在二戰之後，世界基本進入和平時期，但是國家和國家背後依舊在默默的鬥爭，甚至很多國家內戰不斷。我們的鄰居柬埔寨就是典型的例子，柬埔寨先後是日本和法國的殖民地，在面對外敵的時候，國家本應該團結一心，可是柬埔寨內部兩支皇室力量諾羅敦家族和西索瓦家族一直在針鋒相對，內戰不斷，法國為了便於統治，就選擇了力量更為強大的諾羅敦家族的西哈努克作為新任國王。
二戰結束，東南亞等國紛紛發表獨立宣言，柬埔寨也趁機發表宣言，希望早日擺脫法國的控制，但是躊躇滿志的西哈努克卻因為君主立憲制制約了他在政治界的權利，於是他在1955年讓位給自己的父親，自己出任首相，5年後其父去世，他就成為新任的國家元首。西哈努克在位期間，一直採取中立政策，得到兩個陣營的幫助，使得柬埔寨的發展更為順暢一些。
但是他的這種政策卻遭到國內親美派的反對，在1970年3月西哈努克在出國訪問的時候，親美派在美國的支持下發動政變，奪取了政權，並且廢除西哈努克的王位，而且他被判處死刑。
此時的西哈努克剛訪問完法國、蘇聯，下一步的旅程就是從中國回到柬埔寨，但是在離開莫斯科的時候，他得到國內政變的消息，此時的西哈努克處於一個孤立無援的地步，他回國也是死路一條，不回國也無處可去，就在這時中國出手了。西哈努克在1955年的萬隆會議上和周總理結識，並且建立了友誼關係，在得知西哈努克遇難後，周總理決定幫助他。
在中方的幫助下，西哈努克建立了流亡政府，終於在5年後柬埔寨偽政府倒臺，他也重新成為首相。但是回國後的情況卻和他想的並不一樣，他根本沒有實權，只是一個傀儡，其他皇室成員也大多被流放，侍從也全部都換了，他沒有一點自由，如果中國方面的壓力，他可能早已經被處決了。
本來想要藉著出國療養的藉口離開柬埔寨，卻屢次被拒絕，在1979年越南入侵柬埔寨，也給了西哈努克一次機會，他趁著國內混亂，帶著家人再次逃到中國，他在中國待了幾十年。在1993年在多方力量的幫助下再次登上王位，不過在此期間他一直在北京養病，在2004年10月因為身體不適宣佈退位，讓位給自己的兒子。
西哈努克雖為柬埔寨的國王，但是從1970年到2012年他大多數的時間都居住在北京，他為中柬之間的關係作出極大的貢獻。
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