據美國《星條旗報》3月28日報道，在“羅斯福”號航母確診36名病例，“里根”號航母確診2名病例後，美國在印度-太平洋地區又有一處重要軍事基地出現感染新冠肺炎疫情的情況，美國空軍第18聯隊發佈消息，位於日本沖繩的美軍遠東最大空軍基地嘉手納基地有2名飛行員確診感染新冠，這是駐紮在日本沖繩縣的美軍現役人員首次出現感染新冠肺炎的情況。
據瞭解，當地時間28日晚11時，美國空軍第18聯隊指揮官喬爾·凱里在社交媒體上發佈視頻，公佈該聯隊有2名飛行員確診感染。凱里表示，這兩名飛行員來自兩個不同部隊，都是近期才從歐洲調來嘉手納基地，返回沖繩後在被要求進行15天的“行為限制”期間出現症狀。凱里表示，第18聯隊醫療小組的專業人員每天都與確診飛行員交流，檢測其症狀，目前也已經對與他們有過密切接觸的人實施行動限制並密切監測他們的狀態。
喬爾·凱里補充稱，嘉手納基地一直在為出現感染做準備，基地有一支準備充分、訓練有素的專業團隊，醫護人員正通宵達旦地工作，以確保為患者提供最好的治療。同時，嘉手納基地的人員早已被告知對待此事要保持冷靜，並且要嚴格按照部隊指示遵守個人衛生，部隊提出了一系列禁令，如：禁止與執行任務無關的訪客進入嘉手納基地；禁止第18聯隊的人員使用公共交通工具等。
據瞭解，在3月27日美國軍方就證實，駐日美軍基地出現3個美軍及相關人員確診病例，分別是橫須賀基地的2名水兵和1名被派駐到扎馬（Zama）軍營的士兵家屬。26日有1名駐紮在橫須賀的美軍士兵確診感染，這是首位在日本被檢測出新冠肺炎疫情呈陽性的美國軍人。目前尚不清楚這些美軍是在何處被感染，部隊已經安排醫療小組專業人員與確診患者交流。
根據《星條旗》此前報道，嘉手納是美軍在遠東太平洋地區最大的空軍基地，基地內約有23000名美軍人員、家屬以及相關承包商，駐紮在嘉手納的第18航空聯隊是美國空軍駐海外規模最大的空軍聯隊，也是唯一的沒有在美國本土駐紮的空軍聯隊。嘉手納位於沖繩島的西南部，基地及周邊設施齊全，不僅有機場、兵營，還有居民區、學校、電影院等。
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