蜀相諸葛亮以善於知人用人而見諸史冊。《華陽國志》說他善用人，而賢士皆歸，西土誠服。諸葛亮關於知人用人也寫過不少著作。
《諸葛亮心書》一文中寫道：“夫人之性，莫難察焉，善惡既殊，情貌不一。有溫良而為詐者，有外恭而內欺者，有外勇而內怯者，有盡力而不忠者。
然知人之道有七焉：一曰，問之以是非而觀其志；二曰，窮之以辭辯而觀其變；三曰，諮之以計謀而觀其識；四曰，告之以禍難而觀其勇；五曰，醉之以酒而觀其性；六曰，臨之以利而觀其廉；七曰，期之以事而觀其信。”
顯然，諸葛亮主要從語言和行為兩方面知人，他認為通過問答和觀察可以瞭解一個人的志向、操守以及應變能力，還可以瞭解人的見識、智謀和勇怯之情。
一法：問之以是非而觀其志
此法指向對方提出大是大非的問題，從其回答中看他的志向、志趣。要判斷一個人是否值得重用，首先得了解他的立場、觀點。
凡是在大是大非問題上含混不清、模稜兩可的人，決不可委以重任。因為這種人習慣於見風使舵，沒有定性。
志向，指人們在某一方面有所作為的努力方向，是人們前進的動力。人無志不立。一個沒有遠大志向的人，也不可能有所作為。
“問之以是非”，不僅觀其志，還提供了觀志識人的方法。例如少年周恩來就有“為中華崛起而讀書”的宏圖大志，通過年少時的遠大志向便可知其將來必成大器，
事實已經證明，正是這一志向造就了世界矚目的傑出政治家。可見，觀志識人不失為選人用人的一個基本方法。
二法：窮之以辭辯而觀其變
此法中的“變”指的是應變能力。選人用人不應是本本先生，更不能是鄭人買履中的“鄭人”。怎樣知其應變能力強弱呢？
諸葛亮的辦法就是用無懈可擊的言辭把他逼到理屈詞窮的地步，讓他只有招架之功而無還嘴之力，看其反應如何。應變能力弱者語無倫次，瞠目結舌；應變能力強者，定會絕處逢生，另闢蹊徑，出奇制勝。
諸葛亮認為能言善辯者一定是頭腦靈活、思維敏捷之人，也一定是對事情瞭如指掌、深諳其道之人。
辯論之道可以說在當今社會得到了最大應用。辯論賽正反雙方各持相反觀點，彼此闡述各方觀點和理由，駁斥對方的觀點，進行辯論。幾番唇槍舌劍之後，辯手的才能展露無疑，人才也勢必脫穎而出。
三法：諮之以計謀而觀其識
此法中的“識”指見識，指向對方提出方方面面的問題，讓他回答相應的計策，從而考察對方的見識和謀略。古往今來，見識短淺、計謀匱乏、遇事束手無策的官員，即使有心為上級解愁、為百姓排憂，也會力不從心。相反，胸懷韜略之人，必是見識廣博、視野寬闊之人，也必將是可塑有用之才。
當今社會取才納賢，普遍採用答辯面試等方法，正是“諮之以計謀而觀其識”古為今用之例。
四法：告之以禍難而觀其勇
此法是指通過棘手的事情來考察對方的勇氣。古代武將帶兵打仗主要看其是否忠勇。古話說“狹路相逢勇者勝”，可見勇敢、勇猛特別是忠勇在古代用人時是多麼重要。
怎樣知其忠勇呢？諸葛亮的辦法是在重用一個人之前，人為地製造逆境，觀察對方是否具備足夠的勇氣。
假設做好一件事只需要克服一個困難，幾乎所有的人都會成功；如果需要克服的是十個困難，成功的人數就會減少許多；如果困難增加到一百個，那麼成功的人肯定是鳳毛麟角。
因此，人才一定要經過重重磨難的洗禮才會顯露出來。正如德國著名哲學家尼采所說：“只有經歷過地獄磨難的人，才有建造天堂的力量。”由此可見，諸葛亮的“告知以禍難而觀其勇”是選拔傑出人才的重要方法。
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