點火!獵戶座姿態控制發動機的最終測試圓滿完成

點火!獵戶座姿態控制發動機的最終測試圓滿完成

在阿爾忒彌斯任務期間,NASA的宇航員乘坐獵戶座飛船升空前往月球時,保障他們安全的將會是發射中止系統。獵戶座飛船將由太空發射系統發射升空,在發射和升空途中可能會遇到無法預見的緊急情況,而設置發射中止系統的目的就是在緊急事件中將飛船上的宇航員帶到安全地點。

2月25日,在諾斯羅普•格魯曼公司(Northrop Grumman)位於馬里蘭州埃爾克頓的工廠中,NASA成功完成了姿態控制發動機(attitude control motor,ACM)的測試,姿態控制發動機由諾斯羅普•格魯曼公司製造,作用是控制獵戶座飛船發射中止系統的行駛方向和動力。30秒鐘的點火測試是姿態控制發動機的第三次也是最後一次測試,目的是確保它達到從阿爾忒彌斯2號任務(Artemis II)開始執行的載人任務標準。



測試過程中,點火是在極冷條件下進行的,固體火箭發動機產生了7000磅(約3200千克)以上的推力,由8個高壓氣門引向多個不同的方向,從而為獵戶座飛船和上面的宇航員提供足夠的動力,引導行進方向進行安全著陸。

發射中止系統由三個固體火箭發動機組成:中止運動發動機用於將乘員艙帶離運載火箭;姿態控制發動機用於引導和定位艙體;而後,在部署降落傘之前,分離發動機啟動,將發射中止系統與獵戶座飛船分離,以確保機組人員安全著陸。

2019年7月2日,NASA在第二代上升-中止系統(Ascent Abort-2)的全應力測試中對發射中止系統進行了演示。測試過程中,一架特殊的火箭助推器將測試版獵戶座飛船送上了31000英尺(約9400米)的高度,證明了在發射時,也就是獵戶座飛船承受的空氣動力推力最大時,三個固體火箭發動機仍能按計劃正常運行。2010年,NASA在第一代發射臺中止系統(Pad Abort-1)中測試了發射中止系統的功能,那次的測試表明,如果在火箭發射前,發射臺上出現了問題,三個發動機也都可以正常運行。這些測試有助於評估和完善一系列相關的系統,而它們對將搭乘獵戶座飛船進行太空之旅的宇航員安全至關重要。

NASA已經完成了分離發動機的性能測試,也完成了中止運動發動機三項測試的其中兩項。在阿爾忒彌斯2號任務之前,只差中止運動發動機的最後一項測試,完成之後,發射中止系統上的所有三個發動機都將達到載人航天飛行的標準,這讓NASA和獵戶座在2024年之前將第一位女性和下一位男性送上月球又近了一步。


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