印加帝国是印加人（克丘亚人）于11—16世纪在南美洲建立的一个帝国，首都位于今日秘鲁的库斯科。印加帝国的核心区域在南美洲的安第斯山区，其版图覆盖秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利、阿根廷一带。
“印加”一词在当地的克丘亚语中是“国王”的意思，这个帝国的真正名称是叫“塔王汀斯尤”，意为“四州之国”。因为该帝国除了首都库斯科城以外，划分全国为四个州：东部为安蒂州（安第斯州，首府推测即马丘比丘城），西部为孔蒂州，北部为钦察州（首府即基多城），南部为科利亚州。
印加人（克丘亚人）的祖先生活在秘鲁的高原地区，后来他们在曼科·卡帕克（开国君主）的带领下迁徙到了库斯科，建立了一个很小的库斯科王国。
库斯科古城位于秘鲁安第斯山脉海拔3410米的东安第斯山脉丰饶的山谷中。这里气候宜人，崇山峻岭和葱郁的林木围绕在城市的四周。因而又有“安第斯山王冠上的明珠”的美称。在克丘亚语中，“库斯科”，为“肚脐”之意。。11世纪初期，印加开国君主曼科·卡帕克兴建了这座城市，以作为王国的首都。
库斯科王国在帕查库特克 (1438-1471)的统治之下，开始了印加历史上非凡的领土扩张。起先，印加人顺着库斯科城东西二侧的阿卡利亚河的二条支流阿鲁里马克河和乌鲁班巴河向下游扩张，一直到亚马孙平原的拉蒙塔尼亚地区；然后回过头来，向上游扩张，翻过分水岭。来到了的的喀喀湖边。
库斯科附近
到了图帕克·印卡的统治时期，在北部，离开了阿卡利亚河，翻越分水岭，印加人来到了马拉尼翁河流域，然后顺河往北发展，到了山区与亚马逊雨林交界处，离开河谷，置海岸边的奇穆王国而不顾，顺着山脊往北，横扫今厄瓜多境内的小国与部落。
奇穆王国，位于今秘鲁北部沿海地区，都城为昌昌(今秘鲁特鲁希略市近郊)。约公元850年，奇穆人建立了自己的王国。奇穆王国的都城昌昌占地约20平方公里，位于秘鲁北部海岸，这是哥伦布到达美洲前南美洲最大的城市。奇穆王国的领土顺着海岸伸展了1000公里.
奇穆人文化的一个特色是对月亮的崇拜，而不是像印加人一样崇拜太阳。奇穆人将太阳视为破坏者，这可能是由于他们所处的海边沙漠地带太阳过于毒辣的缘故。
1470年开始，印加人开始进攻奇穆王国，到1476年，灭亡了奇穆王国。奇穆王国不仅富有，而且强大。随着这次决战的胜利，南美洲剩下的小国中几乎再没有能够挑战印加帝国的国家存在，更不用说阻止印加帝国的扩张了。
在瓦伊纳·卡帕克(1493-1527)统治期间，帝国全力南扩，东南到阿根廷的图库曼，南边直到智利的毛利河边。在北边，领土也有所扩大，将瓜亚基尔湾区和哥伦比亚帕斯托地区收入版图，并建立基多城，并以此来统治帝国的北部地区。在瓦伊纳·卡帕克统治时期，印加帝国达到了极盛！
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