著名作家李敖可謂親身經歷了蔣介石家族在臺灣的最後統治，因此，他對蔣氏為何“統治不過三代”有獨到的見解：“我們眼看蔣氏王朝樓起樓塌。蔣介石於1912年槍殺陶成章，始有聞於世；蔣孝武於1984年命令竹聯幫槍殺劉宜良，驚動太平洋兩岸。相隔73年的兩度槍聲，象徵一個開始與一個終結，也可以稱為有始有終……”
“花花太歲”蔣孝文病床度18年
蔣介石實際上只有一個兒子經國，毛福梅所出，蔣緯國是抱來的。經國的俄國太太蔣方良替他生了一女三子。女兒蔣孝章嫁給俞大維的長子——中德混血兒俞世揚，蔣經國起初很不高興，嫌俞世揚年紀太大又結過婚，但結果倒蠻好，安分守己，這個中、德、俄三國混血家庭，住在美國，完全脫離是非圈之外。三個兒子孝文、孝武、孝勇，為蔣氏王朝第三代的希望所寄，麻煩就不少。蔣經國在贛南與情婦章亞若所生的雙胞胎章孝嚴、章孝慈，因章女堅持要名分，被特務奉命害死後，冠以母姓，一直沒有歸宗，反而在朝代終結之後，還能維持一官半職。
蔣介石初對長孫孝文，寄予厚望，把他視為內定接班人。從蔣介石送他進軍校並大肆宣傳起，佈局已天下皆知。不料此子是花花太歲，學書不成，去而學劍；學劍不成，去而鍍金；鍍金不成，去而從政；從政尚待有成，卻酒色戕身以遺傳而來的糖尿病併發而死。其間藉助現代醫藥與皇家病房，在臺灣榮民總醫院臥床達18年之久。蔣孝文的自暴自棄，乃蔣家的最大恨事，否則在年齡上，孝文接經國之棒，猶可如經國接介石之棒也。
蔣孝武品學兼“劣”愛走黑道
孝文病廢之後，剩下小10歲的孝武，以及年紀更輕的孝勇。兩個小兄弟長大成人後，分別從政從商。幼弟孝勇插手黨營事業，大做生意、大賺其錢，35歲就當上全島最大企業之一的中興電子公司的頭頭，大肆包攬工程。諸如包攬了桃園國際機場的工程以及摩托車正字號安全帽等大生意。反正是肥水不落外人田，由我獨沾。孝武從政，別無選擇。
當蔣經國登基正式成為“總統”之後，孝武的太子架勢益為明顯。刻意培養的最佳例證莫過於在陽明山上辦了三期訓練班，蔣孝武於第三期畢業後就此結束，其中人馬包括後來成為“行政院長”的連戰、“內政部長”的吳伯雄、“外交部長”的錢復、國民黨秘書長和省主席的宋楚瑜等，這些號稱“山胞”的“青年才俊”，名義上與蔣孝武結成“同學”關係，實際上就是太子黨，想上比李世民的十八學士。結果蔣家的十八學士一一出線，封官受祿，而蔣家的二太子卻功虧一簣。
蔣孝武固然絕非唐太宗的料子，美國人從旁觀察，就看出這個洋名叫艾裡克斯蔣(Alex Chiang)的中俄混血兒，情緒極不穩定，酒鬼兼煙槍，又好聲色與喜交黑道朋友，顯然是品學兼“劣”。時代畢竟不同了，蔣家在“民主”的招牌下搞家族政治，總不好意思像舊時代皇太子那樣明目張膽。所以不能明來，只有暗搞。很自然地以中廣公司董事長的名義，從逐步掌握特務，參與黨務入手。明眼人一看便知，當時的黨營廣播事業與情報組織原有密切的關係。
蔣經國當上“總統”，黨政軍特更是一把抓，軍特部分的第二號人物王升，亦因而氣焰強盛，組織“心廬”等小團體，使特務大大加強對學校的控制，臺大哲學系事件即此一例。江南在《蔣經國傳》中提到：
王升利用劉少康小組的名義，結黨營私，專橫跋扈，成為國民黨的“文革小組”，經國因病，未予覺察，瞭解實情後，一紙命令，將其剷除。王升削權，且流放南美，說明經國的魄力和當機立斷的決心。
江南所見並不深刻，未悉王升再兇猛，不過與戴笠一樣，只是蔣家養的狼狗；“將其剷除”，何須什麼“魄力”？江南也沒有看到，告發王升的是當時臺北駐美代表錢復，密告蔣經國，王升訪美時私晤美國中情局(CIA)人員，犯了蔣家的忌諱，而錢復就是“太子黨”，未嘗不是透露蔣孝武要插手特務的時間到了，王升安得不“流放南美”呢？
蔣孝武插手特務，不必很高的職稱，以“總統”的助手介入“國安會”，即可接替王升的實權，有誰敢不買皇太子的賬呢？他的黑道朋友也可派上用場，尤其是外省子弟的竹聯幫。其實，國民黨與幫會有密切關係，早已歷史悠久，蔣介石更借青幫之助，並且一直引為外援。
蔣孝武派黑幫勢力到美國殺人
1984年10月15日上午，作家江南在舊金山自宅車庫中，被暴徒槍擊身亡。江南原名劉宜良，在舊金山開了一家禮品店，但真正的興趣是寫時評，因出身政工幹校，對蔣經國的事很熟悉，曾出版與官方口味不合的《蔣經國傳》，並從事寫作《龍雲傳》和《吳國楨傳》，更觸蔣家的忌諱。因而江南被謀殺，明眼人一望便知是蔣經國剷除異己的政治性謀殺。具有殺害江南動機的政權，非蔣家莫屬，而蔣政權派特務殺害異己文人，歷史上多得是。
但是江南案卻有與眾不同處。他雖是中國人，然而人在美國，又具有美國公民身份。換言之，從法律上講，等於是臺灣派人到美國去殺一個美國人，而美國又是國民黨政權所依靠的，東窗事發之後，豈不是要吃不完兜著走嗎？
直接槍殺江南的兇手是竹聯幫老大陳啟禮麾下的吳敦和董桂森。他們在現場留下腳踏車後，搭接應的汽車逃跑。他們回臺北之前又在舊金山飛機場與臺北“國防部情報局”高級官員通了電話，留下“交易成功，將要慶功”的語音。陳啟禮並預作防備，以免被“情報局”出賣，當替罪羊，留下錄音帶，明言曾於1984年8月14日，在陽明山“情報局”基地受訓，“局長”汪希苓奉命派他去美國殺叛徒劉宜良，“副局長”胡儀敏、處長陳虎門均在場，這一切證據都被美國聯邦調查局(FBI)先後掌握到。
當兇手的竹聯幫背景在美暴露時，臺北當局立刻發動掃黑的“一清專案”，把慶功宴上的座上客陳啟禮、吳敦，投入監獄做階下囚，董桂森見機脫逃。當竹聯幫與“情報局”的關係被美國警方掌握後，臺灣官方才立即將代處長陳虎門、“局長”汪希苓、“副局長”胡儀敏三人撤職查辦，扣押待訊。這一下子等於國民黨當局自認“情報局”涉案，事態已極為嚴重。
“江南槍殺案”牽扯出美臺關係
美方十分清楚，此絕非臺灣“情報局”的個人行為。事實上，美國新聞調查記者卡普蘭在《龍之火：政治、謀殺與國民黨》一書中，詳列國民黨特務在美活動有四十餘年之久，包括監視美國人、向國會議員行賄、偷竊武器和科技機密、販賣毒品，而今又在美國土地上謀殺美國公民。美國的司法與立法部門力主徹查、要求引渡，以便追究“情報局長”以上更高層次的幕後指使者。但是行政部門，尤其是里根總統的白宮，為了美國的利益，不願相逼太甚，因為如果事態再擴大，勢必導致武器禁運、經濟制裁，豈非要把臺灣搞垮？
美國方面最終決定不打破沙鍋問到底，才使國民黨方面能夠“棄車保帥”，到汪希苓為止，不把後臺老闆掀出來。不過，後臺老闆是誰，明眼人心中明白，蔣家脫不掉關係，中外輿論尤一致指向蔣孝武。
對此，臺灣官方發動宣傳機器，並利用香港中性刊物《九十年代》，公佈所謂江南七封信，把江南降格在“情報局”線民一級的層次。他們認為把被害人名譽破壞，則暗殺被害人就是可以被接受的道德行為了。但國民黨無論如何貶低江南，也不能說殺江南有理，更不能彌補殺害江南所造成的後遺症。
對蔣氏王朝而言，後遺症尤其是災難性的。美國人為其本國利益不願趕盡殺絕，追究禍首，但亦雅不欲再見蔣家再傳子接代。蔣經國在內外交困，以及美國強大的壓力下，無可奈何花落去，宣稱蔣家人不能也不會接班，並將孝武“流放”到新加坡去當代表。孝武之流放就像當年王升之流放，權一放再難收矣。從孝武離臺一刻起，蔣經國必然明白，不可能繼續再走他父親蔣介石走順的路子了。
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