先进的船，来回据说也要航行二百来天，加上海上的湿度，绿茶的口感会变得大不如前。
原本以清香和鲜爽为特征的绿茶，变得香气沉闷，滋味苦涩，即使是第一次接触茶的欧洲人，也能感觉到这不是一种很好喝的东西吧。
后来到了十七世纪，红茶的雏形在中国福建的武夷山产生，不经意间被欧洲的商人喝到，带回之后大受赞赏，第二年追加订单，促使了红茶工艺的形成。
全发酵的红茶，即使经过长时间的运输，口感变化也不会太大，欧洲人发现这种茶，有明显的花果香，和醇厚的口感，非常喜欢。
其次，牛奶和糖类在西方的饮食结构中非常重要，红茶温和的茶性，能够和很多饮品兼容，表现出很好的口感，让喜欢调饮的西方人更容易接受。
还有一种说法，说英国的水质偏硬，泡不出绿茶的鲜爽，红茶倒影响较小，这可能也是个原因。
据统计，18世纪的第一年，英国茶叶的消费量，即使加上走私茶，也不到10万磅；而到了该世纪的最后一年，茶叶的消费量达到了2300万磅，增长超过200倍。这个世纪，正是英国工业化的启动年代。茶叶消费量，到了1878年，英国则又增加到1.36亿磅。
最初中国茶进入英国的时候，其零售价格为每磅大约3英镑。当时一位手工艺人每周的收入不到1英镑，而体力劳动者则只有40便士。而到了18世纪末期，一个典型的英国体力劳动者，每星期要购买2盎司的茶叶，加上购买用于加入茶中的食糖，其费用占了家庭收入的10%。比较之下，对于一般英国家庭，肉的支出为12%，啤酒为2.5%。由此可见茶之于英国人的价值。
加之红茶的这种可添加多种辅料的兼容性性格，当英国资本主义全球性扩张，红茶尤其是这种味觉偏好，遂从英国出发再度走向世界。茶征服世界，基础在此。
来，我们一起了解一下红茶。
我们从绿茶的不发酵，黄茶和白茶的轻微发酵，到乌龙茶的半发酵，来到了红茶的全发酵，经过萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等典型工艺精制而成。
发酵是红茶的核心工艺，是指将揉捻好的茶胚置于发酵槽，稍加压紧后，盖上温水浸过的发酵布，以增加发酵叶的温度和湿度，促进酵素活动，缩短发酵时间，一般在5～6小时后，叶脉呈红褐色，即可上焙烘干。发酵的目的，在于使茶叶中的多酚类物质在酶的促进作用下发生氧化作用，使绿色的茶坯变成红色，干燥后成为黑色。另外，还有一个外观上的变化，就是茶叶嫩芽上有白色的茶毫，经过发酵后，颜色变成金黄色，称为金毫。
红茶依制作方式进行二级分类，这和绿茶有一样的原则。
红茶分为三类：小种红茶、工夫红茶和红碎茶。
小种红茶，以正山小种和金骏眉为代表，主要产区在以武夷山市星村镇桐木关村为核心的周边地区，一个普通的中国山区乡镇大小。
工夫红茶，是指除桐木关以外中国的所有红茶，包括祁红工夫（安徽祁门县）、闽红工夫（除桐木关之外福建省内所有红茶）、滇红（云南）、越红（浙江绍兴）、川红（四川宜宾）、英红（广东英德）、湘红（湖南）、宁红（江西九江）、宜红（湖北宜昌）、台湾红茶、九曲红梅（浙江杭州）等，以及新红茶信阳红、遵义红、崂山红等等。
中国的红碎茶，主要是用于出口和供给国内袋泡茶原料，品质和价位都属于中低端产品。在中国之外的世界茶叶主流，则就是以红碎茶为主的，最知名的茶叶品牌是立顿红茶。
目前在西方，红茶大多会切碎，更容易泡出浓厚的口感，也更适合调饮。
总之经过时间的考验之后，红茶逐渐从西方的皇室到平民，一步步流行开来。
而且当时经过了解和研究，西方的科学家、医学家们认为茶有很好的健康功效（后被证明确实如此），商家的推广也大力倡导喝茶对健康的重要性，这在经历过多次大型瘟疫的欧洲非常有效。
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